Блакитна чапля: як цей птах поставив себе в альфа-хижаки? (8 фото)
М'яка хода по мулистому дну змушує тремтіти від страху весь континент. Її повільні кроки несуть печатку смерті кожному, кого вона помітить. Чому? Тому що перед вами головна хижачка річок та боліт Америки. Блакитна чапля - всіх добуде, всіх зжере! 
- Відпусти мене, чапля, я виконаю три бажання! — У мене всього їх два: жерти та вбивати! До речі, на фото біля чаплі не риба, а земноводна сирена.
Під п'ятою пташечкою лежить весь Північноамериканський континент. Аляска, Канада, навіть Мексика. У наші ж рідні пацанські двори, подейкують, залітала тільки на один острів у Беринговій протоці, на Ратманів, і то деякі щодо цього сумніваються. На жаль, усю крутість блакитної чаплі нам доводиться спостерігати на відстані! 
Наочно показує, якої довжини насправді мова у пліткарів.
Птахів вселяє повагу з першого погляду. Зростання – 138 см, розмах крил – 2,1 метра, вага – 3 кг. З такими габаритами блакитна чапля з ноги вривається одразу у два топи. На своєму континенті вона утримує лідируючі позиції - це найбільша чапля Америки. Але й у світовому топі вона посідає третє місце по розмірах серед усіх чапель на землі! 
Як почуваєшся після першого дня у гойдалці.
Якщо подивитися на дієту пернатого термінатора, стає зрозуміло, звідки береться його міць. Тому що до раціону блакитної чаплі входить абсолютно все, що вродилося в болотистих топях і млявих водоймах. З води птахів вивуджує риб, ракоподібних, черепах, змій, ящірок, жаб та саламандр. 
Цікаво, що такого розповіла чапля цій рибі, що та так чаде?
З-під землі викопує кротів, кроликів, полевок, бабаків, землерийок. А на поверхні безжальна мисливиця ловить водоплавних пернатих: султаночки, казарки, почки, поганки, качки, крачки — усі вони за велінням потужної дзьоби стануть обідом. Не дивно, що були випадки, коли цей птах давився здобиччю, якщо той занадто великий траплявся. 
Зі зміями буває складно. Якщо не встежити, їх довгі тіла стягуються навколо шиї птиці, і тут починається гонка на витривалість. Хто перший послабить хват - змія чи чапля?
Процес полювання схожий на дитячу гру «раз, два, три — морська фігура замри». На переможених чекає неминуча загибель. Поки видобуток не бачить, птах медитативно крокує по мілководді, підбираючись ближче. Щойно жертва запідозрила недобре — чапля завмирає. Максимально скоротивши дистанцію, птах робить випад. Потужний дзьоб, як стріла, пронизує тіло наскрізь! Втім, якщо треба покопатися в землі, зробити невелику пробіжку або приголомшити видобуток, зістрибнувши на неї як ніндзя з дерев — чапля зробить це не замислюючись. Невгамовний апетит змушує імпровізувати. І ось у чому страх: водойми Америки тероризує не одна чапля, а цілий натовп ось таких відморозків. Особливо велика гоп-стоп компанія збирається у сезон розмноження – до 500 пар на одне нещасне озеро чи болотце. Це тисяча ненаситних ротів, крім пташенят! 
Наші стосунки дуже заплутані!
Але це не все! Чаплі будують гніздо і вирощують дітей парою. Щоправда, пара ця найчастіше на один сезон. Пташенят виходить від 3 до 6 штук за рік. Так ось, за час вирощування потомства батьки їдять у чотири рази більше звичайного! Стандартна потреба організму у їжі не перевищує 280 калорій на день. Але в сезон розмноження чаплі наїдають щонайменше 1000 калорій на добу! 
— Мені, будь ласка, три піци. - Це на всю родину? - Ні, це тільки для мене.
Все це, ясна річ, не для себе, а для пташенят-малюток. Батьки годують їхньою напівперетравленою кашкою з усього того, що вони з'їли самі. Підсумок такого годування на обличчя - до 45-го дня життя вага пташенят складає 86% від маси дорослої особини! 
Молоді чаплі стають на крило вже на другий місяць. Але спочатку вони регулярно повертаються в гніздо, щоб батьки їх погодували.
Самостійність молодняк знаходить на 4-5 місяць життя. А ось наробити своїх дітлахів юні самки та самці зможуть лише через два роки. Під жорстким гнітом чаплі тримають водоймища Північної Америки довго, середня тривалість життя птахів – до 15 років!
