Загадкові петрогліфи Дайтон-Рок (5 фото)
На березі річки Таунтон у Берклі в штаті Массачусетс є невеликий музей з єдиним, але масивним експонатом - 40-тонною скелею, яку виловили з річки і встановили тут у 1963 році, - знаменитою Дайтонською скелею, названою так на честь колишнього міста Дайтон, де вона було знайдено. Слава скелі у висічених на її лицьовому боці нерозбірливих написах, які спантеличують вчених ще з XVII століття. 
Петрогліфи, що складаються в основному з прямих ліній та геометричних фігур, супроводжуються дуже простими малюнками людей, а також примітивними письменами. Вони виглядають як випадкові каракулі, зроблені людьми, яким не було чим зайнятися, але люди впевнені, що в них приховано таємне послання. 
Висота скелі Дайтон становить приблизно півтора метри, ширина – 3, а довжина – 3,5. Поверхня з написами нахилена і колись була звернена до моря, де її могли побачити з будь-якого човна чи корабля. Тому протягом століть висловлювалися припущення, що різьблення - це послання, залишене для того, щоб привернути увагу морських дослідників, які проходять цим шляхом.
Одна з перших згадок про скелю Дайтон відноситься до 1680, коли англійський колоніст преподобний Джон Данфорт зробив малюнок петрогліфів, який зберігся в Британському музеї. Однак малюнок Данфорта суперечить іншим повідомленням про скелю, зроблену в той же час. У 1690 році преподобний Коттон Мазер описав скелю у своїй книзі:
Серед інших див Нової Англії одна з них - могутня скеля, на перпендикулярній стороні якої біля річки, яка під час припливу покриває частину її, дуже глибоко вигравірувано, ніхто з живих не знає як і коли, близько півсотні ліній, наповнених дивними символами, які наводять на дивні думки про тих, хто був тут до нас, як і дивні форми у цій складній пам'ятці. 
У XIX столітті багато популярних видань та громадських діячів згадували про скелю. Поет і критик Джеймс Рассел Лоуелл запропонував кандидатам у президенти згадувати її в листах до газет: «Якщо потрібно писати листи, можна було б з вигодою використовувати ієрогліфи скелі Дайтон або клинопис, кожен новий розшифрувальник яких здатний вивести інше значення». Лоуелл робив інші посилання на камінь у своїх широко поширених сатиричних творах і, можливо, сприяв його популяризації.
Різні версії та теорії 
Одна з найавторитетніших теорій була висунута в 1837 році датським ученим Карлом Крістіаном Рафном, який припустив, що різьблення було зроблено вікінгами і являє собою норвезьку сагу про Торфіна Карлсельна і його подорож до північноамериканського узбережжя в місце під назвою Хоп, де його ж сина Снорро. Теорія Рафна зацікавила Історичне товариство Род-Айленда, яке зв'язалося зі своїми друзями в Данії, і разом вони знайшли достатньо доказів, щоб заявити, що Хоп знаходиться на річці Таунтон.
Дослідження Рафна викликали міжнародний ентузіазм, і з 1837 року теорія про доколумбові дослідження Північної Америки вікінгами отримала майже загальне визнання. Скеля Дайтон стала останньою ланкою у довгому ланцюгу доказів. На жаль, теорія вікінгів про скелю була розбита вщент у 1916 професором Едмундом Б. Делабарром із Університету Брауна. Делабарр виявив грубі розбіжності між реальними малюнками суспільства та підправленими копіями, відтвореними у книзі Рафна. Очевидно, Рафн додав до малюнків безліч ліній, щоб підтримати свою теорію.
Вивчаючи напис, Делабарр виявив серед рядків та позначок ім'я «Мігель Кортереал» та дату «1511». Делебарр стверджував, що послання є скороченою латиною в португальському стилі, яку можна перекласти так: «Я, Мігель Кортереал, 1511 рік. У цьому місці, за Божою волею, я став вождем індіанців». 
Але ким був Мігель Кортереал? Мігель Кортереал був португальським дослідником, що вирушив з Лісабона в 1502 на пошуки свого брата Гаспара, який загубився два роки тому недалеко від Ньюфаундленду. Експедиція, мабуть, досягла місця, де висадився загін Гаспара, після чого три кораблі розійшлися в різні боки на пошуки. Пізніше корабель, на якому знаходився Мігель, не прийшов на призначену зустріч. Двоє інших вирушили назад у Португалію, а Мігеля і його корабель більше не бачили.
Делабарр припустив, що Мігель Кортереал досяг затоки Маунт-Хоуп в 1502 і відправив людей на берег в районі скелі Дайтон. Можливо, там відбулася битва з індіанцями-вампаноагами, можливо, сталася аварія корабля, а може, з інших причин Мігель приєднався до вампаноагам. Кортереал прожив із вампаноагами кілька років, уважно стежачи за кораблями на узбережжі. Але до 1511 року, коли надії на порятунок згасли, він висік послання на скелі, де воно зберігатиметься для майбутніх поколінь.
Теорія Делабарра набула широкого визнання в Португалії, але не набула великого поширення в інших країнах.
Інші теорії приписують ці малюнки фінікійцям і навіть китайцям, які, за словами автора Гевіна Мензіса, припливли до Америки ще до Колумба. Про скелю Дайтон продовжують нескінченно сперечатися вчені, але єдиної думки представники наукового співтовариства так і не дійшли.
