Сліпий геній-аутист Томас Віггінс (9 фото + 1 відео)

Кажуть, що коли зачиняються одні двері, то обов'язково відчиняються інші. Потрібно лише правильно її розглянути.





Але розглядати, вдивлятися і бачити цей чоловік у принципі було. Зате неймовірний талант і збіг обставин дозволили йому стати знаменитим і здобути себе.



Томас Віггінс, відомий як Сліпий Том, був чорношкірим сліпим аутистом, який народився в сім'ї рабів. Він народився 25 травня 1849 року в окрузі Харріс, штат Джорджія.

Незабаром після народження дитини купив генерал Джеймс Ніл Бетьюн, редактор газети, який підтримував ідею незалежності від Союзу. Придбання було безперспективним: малюка забрали на додачу до сім'ї, безкоштовно, адже він був сліпий від народження. Але незабаром Бетьюн виявив, що це немовля унікальне. Том був неймовірно чутливий до звуків.

Історики припускають, що дитина, емоційний розвиток якої так і не проявився, швидше за все, страждав на аутизм. Незважаючи на свої обмеження, Том незабаром опанував мистецтво запам'ятовування звуків. Він запам'ятовував пісні, які жінки сім'ї Бетьюн грали на піаніно, і наслідував їх.





Прослухавши музичний твір лише один раз, він міг зіграти його з точністю до дрібниць. Уважний безмовний слухач вивчив композиції навіть із характерною інтонацією.

Потім хлопчик навчився грати популярні пісні, вальси та польки, а пізніше перейшов до складніших фортепіанних творів. Бетьюн спостерігав, як Сліпий Том розважає свою власну сім'ю, і побачив у цьому перспективу.

У віці восьми років Бетьюн відправив Сліпого Тома до Перрі Олівера, музичного продюсера, і той організував для маленького гастролі вундеркінда.



Ця угода приносила Оліверу та Бетьюну величезні суми, до 100 000 доларів на рік, що було цілим статком на ті часи, і зробило Сліпого Тома одним із найвищих піаністів XIX століття.

Він також був одним із найвідоміших американських піаністів та афроамериканських музикантів XIX століття. Віггінс став першим чорношкірим, який виступив у Білому домі в 1860 перед президентом Джеймсом Бьюкененом.

На жаль, як це часто буває у випадку з подібними людьми, багато хто скористався унікальними здібностями Сліпого Тома у своїх корисливих цілях.



З Джеймсом Бетьюном

За кілька років генерал Бетьюн залучив свого сина Джона до участі у проекті під назвою «Сліпий Том».

Хлопчик, який на той час був підлітком, заробляв у середньому 50 000 доларів на рік, виступаючи по всіх Сполучених Штатах та Канаді. Тим не менш, левова частка заробітку йшла прямо в кишені його так званого менеджера. Що дозволяло вести не просто безбідний, а розкішний спосіб життя.

Формально піаніст більше не був рабом. Але стан здоров'я мав на увазі, що Том перебував під опікою своїх благодійників.



На жаль, він так і не зміг повною мірою насолодитися своїми здібностями та результатами власних зусиль. Все своє життя він повністю залежав від Бетьюнова.

У середині 1880-х років опікун і головний експлуататор Віггінса, син генерала Бетьюна Джон, загинув унаслідок нещасного випадку, залишивши після себе дружину Елізу Бетьюн та Тома. Це стало важливим поворотним моментом у житті Віггінса.



Еліза Бетьюн дізналася, що чоловік не склав заповіт, і подала позов, щоб відібрати опікунство над Віггінсом у сім'ї Бетьюн, який підтримала мати Віггінса.

Після перемоги у суді Еліза організувала виступ у театрі «Орфеум». До того, як здоров'я Тома почало погіршуватися, він виступав перед публікою близько року. Його виступи закінчилися у грудні 1904 року, ймовірно, через частковий інсульт.



За станом здоров'я Віггінс залишався прихованим від сторонніх очей, проте сусіди завжди могли чути його гру на фортепіано.

У квітні 1908 року Том пережив ще один серйозний інсульт і помер у червні того ж року у віціасті 59 років.

Генія поховали на цвинтарі Грін-Вуд у Брукліні (Нью-Йорк). Довгі некрологи були опубліковані в газетах по всій країні, але орієнтовані на чорношкірих ЗМІ, як правило, зазначали, що Томас Віггінс - неймовірно талановитий піаніст і композитор, що експлуатувався протягом усього свого життя.



Сліпий раб-аутист став найоплачуванішим піаністом свого часу і людиною, яка не змогла користуватися заробленою чесною працею та талантом багатством.