Судова ботаніка та дерева-свідки, які допомагають розкривати вбивства (9 фото)
Може здатися, що для розслідування злочину важливими є лише серйозні докази – відбитки пальців, біологічний матеріал, свідчення свідків. А допомога якихось там квіточок-листочків... Це ж смішно! 
Однак звичайнісінькі гілки, насіння і навіть пилок дерев можуть допомогти в розслідуванні холодних справ. 
"Маля Доу", пізніше ідентифікована як Белла Бонд, була знайдена мертвою в 2015 році. Перш ніж назвати її ім'я, поліція поширила її фотографію, якою ділилися мільйони разів.
У червні 2015 року жінка, яка вигулювала собаку на березі бостонського Оленього острова, натрапила на сміттєвий пакет. Розкрила його і виявила тіло мертвої дівчинки, загорнуте у флісову ковдру. 
До смерті маленької Белли виявились причетні мати та її співмешканець-наркоман
Це була дуже складна справа. Одяг жертви виявився звичайним, а вода знищила відбитки пальців та інші докази. Розтин майже нічого не виявило. Створене комп'ютером зображення дівчинки, яку назвали Малятко Доу, розійшлося по всіх соціальних мережах країни. Але не дало жодних зачіпок. Дійсно, детективи нічого не знали про неї, поки не знайшли на її ковдрі сосновий пилок. Це дозволило зрозуміти, що вона місцева, що значно звузило межі розслідування. До вересня її особу було встановлено, а підозрювані постали перед судом. 
Стручки дерева пало-верде
Для судових ботаніків рослини є цілий клас легкодоступних, хоч і безмовних свідків. Вони не можуть вивернути навиворіт душу або зізнатися в тому, що підслухали. Але коли йдеться про питання, пов'язані з розкриттям злочину – хто, коли і де, – достатньо однієї їхньої присутності.
Унікальний стручок насіння, знайдений у пікапі, може викликати підозру в істинності твердження про місцезнаходження підозрюваного. Як це сталося 1993 року в Аризоні з убитою жінкою, знайденою під деревом пало-верде. Або марихуану, вилучену у різних місцях, можна проаналізувати за ДНК, а ідентичні сорти використовуватиме пошуку наркоторговців. 
Артур Келер - ботанік-криміналіст та спеціаліст з ідентифікації деревини
Першим ботаніком, який зайнявся криміналістикою, був Артур Келер, який, будучи експертом з деревини в Лабораторії лісових товарів США, використовував свої знання у низці справ у 1920-30-х роках.
Келер використовував свої знання про таксономію дерев і клітинну будову для надання свідчень про походження деревини, що використовується в саморобних бомбах та зброї. Найбільш відомий той факт, що він виступав як головний експерт-свідок у так званому Суді століття – справі про викрадення Ліндберга в 1935 році. 
Місце злочину - викрадення з метою викупу та загибелі півторарічного Чарльза Августа Ліндберга - сина знаменитого авіатора Чарльза Ліндберга
Коли Келер виступив у суді, захист спочатку заперечував, назвавши його лише людиною, що має великий досвід у дослідженні дерев. Але до кінця процесу Келер переконав присяжних, що, ґрунтуючись на мікроскопічному дослідженні та власному багатому теслярському досвіді, він може точно визначити походження сходів, знайдених прихиленими до вікна на місці злочину. Після того, як він простежив її шлях до складу пиломатеріалів у Бронксі і зіставив одну із замінених перекладин з дерев'яною дошкою, знайденою на горищі тесляра Бруно Хауптмана, Хауптман був засуджений і незабаром після цього страчений. 
І через 90 років справа наполегливого Кёлера продовжує жити. Безліч ботаніків підробляють консультантами. Копання в конкретних загадках, розкритих судовою ботанікою, як і більшість подібних досліджень, здебільшого сумно і моторошно. Так, у 2015 році у Тайбеї загинула жінка. Спочатку вважалося, що вона померла через наїзд автомобіля. Поки що в її волоссі не знайшли листя. Експерти встановили, що вони були з горщика з рослиною на висоті кількох поверхів над вулицею, і що жінка вистрибнула з вікна, вдарившись рослиною під час падіння. Був і чоловік похилого віку, якого знайшли розрубаним на шматки по всій Південній Флориді. Гілки та листя, знайдені у відрах з його частинами тіла, збіглися з деревом у дворі будинку підозрюваного вбивці. 
Незважаючи на всю цю драму, справжні судові ботаніки зазначають, що їхня робота – це не так ефектне надання потрібної інформації, як довга і скрупульозна рутинна праця. 
Подивившись на рослини – горщикові, вуличні квіти, кущі та дерева, починаєш розуміти, як тісно вони вплетені в наше життя. І смерть також. Те дерево, яким ми ковзаємо швидкоплинним поглядом, вибігаючи з дому, дивиться на нас набагато уважніше. І хоча такого сценарію, звичайно, не хотілося б, але, можливо, саме це непримітне дерево допоможе розкрити вбивство, якщо таке станеться.
