Вовняний мамонт: майже все, що ви знаєте про нього, неправда (9 фото)

Уявляєш його, а в голові самі собою розгортаються десятки інших образів: суворі, але запашні тундростепи, величезні печерні леви та розрізнені племена людей, які зі звіриною люттю чіпляються за життя у злом та негостеприємному світі. Але будь-який легендарний образ створений із міфів, тісно переплетених із правдою. І мамонт не став винятком.





Який я гарний, наскільки потужні мої зубища!

Найбільша проблема криється у його розмірі. Зазвичай люди вважають, що мамонти були величезні, що вони поступалися хіба що індрикотеріям — найбільшим ссавцям, які колись блукали сушею. На перший погляд звучить правдоподібно: адже зростання мамонта могло досягати 3,5 метрів, що звучить дуже солідно.



У більшості звірів шерсть складається з двох шарів: остевого волосся та підшерстка. Але мамонти примудрилися виростити ще проміжний шар. Ну а що хочеш жити на півночі – викручуйся.

Однак на тлі африканського саванного слона він виглядає не дуже вражаюче, адже граничне зростання останнього наближається до 4 метрів! З іншого боку, хоч мамонт і не перевершував звичайних слонів вгору, він безперечно приділяв їх вшир. Середня вага мамонта досягала 8 тонн проти 6 у африканських слонів. А довга тришарова вовна, що звисала з боків, робила древніх титанів ще більш масивними.





Зізнайтеся, ви теж представляли п'ятиметрового титану?

Можливо, із сучасними хоботними шерстистий мамонт і здатний тягатися за габаритами. Але за мірками інших мамонтів наш волохатий товариш був відверто дрібнуватий! Він поступався не тільки предковому вигляду — південним мамонтам, а й своїм братам: степовому, колумбійському та імператорському мамонтам. Їхнє зростання коливалося між 4 і 5 метрами, а маса — між 10 і 13 тоннами. По суті, сибіряк вигідно виглядав лише на тлі карликових форм мамонтів!



Чи може його розтишкою погодувати?



Ця самка вовняного мамонта в натуральну величину. Навіть деякі сучасні слони виглядають більшими!

Що ж, принаймні лаври першовідкривача Америки все ще за ним. А за ним?

На жаль, і тут облом. Свого часу шерстисті мамонти дійсно мігрували в Північну Америку Берінговим перешийку і навіть жили на території південних штатів США. Але далі вони не змогли просунутися через конкуренцію з боку колумбійських мамонтів, чудово пристосованих до місцевих умов. А колумбійські мамонти, у свою чергу, це нащадки південних мамонтів, які пробралися до Америки приблизно 1,5 мільйона років тому. За мільйон років до появи вовняних мамонтів у Новому Світі!



- Стасяне, ти куди, там же океан один! - Я більше не Стас, кличте мене Колумбом!

То що це виходить? Усі досягнення вовняних мамонтів — брехня? Вони не найбільші, не найперші і, виходить, не найцікавіші? Може й так, але водночас вовняні мамонти були найвпливовішими хоботоносцями планети!

На відміну від своїх спеціалізованих родичів, шерстисті мамонти мали набагато більший ареал. У міжльодовикові періоди північний кордон їхнього існування упирався прямісінько в Північний Льодовитий океан. А в моменти найсильніших зледенінь звірі розселялися до територій Мексики, Казахстану та Південної Іспанії!



Казахські мамонти пасуть казахських північних оленів. Чого тільки в льодовиковий період не побачиш!

Шерстистий мамонт був не лише найпоширенішим, а й найчисельнішим. На території лише Північної Аляски проживала населення, поголів'я якої налічувало від 42 до 80 тисяч особин. Адже це був лише маленький шматочок ареалу, більшість тварин проживала в Євразії! Однією своєю присутністю такі юрби гігантів підтримували існування бореальних степів — унікальних екосистем, що повністю зникли разом із загибеллю мегафауни.



А я ж казав, що зростання це не головне!

І навіть вимірявши, шерстисті мамонти залишили величезну спадщину. За оцінками вчених, у сибірській вічній мерзлоті досі знаходиться близько 500 тисяч тонн кісток і бивнів величних тварин. У 17-18 століттях і зовсім доходило до абсурду: Британська імперія, що має африканські колонії та відновлювані популяції слонів, виробляла менше слонової кістки, ніж артілі сибірських мужиків з кирками та лопатами! У середньому експортувала 20-25 тонн мамонтових бивнів на рік. Ще, як мінімум, стільки ж залишалося всередині країни. Цілі покоління купців, старателів та різьбярів по кістці виросли на останках гігантів. Чи це не є доказом колишньої величі мамонтів?



Особливо багато розкопок ведеться у Якутії. Вічна мерзлота зберігає тіла та кістки в ідеальному стані.