Печера Пивної каменоломні (17 фото + 1 відео)

У цій римській каменоломні колись ховалися контрабандисти, а зараз тут мешкають рідкісні види кажанів.





Пивний камінь був цінним матеріалом для будівництва ще в римську епоху. Дві тисячі років розробки кар'єрів призвели до створення звивистої системи печер, що йдуть глибоко в землю недалеко від села Бір, яке й назвало цей камінь.



Середньовічна віконна лиштва з пивного каменю

Перші римляни, які прибули на узбережжя нинішнього графства Девон, напевно, звернули увагу на вапнякові скелі поблизу гирла річки Екс. Римляни швидко зрозуміли, що скелі містять відкриті жили дрібнозернистого вапняку. Вони почали добувати камінь усюди, де можна було знайти жили на поверхні.

Після видобутку всього каменю на поверхні їм доводилося копати глибше у пошуках нових покладів, які вони добували кирками та дерев'яними клинами.





Виставка історичних інструментів біля входу до печери

Вони використовували камінь для будівництва важливих будівель. Камінь звозили до гирла річки, де його вантажили на човни для подальшого відправлення.

Після звільнення римлян каменоломні продовжили використовувати вже сакси. Саксонські виробки легко відрізнити по гострих квадратних кутах, на відміну від ранніх округлих римських.

Пивний камінь легко піддається вирізанню та обробці, але під впливом повітря він твердіє і стає міцнішим.



Через затвердіння камінь часто вирізали на місці, а потім вивозили та використовували при будівництві таких відомих будівель, як Віндзорський замок, Лондонський міст та Вестмінстерське абатство. Камінь, відомий у всьому світі своїм кольором та текстурою, був відправлений до Міссурі для використання в будівництві собору Крайст-Черч у Сент-Луїсі.



Собору Крайст-Черч у Сент-Луїсі

У печерах зберігається не лише тисячолітній пивний камінь. Після протестантської Реформації та подальших гонінь на католиків місцеві католики почали проводити таємні меси у їхніх похмурих глибинах. А на початку XIX століття контрабандисти, включаючи сумнозвісного Джека Реттенбері, використовували велику систему древніх печер для доставки контрабанди з морських суден.



Видобуток каменю в цих печерах припинився на початку XX століття, після того, як було відкрито нове місце. Зараз це місце представляє особливий науковий інтерес завдяки кажанам, які обрали печери своїм будинком. Усередині зимують Великий і Малий підковоніс, кажан Добентона, нічниця Наттерера, вусата нічниця та рідкісна кажан Бехштейна.