Вчені навчили щурів водити і розвинули у них пристрасть до швидкості (2 фото + 2 відео)
Пацюки вже давно зайняли важливе місце в науці через свої розумові здібності та складну соціальну структуру. Проте нещодавно вчені вирішили розбавити монотонні дослідження та навчили своїх піддослідних на всій швидкості мчати до ласощів. 
Дослідницька група вчених звернулася до свого унікального експерименту з навчання щурів водінню мініатюрних автомобілів. Їхня робота, яка спочатку привертала увагу своєю чарівністю та незвичайним підходом, дозволила глибше вивчити зв'язок між поведінкою, навколишнім середовищем та когнітивним розвитком тварин. Під час своєї роботи вони виявили незвичайну пристрасть до збільшення обертів двигуна та довгих поїздок у маленьких гонщиків.
Результати, отримані Келлі Ламберт, нейробіологінею з Університету Річмонда, та її командою, виходять за рамки набуття тваринами різних навичок і дозволили їм зрозуміти, як передчуття та задоволення проявляються у лабораторних щурів. Експерименти почалися з вивчення того, як захоплююча обстановка та завдання можуть вплинути на рівень стресу та когнітивне зростання гризунів. Команда навчала щурів керувати невеликими транспортними засобами, натискаючи на важелі, а як винагороду давали ласощі з пластівців. 
Ще під час карантину COVID-19 у 2020 році Ламберт помітила у них поведінку, яка натякала на глибшу прихильність між тваринами та завданнями з водіння. В одному випадку вона помітила, як щури з нетерпінням наближалися до своїх клітин, демонструючи хвилювання, подібне до того, яке відчуває домашній собака в очікуванні прогулянки. Ентузіазм щурів стосовно "уроків водіння" змусив Ламберт припустити, що передчуття приємного завдання може бути таким самим стимулом, як і нагорода. Подальші експерименти підтвердили цю ідею.
Коли щурам запропонували вибрати між більш коротким шляхом до ласощів і довшим, пов'язаним з керуванням автомобіля, дві третини щурів віддали перевагу більш довгому варіанту з використанням транспортного засобу. Це говорить про те, що подорож приносить таке ж задоволення, як і місце призначення, що дозволяє провести паралелі з людським досвідом роботи над досягненням цілей.
Нейробіолог зазначила, що "планування, передбачення та насолода поїздкою" можуть бути невід'ємною частиною підтримки психічного благополуччя, що відображає людську схильність до відстроченого задоволення та постановки певних цілей. Це спостереження узгоджується з більш широкими дослідженнями в галузі психології, де передчуття пов'язане з посиленням мозкової активності та боротьбою зі стресом.
Інші дослідження пізнання задоволення тваринами показали, що вони, включаючи гризунів, мають більш високі когнітивні та емоційні здібності, ніж традиційно визнається. Наприклад, дослідження у галузі поведінкової нейронауки показали, що щури можуть виявляти емпатію, приймати рішення і навіть мати елементарне уявлення про справедливість. Ведучі щури Ламберт зміцнюють ці твердження, являючи собою яскравий приклад того, як збагачене середовище сприяє розвитку складних форм поведінки у простих, на перший погляд, створінь.
