Перетворити використаний пластик на абсолютно новий — чи це можливо? (14 фото)
Засилля пластикових відходів — одна із найсерйозніших проблем, із якими сьогодні стикається наша планета. На даний час виробляється понад 350 мільйонів метричних тонн пластикових відходів на рік, і якщо не вжити радикальних заходів, то до 2060 року ця цифра потроїться. 
Проте є надія, що передові технології переробки відходів (advanced recycling) можуть стати довгоочікуваним вирішенням цієї проблеми. Вони перетворюють використаний твердий пластик на газоподібну або рідку сировину, яка потім переробляється в новий пластик для використання практично в будь-яких пластикових виробах і упаковках.
Передові технології дозволяють переробляти пластикові відходи знову та знову. 
З 1950-х років люди виробили понад 10 мільярдів тонн пластику, і понад 8 мільярдів тонн із них перетворилися на відходи. На жаль, лише менше 10 відсотків пластику, який ми використовуємо, переробляється, а в океанах по всьому світу знаходиться близько 100 мільйонів тонн пластику, який іноді перетворюється на величезні плаваючі пластикові острови, такі як Велика тихоокеанська пляма для сміття.
«Ми всі знали, що з 1950 року до теперішнього часу спостерігалося швидке та екстремальне зростання виробництва пластику, але насправді кількісна оцінка сукупного обсягу всього колись виробленого пластику просто шокує», — каже Дженна Джамбек, інженер-еколог з Університету Джорджії, яка вивчає пластикові відходи у океанах. 
Пластику на розкладання потрібно понад 400 років, і його частина все ще існує у тій чи іншій формі. Тому необхідно швидке вирішення проблеми, і одним із них може стати передова переробка (ПП).
Вона може принести набагато більше користі довкіллю, ніж будь-які інші технології переробки, тому що працює не механічно, а хімічно. Якщо, наприклад, механічно перероблені відходи з кожним циклом втрачають свою якість, поки не перестають бути придатними для чогось, то пластик, отриманий за допомогою ПП, можна переробляти безкінечно без втрати якості та характеристик.
"Пластик може знову і знову повертатися у свій початковий стан", - говорить Білл Купер, що працює в Cyclyx International, компанії, що займається технологіями переробки пластмас у Портсмуті, штат Нью-Гемпшир.
Найсучасніша з технологій ПП називається піролізом 
Один із передових методів вторинної переробки називається піролізом. Він являє собою застосування тепла температурою до 500°C без кисню для розкладання пластмас на складові частини. Зазвичай кінцевими продуктами такого методу є олії, дизельне паливо, нафту, воски та мономери, а також «сингаз», що є сумішшю чадного газу і водню, який може бути знову перетворений на безліч корисних хімічних речовин.
Інший метод, триваліший і енергоємніший, ніж піроліз, — плазмова газифікація. Однак його перевага в тому, що він більш масштабований. За даними німецького інституту екологічних інновацій nova-Institute, великий піролізний завод виробляє близько 40 000 тонн на рік, тоді як газифікаційні установки можуть робити вп'ятеро більше. 
"Світ дуже сильно змінився, і сьогодні ПП займається створенням сировини для виробництва нового пластику", - пояснює Джошуа Бака з Американської хімічної ради (ACC). За даними nova-Institute, йдеться не лише про пластику, а й про «вторинні цінні хімічні речовини», які використовуються замість первинних хімікатів, які видобувають із сирої нафти.
Нині Європа вважається світовим лідером у галузі передової переробки відходів. У 27 країнах ЄС, а також у Великій Британії, Швейцарії та Норвегії діє або розробляється понад 100 передових технологій ресайклінгу.
ПП може стати вирішенням проблеми, але при цьому вона все одно споживає енергію і, на відміну від механічної переробки, може спричинити утворення токсичних відходів, тому викликає багато критики з боку людей.
«Суспільність засмучена, — каже Кейт Бейлі з компанії з переробки відходів Eco-Cycle у Боулдері, штат Колорадо. — Люди не довіряють тому, що відбувається з переробкою, особливо пластику, і більше не вірять у мантру "пластик можна переробляти, просто зберіть його, і ми його відсортуємо"».
