Королівський гостролист: живий релікт часу (8 фото)

У глибині тасманійських лісів ховається одне з найдивовижніших створінь природи – королівський гостролист (Lomatia tasmanica). Ця рослина, відома також як королівська ломатія, не просто унікальна своєю красою; воно є живим символом виживання та стійкості.





Уявіть собі: ця рослина існує вже 43600 років, а можливо, і ще більше - до 135000 років! І весь цей час воно розмножується винятково вегетативно, створюючи генетичні клони самого себе.

Як живе безсмертний клон?



Королівський гостролист не дає ні плодів, ні насіння. Натомість він розмножується через гілки, що впали, які вкорінюються і перетворюються на нові рослини. Усі існуючі екземпляри Lomatia tasmanica генетично ідентичні, що робить усю популяцію єдиним організмом. Сьогодні їх налічується всього близько 300 особин, і вони зустрічаються лише на вузькій смужці землі завдовжки трохи більше кілометра в передгір'ях хребта Батерст на південному заході Тасманії.





Ця рослина – справжній довгожитель. Хоча окремі екземпляри живуть лише близько 300 років, його історія налічує десятки тисячоліть. Дендрохронологічні дослідження показали, що один фрагмент стебла мав вік 240 років, а швидкість його зростання становила лише 0,26 мм на рік. Такі темпи дозволяють рослині зберігатися століттями, але роблять її неймовірно вразливою для зовнішніх загроз.

Відкриття та втрата



Перша популяція із ломатією Кінга, яку знайшов Дені Кінг, загинула. Пізніше, у 1960-х роках, він знайшов другий екземпляр

Історія його відкриття починається 1934 року, коли австралійський шахтар і натураліст Чарльз Денісон Кінг помітив незвичайну рослину під час видобутку олова. Він не підозрював, що виявив новий вигляд, який стане однією з головних загадок ботаніки. Пізніше, в 1965 році, Кінг знайшов ще одну популяцію приблизно за 5 кілометрів від першої, але, на жаль, початкова група рослин вимерла. На цей раз він відправив живці ботаніку Уініфред Кертіс, яка офіційно описала вигляд і назвала його Lomatia tasmanica. У народі ж рослина отримала назву King's Holly («Остроліст короля») на честь свого першовідкривача.

Крихкий захисник давнини



На жаль, королівський гостроліст перебуває під загрозою зникнення. Зараз його можна знайти тільки на території завдовжки близько 1,2 км, яка наражається на постійну небезпеку через пожежі та інші природні катаклізми. З початку 1990-х років вчені намагаються врятувати вигляд, створюючи нові популяції у контрольованих умовах. Однак ці спроби стикаються із серйозними труднощами.



Як пояснює Наталі Тапсон зі Школи рослинництва Тасманійського університету, королівський гостроліст вкрай чутливий до порушення кореневої системи. «Щоразу, коли ми висаджуємо його в горщик, ми втрачаємо рослини», - каже вона. Щоб подолати цю проблему, вчені зараз експериментують із щепленням King's Holly до коріння споріднених видів. Це може стати ключем до збереження цієї унікальної рослини.

Охоронювана легенда



Скам'янілості королівської ломатії віком 43 600 років

Королівський гостроліст настільки крихкий, що навіть його зразки в Королівському ботанічному саду Тасманії не виставляються на загальний огляд. Вони знаходяться під суворим захистом, щоб зберегти цей живий релікт для майбутніх поколінь.



Lomatia tasmanica – це не просто рослина. Це живе свідчення історії нашої планети, нагадування про те, як крихка і водночас неймовірно стійка природа. Його доля залежить від наших зусиль – адже захищати такі види, отже, захищати саму пам'ять Землі.