Іда Льюїс – маленька хоробрий жінка (8 фото)

У гавані Ньюпорта в Род-Айленді, найменшому штаті Америки, стоїть невеликий маяк, названий на честь Іди Льюїс - безстрашної наглядачки, яка керувала цим форпостом понад півстоліття. Відомо, що за цей час Іда Льюїс врятувала від смерті велику кількість людей.





Іда Льюїс народилася в 1842 році в Ньюпорті, Род-Айленд, другий за старшинством із чотирьох дітей капітана Хосе Льюїса. Вперше вона потрапила на Лайм-Рок у 1854 році, коли батька дівчинки призначили доглядачем маяка. Спочатку маяк називався Лайм-Рок і був квадратною гранітною вежею з лінзою і ліхтарем, що працює на маслі.



Щоб дістатися маяка, Хосе доводилося щодня веслувати по 200 метрів, що було завжди можливо, особливо коли море було бурхливим. Тому в 1857 році для наглядача було збудовано двоповерховий будинок, і Іда з родиною перебралася на острів.





Менш як за чотири місяці батько дівчинки переніс інсульт. Після цього Іда разом з іншими дітьми взяла на себе багато обов'язків з обслуговування маяка, включаючи наповнення лампи маслом на заході сонця і опівночі, обрізання ґноту, чистку відбивачів від нагару і гасіння світла на світанку. Вона також дбала про молодших, щодня відвозила їх до школи і доставляла з міста необхідні речі. Вона дуже вміло керувала своїм важким гребним човном, і до 15 років Іда стала відома як найкраща плавчиха в Ньюпорті.



Понад двадцять років Іда допомагала матері підтримувати світло, поки в 1879 році не отримала офіційного призначення на посаду наглядача із щедрою зарплатою в 750 доларів на рік. Деякий час Льюїс була найоплачуванішим доглядачем маяка в країні. Додаткова платня була призначена на знак визнання її видатних заслуг, коли вона виходила за рамки службового обов'язку та рятувала життя людей.



Іда врятувала перших постраждалих, коли їй було всього 12 років, витягнувши з води чотирьох людей після того, як їхній човен перекинувся. Найвідоміший порятунок, за який Іда здобула всенародну популярність, стався в 1869 році, коли вона врятувала двох солдатів під час зимового шторму. Мати Іди побачила чоловіків, що чіпляються за перевернутий човен, і розбудила доньку.



Коли Іда дісталася солдатів, один з них побачив її і здивовано вимовив - «Це всього лише дівчинка». Солдат ледь не знепритомнів, коли Іда схопила його за волосся і втягла в свій човен. Пізніше вони подарували Іде золотий годинник на знак вдячності, а жителі Ньюпорта піднесли їй човен.

Після порятунку в 1869 слава Іди швидко поширилася, і вона з'явилася в газетах.



За 54 роки роботи на Lime Rock їй приписують порятунок 18 життів, хоча, за неофіційними даними, їх кількість могла досягти 25. Останній порятунок Іда здійснила, коли їй було 63 роки. Її подруга гребла до маяка, стала в човні, втратила рівновагу і впала у воду. Льюїс підпливла до неї і підняла жінку на борт.

За життя Льюїс називали «найхоробрішою жінкою», а її подвиги докладно описувалися в національній пресі. Тисячі людей приїжджали на острів, щоби зустрітися з нею. За одне літо отець Іди нарахував дев'ять тисяч гостей. Вона також отримувала численні подарунки, листи і навіть пропозиції руки та серця, але назавжди залишилася вірною своєму маяку.



Іда Льюїс померла 1911 року після інсульту. Коли тіло Іди востаннє залишало маяк Лайм-Рок, її брат Рудольф сказав: «Саме так хотіла піти бідна Іда; вона не хотіла розлучатися з маяком, поки не піде за межу».

У 1924 році законодавчі збори Род-Айленда офіційно перейменували Лайм-Рок на Іда Льюїс-Рок. Через три роки маяк був автоматизований, і, нарешті, 1963 року його деактивували.