Стародавній звір у Сантуаріо Мадонна делле Лакрімі Іммаколате (8 фото)
У цій старовинній італійській церкві, відомій своїм портретом Діви Марії, що плаче, також зберігається, можливо, найстаріший у світі зразок таксидермії. 
У церкві маленького містечка Понте-Носса в Сантуаріо Мадонна делле Лакріме Іммаколате (Святиліще Богоматері Непорочних Сліз, альтернативна назва - Санта-Марія Аннунціата) з крокв звисає дивна, але важлива реліквія. Це крокодил. 
Понте-Носса
Це цікаве опудало крокодила. Хоча його походження невідоме за давністю століть, у церкві збереглися документи, в яких докладно описується, як крокодил було вивезено звідси 1534 року. Принаймні йому вже близько 500 років, якщо вірити церковним записам, що робить його найстарішим існуючим об'єктом таксидермії у світі. 
Санта-Марія Аннунціата
Вважалося, що він зник, але у XVIII столітті крокодил знову з'явився на горищі церкви. Його підвісили до стелі, і з того часу він там і залишився. 
Насправді у європейських церквах виставлено безліч крокодилів, що вражає уяву як своєю вільністю, так і тим, що в Європі крокодили не водяться. В Італії звір висить на кроквах у Сантуаріо делла Беата Вергіна Марія делле Граціє, а ще одне ікласте пучело є в чеській ратуші Брно і навіть є неофіційним символом міста. 
Кокоділ у Сантуаріо делла Беата Верджине Марія делле Граціє в італійському регіоні Ломбардія
Науковці припустили, що, можливо, саме такими люди вважали драконів. З урахуванням того, що дракони фігурують у біблійних оповідях, наприклад, про Святого Георгія, церква була цілком підходящим місцем для їхньої демонстрації. Інші припускають, що в Європі колись дійсно водилися крокодили, і ці екземпляри могли бути трофеями. 
Є також версія, що в церквах могли зберігатися і опудала інших тварин, але оскільки таксидермія ще не була доведена до досконалості, у відносній безпеці залишилися лише щільні шкірясті шкури рептилій. 
Крокодил у ратуші Брно у Чехії
У будь-якому випадку, можливо, найдавніший крокодил у церкві – це дуже дивно, символічно та епічно. 
