Як роблять такі маленькі кульки для кулькових ручок (7 фото)
Ідея оснастити друкарський інструмент кульковим механізмом вперше виникла 1888 року в американського винахідника Джона Лоуда. За легендою, якось він побачив, як м'яч, прокатившись калюжею, залишив за собою мокрий слід, після чого вирішив зробити щось подібне для нанесення маркування на продуктові мішки та ящики. 
Винахідник оснастив балон з фарбою пружною кулькою і, сам того не усвідомлюючи, виготовив перший аналог кулькової ручки. Щоправда, через низький технологічний розвиток тих років, далі маркування мішків справа у Лоуда так і не пішла.
Аналог сучасної кулькової ручки вперше вдалося створити лише майже через півстоліття угорському журналісту Ласло Біро. Саме Біро першим у світі придумав використовувати замість гострого наконечника пера стрижень з чорнилом, і оснастив його кулькою, що вільно обертається, на кінці. 
Втім, до ідеальної ручки було далеко. Перші прототипи ручок Біро текли, погано подавали чорнило, а писати ними необхідно було вертикально. Але винахідник не сумував. Він знав, що ключ до створення ідеальної ручки лежить у кульці на кінці стрижня. І ось, майже через сім років, на міжнародній виставці в Будапешті в 1938 році він продемонстрував публіці повністю робочий прототип кулькової ручки, і назавжди змінив індустрію, що пише. То як роблять такі крихітні кульки?
Як роблять кульки для кулькових ручок
Якщо ви добре придивитеся до кінчика вашої кулькової ручки, то, напевно, будете спантеличені тим, як виробникам вдається робити такі крихітні, але в той же час ідеально круглі кульки. Що ж, можливо, ви здивуєтеся, але насправді цей процес не сильно відрізняється від виробництва жуйки або кукурудзяних пластівців. 
І там, і там застосовують метод екструзії, при якому для отримання потрібної конфігурації виробів пластичну масу продавлюють через отвори, що формують. Відмінність лише в тому, що у випадку з кульками як ця маса використовують порошок карбіду вольфраму. Цей матеріал майже в 10 разів твердіший за сталі, тому він ідеально підходить для роботи кулькових ручок.
Спочатку порошок занурюють у формувальну машину, де під дією високої температури відбувається процес його спікання. Потім отриману масу під великим тиском пропускають через екструдер. Такий прес, одна зі сторін якого має отвори діаметром лише 1 міліметр. 
На виході одержують практично повністю сформовані кульки. Проте для листа вони досі не годяться. Щоб усунути всі вади, кульки поміщають у спеціальні дискові матриці, поверхні яких мають співвісні радіальні канавки. 
Тут під дією відцентрових сил кульки поліруються, доки не перетворяться на ідеальні сфери. А щоб прискорити цей процес між дисками додають алмазну пасту. 
На останньому етапі кульки проходять візуальний контроль якості. З партії відбираються невеликі проби, що ретельно проглядаються під мікроскопом на наявність можливих дефектів. Якщо навіть одна з 5000 кульок виявиться неідеальною, вся партія бракується.
