За свіжість чаю! Як у ХІХ столітті англійці отримували колоніальні товари? Історія «Чайних перегонів» (4 фото)

Сучасній людині зазвичай бачити на прилавках магазинів товари з усього світу — фрукти з Африки, овочі з Азії або, наприклад, чай з Індії. Більшість не ставить питання, як ці товари опинилися в магазині. Сучасні методи консервування та розвинена логістика уможливили те, що було просто немислимо для людей сто років тому.





Чайний кліпер "Аріель". Один із найвідоміших судів «Чайних перегонів». Картина 1926 року

Колись за свіжі продукти, доставлені з далеких земель, платили величезні гроші, і торгові шляхи, що простяглися через неспокійні моря та океани, приносили нечувані прибутки. І, звісно, таких шляхах орудували овіяні тепер романтичної славою пірати. Тож подолати шлях намагалися якнайшвидше, але не лише через ризик бути пограбованим. Адже вантаж, доставлений вчасно, а ще краще за термін, значно підвищувався в ціні.

Через своє географічне розташування британці змушені були жити за рахунок морської торгівлі, яка розвивалася століттями, і врешті-решт вінцем її стала Британська Ост-Індська компанія. Саме вона контролювала та монопольно користувалася торговими шляхами з Китаю до Європи, привозячи спеції та чай. Однак у 1834 році вона втратила монополію на торгівлю з країнами сходу, а в 1849 році припинив свою дію так званий «Навігаційний акт», яким до Англії могли ввозити товари лише англійські судна.

Шлях з Азії до Європи був довгий і складний, розтягуючись іноді на цілий рік. За час плавання вантажі, що швидко псуються, просочувалися запахами з трюму, починали псуватися або зовсім приходили в непридатність. Усе це означало, що товари слід доставляти якнайшвидше, але це, своєю чергою, ознаменувало початок «перегони якість».

У 1849 році, відразу після скасування вищезгаданого акта, в Англію прийшов американський кліпер «Орієнтал», який доставив вантаж з Китаю до Старого світу за 81 день, а наступного року він знову повторив свій шлях, але вже за 80 днів. Розуміючи, що їхній торговельний флот поступається новим американським вітрильникам, англійці провели один із перших задокументованих промислових шпигунств. Корпус американського корабля був обмірений, і вже наступного року з англійських верфей зійшли схожі за характеристиками суду - "Сторнеуей" і "Кризелайт". А 1852 року зі стапелів зійшов «Челленджер», практично повна копія «Орієнтала».

Варто розуміти причину такого ажіотажу. Справа в тому, що за колишніми цінами за тонну чаю пропонували 4 фунти стерлінгів, тоді як свіжіший і швидко доставлений американським Орієнталом чай був оцінений вже в 6 фунтів стерлінгів за тонну. І для британців зазвичай такий шлях становив трохи більше ста днів. У пресі та суспільстві подібні судна отримали напівофіційне прізвисько «гончі пси океану», і їхні гонки, що виникли спонтанно, не припинялися практично ніколи, аж до відкриття Суецького каналу, який помітно прискорив морські перевезення і спростив їх.



Гонка «Тайпінгу» та «Арієля» у виставі художника художника-мариніста Томаса Голдсуорсі Даттона (Thomas Goldsworthy Dutton)

Спочатку левова частка перевезень припадала на американські кораблі, які фрахтували місцеві купецькі об'єднання для доставки вантажів, переважно чаю з Китаю та Індії. Потім, зі зростанням популярності даного типу суден і початком будівництва оних на англійських верфях, їх почали масово замінювати судна вже британської споруди. З 1860 англійці перестали фрахтувати іноземні судна і повністю перейшли на свої кораблі. Поняття «Чайних перегонів» зародилося роком раніше. 1859 року з Китаю одночасно вийшло 11 чайних кліперів — саме ця дата вважається початком регулярних «Чайних перегонів».

Популярність цього заходу була надзвичайно висока — на кораблі ніби на коней робили ставки, про них та їхні капітани писали в газетах і обговорювали в місцевих пабах. Одне з найвідоміших змагань відбулося 1866 року. З 26 по 28 травня з порту Фучжоу в Китаї вийшли 16 чайних кліперів, як їх тоді почали називати, і попрямували до Англії. 5 вересня у гирлі Темзи під вітальні крики вболівальників увійшли кліпери «Тайпінг» та «Аріель», причому перший випередив другого лише на 10 хвилин. Цей рейс набув великого резонансу в ЗМІ, і особливо його підігріла поведінка капітана «Тайпінга», який розділив свою премію за перше місце з капітаном «Арієля». Також надійшов і власник судна, поділивши премію за перше місце із власником «Арієлю».





«Тайпінг» та «Арієль» у мза перше місце. Британський художник Монтегю Доусон

Такі перегони тривали досить довго, і час, який вітрильники витрачали на подібний рейс, ставав дедалі меншим. Ця епоха в історії вітрильного флоту овіяна романтизмом вітрильних гонок і вигадуванням кожної хвилини заради перемоги, за якою стежить практично вся країна, як це було з «Тайпінгом» та «Арієлем». Однак найчастіше опускається і темна сторона таких перегонів. Саме чайні кліпери при своїх походах у бік Китаю перевозили з Індії до китайських портів величезні обсяги опіуму, що стало однією з причин Другої опіумної війни.



Катті Сарк. Найвідоміший і єдиний трищогловий вітрильний кліпер XIX століття, побудований в 1869 році.

Захід сонця «чайних гонок» був відзначений відкриттям Суецького каналу. Вітрильники без додаткових хитрощів не могли подолати його, і вже пароплави з їх механізмами, що постійно вдосконалюються, вийшли на перший план. «Чайні перегони» залишилися в минулому, а останній зліт вітрильного флоту вже у вигляді спадкоємців чайних кліперів — вінджаммерів — станеться на стику XIX і XX століть. Витіснені зі сфери, де було потрібне швидке перевезення невеликого, але дорогого товару, вітрильники були змушені перепрофілюватися в перевезення великих обсягів, де знадобилася їхня економічність і незалежність від запасів вугілля на борту. Але це вже зовсім інша історія.