Занедбана кріолітова копальня Івіттуут (10 фото)

Категорія: Красиві міста та околиці, PEGI 0+

Сьогодні, 05:07

На південному краю Гренландії загубилося старе шахтарське селище Івіттуут. Тепер це лише напівзруйновані будинки, сараї та уламки техніки, що іржавіють. Колись тут видобували кріоліт, надзвичайно рідкісний мінерал, який використовувався для отримання алюмінію бокситів.

Хоча кріоліт знаходять і в інших точках планети, лише Івіттуут був єдиним місцем його промислового видобутку.

Кріоліт (гексафторалюмінат натрію) - безбарвне з'єднання натрію, фтору та алюмінію. Його назва походить від грецьких слів κρυος («лід») і λιθος («камінь»). Вперше мінерал виявили тут же 1799 року британські старателі, які шукали срібло. Але руда виявилася надто бідною, і розробку закинули. Лише через 60 років датські інженери оцінили потенціал родовища для алюмінієвої промисловості.

Вміст алюмінію в кріоліті лише 13% проти 50% у бокситах. Однак у 1886 хіміки Чарльз Мартін Холл і Поль Еру незалежно один від одного з'ясували, що добавка кріоліту знижує температуру плавлення бокситів з 2000°C до прийнятних 1000°C. Цей метод (процес Холла-Еру) зробив алюміній дешевим і перетворив його на головний метал авіації.

Кріоліт

Під час Другої світової, коли Німеччина окупувала Данію, союзники терміново відправили до Івіттууту військовий гарнізон, оскільки кріоліт був стратегічним ресурсом для літакобудування. Американці побудували базу ВМС за 5 кілометрів від рудника (Кангілінгуіт), а берегова охорона розгорнула табір через фіорд. Щоб приховати локацію, солдатам забороняли фотографувати селище та писати листи рідним.

Після війни видобуток продовжувався до кінця 1980-х. Коли родовище вичерпалося, шахту закрили (1987). Сьогодні у виробництві алюмінію використовують синтетичний аналог кріоліту, але процес Холла-Еру залишається незмінним.

Але, напевно, це ще не кінець. Нещодавно компанія Eclipse Metals Ltd оголосила про сімдесятикратне збільшення обсягу ресурсів родовища Греннедал у рамках проекту Івіттуут. За твердженням її представників, родовище належить до найбільш високосортних родовищ рідкісноземельних елементів у світі. А поки що селище відкрите для туристів, яких просять поводитися обережно, не входити в будинки і завдавати якнайменше шкоди крихким спорудам.