Неотенія: ці тварини відкинули стадію дорослішання, зберігши особливі здібності ембріона (8 фото)

Неотенія - це явище, при якому тварина досягає статевої зрілості на ранніх стадіях розвитку, зазвичай на стадії личинки. Причому особливості неотенії унікальні для кожного виду.





Запрошений відвідувач цієї статті: європейський протей. Ці схожі на недогодованих аксолотлів істоти живуть у печерних екосистемах Південної Європи. Малорухомий настільки, наскільки це можливо, вони можуть сидіти на одному місці тижнями!

Амфібії-сирени, наприклад, взагалі не можуть перетворитися на дорослих особин за жодних обставин. На все життя вони залишаються тонкошкірими (навіть за мірками земноводних) червоподібними істотами з величезними зябрами. Деякі з сирен відкотилися в розвитку настільки далеко, що їх скелет складається з хрящів, немов у якихось зародків. Але що змусило їх відкинути дорослий спосіб життя і залишитися назавжди дітьми?



А це великий сирен, найбільший представник сімейства сиренових. Тільки за розміри йому довелося заплатити відсутністю задніх лапок!

Колись давно предком сирен була добре розвинена наземна амфібія з личинковою водною стадією. Але коли змінилися часи, дорослі хижаки не змогли пристосуватися до них. А ось водні напівтравоїдні личинки відчували себе так само добре, як і раніше. Тому неотенія допомогла їм не тільки не вимерти, а й вирости з невеликого виду на ціле сімейство земноводних. У нагадування про наземне минуле їм залишилися лише невеликі, але розвинені легкі та міжшлуночкова перегородка у серці. У звичайних личинок земноводних немає ні того, ні іншого.





Чим менше кисню у воді, тим більше і кущів зябра сирени. Дуже розумний підхід для амфібій, що мешкають у каламутних озерах та болотах півдня Північної Америки.

У всесвітньо відомих аксолотлів свої приколи. Незважаючи на розміри та неотенічну природу, це серйозні хижаки з мексиканських високогірних озер. Але, якщо чесно, їх далекі предки припустилися помилки, оселившись тут. Їжі в озерах мало, а йоду - ключового мікроелемента, необхідного для метаморфозу ще менше. Перетворення на дорослу особину виявилося настільки дорогим задоволенням, що їм було простіше освоїти неотенія.



Життя диких аксолотлів зараз складніше, ніж будь-коли. Їх довкілля руйнується задля зростання Мехіко і чисельність тварин скоротилася до кількох тисяч особин.

Але, на відміну від сирен, аксолотлі не втратили можливість перетворюватися на дорослих особин. Якщо зменшити кількість води в тераріумі і знизити її температуру, а також прописати аксолотлю ін'єкції йоду або гормону тироксину, то він може перетворитися на дорослу амбісту. Або померти у процесі. За мільйони років бездіяльності механізм метаморфозу здорово заіржавів і спрацьовує за один раз. Тому ми не радимо комусь ризикувати своїми вихованцями.



Аксолотлі, яких силою змусили подорослішати.

А ось для вогненних саламандр неотенія – ще один інструмент у боротьбі зі складними природними умовами. Якщо літо видалося холодним та бідним на їжу, то замість того, щоб перетворитися на дорослу саламандру, личинка просто відрощує собі статеві органи та продовжує жити у своєму улюбленому озерці. І нічого не заважає їй залишити будинок наступного літа, коли вона накопичить достатньо ресурсів для метаморфозу та міграції. Така неотенія називається факультативною, необов'язковою до виконання.



Вогняна саламандра, ти просто вогонь!

Втім, що ми все про одних земноводних? Неотенічні особини є серед інших типів тварин. У американських залізничних хробаків самки майже нічим не відрізняються від личинок, тоді як самці — цілком нормальні жуки.



На жаль, залізничні хробаки не мають вокалізацій. Жодного «чучух-чучух» від них не почути.

Навіть серед ссавців знайшлося місце неотенічних істот. У 1991 році фахівці з ссавців визначили, що дивне звірятко на ім'я голий землекоп насправді є неотенічним гризуном. Загалом у нього знайшлося понад 40 «дитячих» ознак: від голої шкіри та відсутності нормальних вушних раковин до низької сприйнятливості до болю та нездатності підтримувати постійну температуру тіла. Зате натомість вони отримали відмінну регенерацію, довге життя та інтелект, що перевершує інтелект більшості гризунів!



Плюси: ти завжди молодий. Мінуси: виглядаєш як стародавній дід.

А деякі вчені навіть вважають, що люди теж є неотенічні мавпи. Посудіть самі: у нас довгі кінцівки, велика голова і невеликий тулуб, як у дітей мавп. Порівняно з іншими мавпами ми не дуже сильні, ми маємо низький рівень гормонів, а волосяний покрив розвинений дуже погано. Зате ми навчаємось новому протягом усього життя, а живемо ми дуже довго. Виглядає так, ніби ми справді вічні діти. Інші дослідники, щоправда, із цим не згодні. Вони стверджують, що майже повна відсутність волосся потрібна нам для терморегуляції, фізичну силу ми проміняли на шалену витривалість, а гормони приглушили, щоб було легше думати. Отже — ми не відкотилися у розвитку, ми спеціалізувалися на витривалості та інтелекті! А що ви думаєте про це?