Вампірська паніка у Новій Англії (7 фото)

Вампіри – істоти настільки загадкові, як і небезпечні, у тому чи іншого інтерпретації присутні у культурах різних народів. І часом їх звинувачують у цілком звичайних речах, до яких нічні істоти не стосуються.





Вампірська паніка в Новій Англії - це напад масової істерії в XIX столітті, викликаний спалахом сухот, в якому їх звинуватили.



Збудник туберкульозу

Сухоти, відомі сьогодні як туберкульоз - це інфекційне захворювання, що викликається бактерією Mycobacterium tuberculosis (MTB). Захворювання зазвичай вражає легені, викликаючи хронічний кашель із кров'янистим слизом, лихоманку, нічну пітливість та втрату ваги.

У штатах Коннектикут, Мен, Массачусетс, Нью-Гемпшир, Род-Айленд і Вермонт спалахи туберкульозу поширювалися і виявилися настільки сильними, що з 1786 по 1800 понесли близько 2% населення регіону.





Коли вмирав хворий на туберкульоз, вважалося, що він забирає життя своїх родичів, що залишилися живими, які зазвичай теж заражалися. Щоб захистити живих і уникнути симптомів сухот, тіла померлих ексгумували, щоб дослідити їх на наявність ознак вампіризму.

Концепція кровососного духу або демона, що пожирає людське тіло, була представлена ​​в міфології та казках майже всіх цивілізацій протягом століть. Одне з ранніх зображень вампіризму міститься в клинописних текстах аккадців, самарійців, ассирійців і вавилонян, де згадуються такі демонічні постаті як Лілу та Ліліту.



Тільки наприкінці XVII і XVIII столітті фольклор про вампірів став передаватися в усних переказах багатьох європейських етнічних груп. Їх описували як мстивих злих істот, жертв самогубств, відьом, трупи, одержимі злим духом, або жертв вампіричного нападу.

У XVIII столітті чисельність вампірів у Східній Європі досягла свого піку, часто проводилися ексгумації та практикувалося садження на кілок, щоб убити потенційних ревенантів. Цей період прийнято називати «суперечкою про вампірів XVIII століття».



Надгробок Мерсі Браун на цвинтарі баптистської церкви в Ексетері

У Новій Англії вампірські ознаки визначалися тим, наскільки свіжим виглядав труп, особливо якщо серце чи інші органи ще містили ознаки рідкої крові. Після того, як вампіричний труп був ідентифікований, останки або перевертали в могилі, або в деяких випадках органи спалювали, а члени сім'ї вдихали дим, щоб вилікуватися від сухот. У поодиноких випадках померлих обезголовлювали, а останки перезахоронювали.

Один із найвідоміших випадків - інцидент з вампіром Мерсі Браун у Род-Айленді у 1892 році. Декілька членів родини Джорджа та Мері Браун захворіли на туберкульоз, причому першою від цієї хвороби померла мати, Мері Еліза. У газетному звіті того часу йдеться, що мешканці села та місцевий лікар вмовили Джорджа Брауна дати дозвіл на ексгумацію кількох тіл членів його родини. Експертиза показала, що тіла Мері та дочки Мері Олів мали очікуваний рівень розкладання, проте труп дочки, Мерсі, майже не розклався, а в серці все ще була кров (ймовірно, через те, що її тіло зберігалося в крижаній камері у надземному склепі ).

Серце і печінка Мерсі були спалені, а попіл змішали з водою, щоб приготувати напій, який дали її братові, що вижив. Те, що залишилося від тіла Мерсі, було поховано на цвинтарі баптистської церкви в Ексетері.



Бела Лугоші створив класичний образ голлівудського вампіра, знявшись у фільмі «Дракула» у 1931 році. Однак у ранній Новій Англії обвинуваченими «вампірами» найчастіше ставали молоді жінки.

В іншому оповіданні Генрі Девід Торо в 1859 писав: «Дикар у людині ніколи не буде повністю викорінений. Я щойно читав про сім'ю у Вермонті, яка, коли кілька її членів померли від сухот, просто спалила легені, серце і печінка останнього покійника, щоб більше ніхто не захворів» - маючи на увазі випадок Фредеріка Ренсома з Вермонта, який був ексгумований, а його серце спалено у ковальському горні.



Вампіри не винні

Термін «вампір» не був загальноприйнятим у громадах Нової Англії XIX століття, швидше за все, його використовували газети та сторонні люди того часу через схожість із сучасними віруваннями у вампірів у Східній Європі.

В антропологічному дослідженні доктора Майкла Белла - фахівця у галузі фольклористики, присвяченому феномену Нової Англії, він заявив наступне:

Жодна достовірна розповідь не описує труп, що залишає могилу, щоб смоктати кров, і немає майже жодних доказів того, що люди, залучені до цієї практики, називали її «вампіризмом» або підозрюваний труп «вампіром», хоча в газетних публікаціях цей термін використовувався для позначення такої практики.