Передові технології переробки відходів розвиваються швидкими темпами, обіцяючи світле майбутнє нашому забрудненому світу 
Проте Джошуа Бака, як і раніше, вважає ПП перспективним рішенням для кращого майбутнього: «Пластик відіграв найважливішу роль у створенні сучасного життя. І завдяки ПП ми зможемо продовжувати жити сучасним життям. Якщо вона реалізує свій потенціал, 90% того, що не переробляється сьогодні, можна буде спрямувати назад у виробництво пластмас». 
Поки вчені по всьому світу працюють над створенням економіки замкнутого циклу для пластикових відходів, художники пропонують переосмислити наші відносини з ними.
Один із них — Артур Бордало, більш відомий як Bordalo II. Португальський вуличний художник, який любить називати себе артивістом, зазвичай працює з великими інсталяціями та фресками із пластикових відходів. Його роботи несуть у собі терміновий сигнал про наше руйнівне та матеріалістичне суспільство, яке ставить під загрозу всю живу природу, що оточує нас. З 2012 року художник створив близько 200 скульптур тварин, використовуючи понад 60 тонн сміття.
«Сміття однієї людини — скарб іншої. Я створюю, відтворюю, збираю і розробляю ідеї з матеріалів, що відслужили свій термін, намагаючись пов'язати їх зі стійким розвитком, екологічною та соціальною свідомістю», — каже Бордало на своєму сайті. 88 робіт на 3 континентах і в 18 країнах, таких як Азербайджан, Великобританія, Німеччина, Бразилія, Норвегія, США, Швейцарія, Італія або Португалія, поширюють інформацію про виробництво відходів, невикористовувані матеріали, забруднення навколишнього середовища та їх вплив на нашу планету.
Людина виробляє понад 350 мільйонів метричних тонн пластикових відходів на рік, що робить пластик найнебезпечнішим хижаком на сьогоднішній день. 
Ще одним прекрасним художнім прикладом може стати компанія Ocean Sole, яка, як кажуть, перетворює забруднення на витвори мистецтва із шльопанців. Це соціальне підприємство, що переробляє шльопанці, знайдені на пляжах та у водоймищах, привертає увагу до проблеми пластикових відходів по всьому світу.
Ocean Sole дбає про суспільство — компанія забезпечує стабільний дохід майже 100 кенійцям у країні, де безробіття становить понад 40%. Компанія прагне переробляти мільйон шльопанців на рік та більше однієї тонни пінополістиролу на місяць.
«Океан не лише є домівкою для більшості живих істот на Землі, а й відповідає приблизно за 70% кисню, яким ми дихаємо, поглинає вуглекислий газ, регулює клімат та багато іншого. Попри це мільйони тонн пластикових відходів щорічно опиняються в океані. У компанії Ocean Sole ми перетворюємо викинуті шльопанці на мистецтво, візуально окреслюючи цю важливу проблему. У свою чергу, створюються робочі місця, а наша планета стає чистішою! — ділиться компанія у своїх соціальних мережах.
Якщо ПП реалізує свій потенціал, 90% того, що сьогодні не переробляється, можна буде направити на виробництво пластмас 
Виробництво та розробка тисяч нових пластикових виробів прискорилися після Другої світової війни і відтоді не припиняються. Цифри справді шокують і жахають: з 2,3 мільйона тонн 1950 року до 448 мільйонів тонн 2015 року, а до 2050 року виробництво, як очікується, подвоїться.
Крім позитивних сторін пластику, який зробив революцію в медицині, створивши прилади для порятунку життя, уможливив космічні подорожі, полегшив автомобілі та літаки, заощадивши таким чином паливо та забруднення навколишнього середовища, безсумнівно, забруднення пластиком стало однією з найгостріших екологічних проблем на нашій планеті. .
Можливо, ПП і не є ідеальним рішенням, але принаймні вона дозволить відмовитися від виробництва нових пластиків. А це вже серйозний крок до створення економіки замкнутого циклу та боротьби зі зміною клімату.
