Як вмирає тисячолітній плавучий ринок торговців лотосом (10 фото)
Плавучий ринок Кашміру повільно вмирає, хоча він успішно працював понад тисячу років. Його все ще потребують покупці, він все ще приносить гроші, нехай і невеликі, торговцям, але приходить кінець найціннішому компоненту цього ринку – самій річці. 
10 років тому тут були 100 інших торговців, зараз лишився десяток. Хоча всі вони нащадки цілих династій водних торговців Шрінігара. 
Торгують тільки чоловіки, регіон мульманський
Плавучий ринок Кашміру пережив усі – величезні повені, постійні конфлікти між Індією та Пакистаном (Кашмір – спірна територія між двома країнами), сепаратистські рухи.
Але не пережив одного – забруднення річки. Вона знищує ремесло плавучих торговців сильніше, ніж будь-які чвари між державами. 
Це буквально всі човни, що залишилися на плавучому ринку
Торговці кажуть, що раніше могли просто опустити руку у воду, коли пливли своїм човном на ринок, щоб попити. Зараз той, хто це зробить, обов'язково захворіє.
Секретні плавучі ділянки – у чому особливість ринку
Зараз майже всім торговцям глибоко за 60 чи навіть 70. Але вони все одно вперто піднімаються з першими променями сонця о шостій ранку. Помолячись, вони вирушають на річку, але не на ринок. 
У руслі річки невеликі острівці штучних грядок.
А туди, куди можуть дістатися тільки вони на своїх човнах, - на острови, що плавають, з грядками. Дуже зручно, не базікаєш, де твоя ділянка, і ніхто з мешканців берега її не знайде та не обчистить.
Такі грядки залишили їм у спадок їхні батьки – більшість зроблено руками людини. Це піднятий з дна мул, перетворений на плавучі острови. 
Це поле ріпи, за нею і доглядати до ладу не треба, росте сама на вологому ґрунті
Такий грунт досить поживний, щоб легко вирощувати моркву, салати, капусту, турнепс (який ріпа). Але найдорожчий продукт на ринку, який дозволяє фермерам триматися на плаву – корінь лотоса.
Вони опускають багри в брудну каламутну моду і вправно чіпляють коріння з дна, як їх натренували їхні батьки та діди. Біда в тому, що мало хто з їхніх онуків вирішив успадкувати цю навичку збирання кореня лотоса. 
Ось цей білий корінь лотоса і багор
Кашмірці просто люблять лотосовий корінь, без нього не обходиться жоден день у звичайного кашмірця. І це робить кухню цього невеликого регіону такою унікальною. В інших країнах його теж їдять, але ніде не роблять основою раціону. 
Смак у кореня лотоса досить рідкий, куштували?
Сама торгівля займає найменше часу. Плавучий ринок зазвичай розпродає все за дві години. Потім торговці відпливають, лотос скуповують власники продуктових крамниць та кафе з міста, часом конкуруючи між собою, щоб не залишитися без головного, за чим до них йдуть – за лотосом.
Якщо опустити руку в річку, то більше не бачиш своїх пальців.
Річка годує 60 000 чоловік, що живуть уздовж неї. Раніше жителі спиралися на риболовлю, але із забрудненнями риби ставало менше. 
Лопатою вичерпується чорний бруд з русла, він маслянистий і жахливо пахне
З міста у воду змивається 44 мільйони літрів відходів ЩОДЕННО. Плюс поверхнею плаває сміття, яке скидають власники дорогих плавучих будинків на річці.
Нині щасливчики ті, хто перший переробив свій човен під паланкин для туристів. Так, тут є туристи, хай і небагато. У Кашмірі досить бідні будинки та інфраструктура, що виглядає швидше пригнічуючим для більшості мандрівників. Хоча у 90-х роках тут був неймовірний бум туризму. 
Ось це ті найдорожчі плавучі будинки на річці
Потім чергова хвиля конфлікту Індії та Пакистану звела туризм майже до нуля, зараз народ повертається, але від колишньої пишності водного ринку вже не залишилося сліду.
Можливо, зараз ми живемо за останнього покоління унікальних торговців кіньми лотоса на плавучому ринку. Вони, як і багато інших професій, згаснуть раніше, ніж наші життя. І це трохи сумно. 
Один з рідкісних човників для туристів з паланкіном
