Життя мегаподів – птахів, які не висиджують пташенят (8 фото + 1 відео)

У світі пернатих загальноприйнятою нормою є висиджування яєць теплом тіла, проте існує ціла родина птахів, що кинули виклик цієї традиції.





Йдеться про великоноги, чи мегаподи, чия унікальна репродуктивна стратегія вражає уяву.



Ці птахи, що зовні нагадують звичайних курей, мають кремезну статуру, короткі крила і незвичайно розвинені сильні лапи. Їхня головна особливість — повна відмова від насиджування кладки.





Натомість вони розробили цікаву систему використання зовнішніх джерел тепла. Залежно від ареалу проживання, мегаподи або закопують свої яйця в вулканічному піску на сонячних пляжах, або в геотермальних зонах, або споруджують масштабні насипи інкубаційні з органіки, де тепло генерується в процесі розкладання рослинності.



Роль архітекторів та терморегуляторів виконують виключно самці. Після відкладання яєць самка залишає гніздо, залишаючи партнеру всі турботи про майбутнє потомство. Самець ретельно контролює температуру, додаючи або видаляючи шари підстилки.



Результатом такого підходу стає поява світ надзвичайно розвинених пташенят. Вони приходять у світ повністю сформованими — покриті оперенням та готові до польоту. З перших годин життя вони самостійно вибираються з гніздової камери та починають шукати корм, не отримуючи жодної батьківської опіки.



Ареал двадцяти двох видів мегаподів охоплює острівні території від Індонезії до Полінезії, включаючи Австралію та Андаманські острови. Для місцевого населення їх яйця, що перевершують за розміром курячі та мають великий жовток, стали цінним харчовим ресурсом та об'єктом торгівлі.



На деяких островах Океанії, таких як Саво з вулканічно активними ґрунтами, сформувалися цілі "яєчні плантації", де птахи закопують кладки на метровій глибині. Традиційний видобуток яєць перетворився на особливий ритуал. Спочатку місцеві жителі обережно підкопують ґрунт дерев'яними лопатами, але на глибині близько 45 сантиметрів переходять до ручного методу, працюючи лежачи на животі, щоб не пошкодити тендітну шкаралупу.



На жаль, багатовікова експлуатація цих унікальних "родовищ" призвела до катастрофічного скорочення популяцій мегаподів, багато з яких повністю зникли з островів Фіджі, Тонга та Нової Каледонії.