Велика овеча паніка 1888 року (8 фото)

Вівці, як відомо, полохливі та нервові тварини і можуть легко запанікувати. Але якась загадкова провокація змогла змусити тисячі овець разом втратити свідомість. І це питання вже багато років спантеличує дослідників.





Перша широко зареєстрована паніка овець сталася в ніч проти 3 листопада 1888 року в Оксфордширі. Близько восьмої години вечора десятки тисяч овець на пасовищах на околицях міста Редінг одночасно розлютилися. Вони вирвалися зі своїх загонів і вибігли у відкриті поля, попутно знищуючи майно та сіючи хаос. Наступного ранку їх знайшли розкиданими за кілька кілометрів від загонів. Деякі з них, задихаючись від жаху, лежали під огорожами, а багато хто збився в купки.



У листі до редактора журналу Hardwicke's Science-gossip два місцевих фермери описали цей інцидент, сподіваючись, що хтось зможе дати йому пояснення:

Я хотів би звернути увагу на дивовижну обставину, яка сталася в цій місцевості в ніч проти суботи, 3 листопада. У той час, що був ближче до восьмої години, десятки тисяч овець, зібраних у великих вівчарських районах на північ, схід і захід від Редінга, були раптово налякані, перестрибували через свої загородки, виривалися з рук пастухів і бігали туди-сюди; фактично, протягом деякого часу, мабуть, спостерігалася повна тиснява. Рано-вранці в неділю пастухи знайшли тварин під огорожами і на дорогах, що задихалися, наче від жаху. Про масштаби події можна судити, якщо згадати, що всі великі фермери від Воллінгфорда, з одного боку, до Твайфорда, з іншого, повідомили, що їхні вівці були налякані подібним чином, а також слід зазначити, що за двома-трьома винятками горбиста місцевість на північ від Темзи, схоже, була повністю затронута. Ніч була дуже темною, зрідка спалахували блискавки, але ми не думаємо, що остання обставина пояснює такий великий ефект. Ми припустили б, що причиною міг бути невеликий землетрус, але, можливо, ви чи хтось із читачів зможе запропонувати задовільне пояснення.





Можливість витівки була виключена, оскільки постраждала територія була великою, і зловмисники фізично не змогли б провести скоординовану атаку на кілька сіл. Іншим поясненням було якесь атмосферне явище, яке налякало овець до смерті. Але жодних екстраординарних метеорологічних явищ, таких як метеоритний дощ або метеор, що вибухнув, тієї ночі не сталося, за винятком того, що це була «дуже темна ніч» з можливістю декількох спалахів блискавки. Але чи могли темрява і блискавка викликати таку паніку серед овець?



Наступного року події повторилися недалеко від Редінга, а через чотири роки, в 1893 році, ще один напад паніки спостерігався серед овець. Епіцентр нападу знову знаходився в Оксфордширі, у північній та середній частинах графства, але його наслідки відчувалися й у прилеглих графствах.

У ніч на 4 грудня 1893 року в північній та середній частинах Оксфордшира, а також у прилеглих частинах графств Уорік, Глостер та Беркс відбулася ще одна дуже примітна паніка серед овець.



Окремі фермери, виявивши наступного ранку, що їхні вівці (майже всі вівці в цій частині країни в цей час року знаходяться в загонах) розбіглися вночі, і, помітивши, що стан загонів і самих овець у деяких випадках вказує на те, що вівці були сильно налякані, природно, зробили висновок, що їх потривожили. Деякі, виявивши, що вівці не виявляють жодних ознак занепокоєння, робили висновок, що їх просто налякав собака або, можливо, лисиця; інші зверталися до поліції.

Однак у результаті всіх розпитувань, проведених поліцією, або приватним чином, або шляхом згадування цього факту серед сусідів, з'ясувалося, що паніка охопила дуже велику ділянку країни. І що якщо не допустити, що всі собаки та лисиці в окрузі узгодженими діями одночасно піднялися і напали на сотні отар в ту саму ніч, то від цієї спроби пояснити паніку доведеться відмовитися. Після цього всі власники стад пояснили паніку атмосферними явищами чи землетрусом.



Ніхто не чув вибуху метеору чи землетрусу, і в погоді теж не було нічого дивного. Ідея, що темрява дезорієнтувала тварин, обговорювалася знову. Натураліст Олівер Вернон Еплін виявив особливий інтерес до інциденту 1893 і почав повне розслідування, наводячи довідки і розмовляючи з очевидцями.



Еплін пояснив, що тварини чудово бачать у звичайні темні ночі, але виключно темні, коли нічого не видно, вони можуть відчути себе в пастці, і їх охопить почуття безпорадності. Вівці, що тісняться в маленьких загонах, стикаються один з одним або з годівницею і лякаються. Перша злякана овечка почне поспішати, що призведе до кількох зіткнень і почне ефект доміно. Незабаром страх перед невідомістю змусив би всю череду шалено метатися.

Причиною паніки стала хмара, яка рухалася так низько, що здавалося, ніби вона торкалася землі, тому вершини пагорбів і височини, природно, найбільше постраждали.



Масова істерія завдала серйозної шкоди економіці регіону. Багато селян розорилися, а ринок тваринництва відновлювався кілька років. Велика овеча паніка стала класичним прикладом того, як масова істерія може виникнути на основі чуток та нестачі достовірної інформації. Це також показує, наскільки важливо своєчасно надавати населенню перевірені дані.

Цей випадок часто цитується у підручниках з психології та соціології як приклад колективної поведінки, спричиненої страхом та непорозумінням.