За легендою, рогата ящірка провела 31 рік, запечатана в капсулі часу, перш ніж її виявили живою.
У 1897 році в Істленді, штат Техас, було збудовано будинок. На початку будівництва відбулася грандіозна церемонія, під час якої було закладено капсулу часу. Ця капсула часу мала стати наріжним каменем будівлі суду і містила Біблію та інші документи, щоб відзначити цю особливу подію. Але, згідно з місцевою легендою, ці артефакти були не єдиними, що були поміщені в капсулу.
Рогата ящірка
Ходять чутки, що перед тим, як її запечатати, якісь жартівники вирішили покласти всередину рогату ящірку. Через тридцять один рік, коли в місті вирішили побудувати нову будівлю суду, капсулу розкрили. На превеликий подив, у ній виявилася та сама рогата ящірка. Жива.
Ящірку (яку часто називали рогатою жабою) назвали Старим Ріпом, на честь Ріпа Ван Вінкля – героя новели американського письменника Вашингтона Ірвінга. Рептилія миттєво стала знаменитістю. Старий Ріп подорожував Сполученими Штатами і навіть побував у Вашингтоні, щоб зустрітися з президентом Калвіном Куліджем.
Зустріч із президентом
Зміст таких вихованців став популярним. Одна місцева автозаправка роздавала живих рогатих ящірок після кожної покупки. Округ Істленд навіть спробував запечатати ще одне звірятко в наріжному камені нової будівлі суду. Але в останній момент рішення скасували завдяки втручанню та протестам зоозахисників.
Експонат "Вікно Старого Ріпу" у будівлі суду округу Істленд
На жаль, Старий Ріп помер через 11 місяців після свого чудового повернення. Тільце ящірки забальзамували, зберегли та поклали в імпровізовану труну – коробку з оксамитовою підкладкою та прозорою кришкою прямо у будівлі суду.
Але, як виявилося, бідний Старий Ріп не міг спочивати зі світом. 1973 року його труп було вкрадено, а на його місці було залишено листа, в якому говорилося, що все це було обманом. І той, хто обдурив громадськість, має зізнатися. Коли ніхто цього не зробив, було надіслано ще одного листа, в якому описувалося, де заховано тіло. Пізніше Ріпа повернули до будівлі суду, де її можна побачити і сьогодні.
Однак у народі ходять чутки, що в труні лежить фальшивий Ріп, а справжній так і не знайдено і зберігається десь у приватній колекції.
Старий Ріп