8 дивовижних фактів про оцелот - загадкову кішку джунглів (9 фото)
Оцелот (Leopardus pardalis) - дика кішка, що мешкає в Центральній та Південній Америці, а також у деяких районах південного заходу США. Його часто плутають з ягуаром або леопардом, але оцелот набагато менше, хоча і вдвічі більше звичайної домашньої кішки. 
Іноді їх називають карликовими леопардами через характерне плямисте забарвлення. Вони віддають перевагу густим лісам і чагарникам, де можна ховатися серед дерев і кущів. Оцелоти — хижаки, їхній раціон складається з дрібних ссавців, гризунів і птахів, хоча іноді вони ловлять рибу, ящірок і навіть мавп. Ці кішки ведуть одиночний спосіб життя, ревно охороняють свою територію і сходяться з родичами лише у шлюбний сезон. У дикій природі оцелоти живуть 7–10 років. Але це лише основа. Ось 8 цікавих фактів про життя цих істот, які розкриють оцелота з нового боку.
1. Оцелоти - діти тропіків 
Хоча їх зрідка зустрічають у Техасі та Арканзасі, справжній будинок оцелотів – дощові ліси Центральної та Південної Америки. Густі крони дерев та вологий клімат ідеально підходять для їх потайного способу життя. Вони полюють ночами, долаючи до 3 кілометрів у пошуках видобутку. Незважаючи на велику кількість хижаків і зливи, оцелоти чудово почуваються в цих умовах.
2. Їх обожнювали давні цивілізації 
Стародавні перуанці, особливо народ мочика, зображували оцелотів на металевих прикрасах та настінних розписах. Ці кішки займали особливе місце в їхній релігії поряд з ягуарами, зміями та птахами. Одне з божеств мочика і зовсім було напівлюдом-напівягуаром.
3. У кожного оцелота унікальний візерунок 
Це як відбитки пальців у людей: немає двох оцелотів із однаковими плямами. Їх шкіра вкрита розетками (плямами з темною окантовкою), а фонове забарвлення варіюється від золотисто-коричневого до світло-жовтого. Дитинчата народжуються з блакитними очима і сіруватим хутром, але з віком їх забарвлення стає яскравішим. На жаль, саме через гарну шкуру оцелоти довгий час були мішенню браконьєрів, що призвело до скорочення їх чисельності.
4. Вони дуже перебірливі в їжі 
Оцелоти - перфекціоністи у полюванні. Вони ретельно очищають видобуток від вовни та пір'я, а їх шорсткий язик дозволяє обковтати кістки дочиста. Якщо не доїли, то ховають залишки в листі або затягують на дерево, щоб інші хижаки не вкрали напівфабрикат.
5. Їхня назва прийшла з мови ацтеків 
Слово "оцелот" походить від ацтекського "тлалоцелот" - "польовий тигр". Індіанці шанували цих кішок за спритність та грацію, а їхні зображення зустрічаються у міфах, прикрасах та кераміці доколумбових цивілізацій.
6. Нічні привиди джунглів 
Оцелоти полюють лише вночі, а вдень відсипаються у густих чагарниках або на гілках дерев. У них чудовий зір і слух, але головний інструмент — нюх: вони йдуть по запахових мітках, залишених іншими тваринами.
7. Самотні самки 
Самки оцелотів живуть на самоті весь час, окрім шлюбного сезону. Після спарювання самець видаляється, а королева два місяці виношує кошенят, потім вирощує їх одна. Дитинчата народжуються із зубами, але сліпими, а очі відкривають лише через кілька тижнів. Вони залишаються з матір'ю до двох років, і доки вони не підуть, нова вагітність їй не загрожує.
8. Вони спілкуються звуками, жестами та… запахами 
Оцелоти не гарчать, як леви, але вміють нявкати, бурчати і видавати загрозливі звуки. У шлюбний період самці використовують цілий репертуар криків та риків, щоб залучити самку. Кожен звук і жест - це повідомлення: від "відійди" до "давай познайомимося ближче".
