«Кайтен»: фанатичні люди-торпеди (7 фото)
Під час Другої світової війни всі основні країни-учасниці вимагали від своїх солдатів стояти на смерть, але японці виконували цю вимогу буквально. У сухопутній армії, в авіації та у флоті країни Вранішнього Сонця були сформовані загони «тейсінтай» - воїнів, що поклялися віддати життя за Божественного імператора і Японію. 
Камікадзе, керуючий торпедою
Найвідомішими із цих бійців стали льотчики-камікадзе. Але й флот намагався знищувати противника за допомогою торпед «кайтен» (по-японськи «змінюють долю») керованих підводниками-камікадзе.
Задум створити керовану людиною торпеду для знищення кораблів противника з'явилася в офіцерів японського флоту невдовзі після катастрофічної поразки у атола Мідуей. Японія в битві втратила свої найсильніші авіаносці та найкращих пілотів корабельної авіації. Багатьом стало очевидним, що ініціатива на просторах Тихого океану перейшла до американців. Країна Вранішнього Сонця мала перейти до стратегічної оборони, що, враховуючи переважну перевагу американської промисловості, могло закінчитися лише тотальною поразкою. У цій ситуації японців могли врятувати лише нестандартні ходи.
Один із таких нестандартних ходів спав на думку двом японським лейтенантам підводного флоту. Молодший лейтенант Секіо Нісіна та лейтенант Хіросі Курокі придумали створити важку торпеду, якою мала керувати людина. Ця ідея не була нова — міні-підводні човни застосовували ті ж японці ще під час атаки Перл-Харбора. Але зараз у пілотів торпед шансів вижити практично не було. 
Пілоти, що керують торпедами.
Молодші офіцери не мали досвіду практичної роботи, але їм вдалося знайти собі однодумця — Хіросі Судзукаве, який працював в одній із проектних суднобудівних організацій. У січні 1943 року розробка проекту було завершено, залишалося уявити його важливим чинам імператорського флоту. Але саме з цим і виникли складнощі — враховуючи тяжке становище на фронтах імперії, військові перестали звертати увагу на новаторські ідеї винахідників, сконцентрувавшись на співпраці з конструкторськими бюро, що вже зарекомендували себе.
Важко сказати, як насправді Нісіна та Курокі змогли звернути увагу флотського керівництва на свій проект, але є одна легенда про вчинок у японському стилі. Згідно з нею, офіцери написали лист військово-морському міністру своєю кров'ю, в силу національних традицій той повинен був прочитати послання.
Спочатку флотське керівництво відхилило ідею створення людинокерованих торпед, але нові поразки в морських битвах змусили японський флот, що тоне, схопитися і за цю соломинку. Розробка нової зброї розпочалася наприкінці зими 1944 року. Відразу передбачалося використовувати торпеду "Тип 93" і на базі її агрегатів створити зброю, яка зможе пілотувати підводник. 
Спочатку не планувалося, що керувати «кайтеном» стануть завідомі жертви - у цих торпедах передбачалася система катапультування пілота. Однак шанси вижити після катапультування за успішної атаки корабля були мінімальними, та й хто б став рятувати японського пілота? Не американці точно, а ризикувати підводний човен заради мізерного шансу врятувати пілота ніхто не став. Незабаром система катапультування перестала встановлюватись.
Перші «Кайтен» були випущені вже в липні 1944 року, після проведених випробувань їх спішно доопрацювали та прийняли на озброєння. Поразка флоту у битві біля Філіппінських островів не залишала часу на якісь суттєві доопрацювання. Усього японські інженери розробляли 7 різних типів людинокерованих торпед, але реального застосування дійшла лише «Тип 1».
Ця торпеда мала діаметр 1 м, в носовій частині корпусу розміщено заряд масою 1550 кг. Як вважалося, цього заряду вистачить для потоплення будь-якого корабля ворога. Підривників було цілих 3 - контактний для вибуху при торпедуванні противника, електричний - для підриву боєголовки та автоматичний гідростатичний, який був частиною системи самознищення. 
Схема торпеди "Тип-1"
Для роботи двигуна був кисневий балон ємністю 1550 л, ще 9 балонів ємністю по 160 л забезпечували роботу кермів. Для управління диферентом були чотири невеликі цистерни. Загальна довжина торпеди "Тип 1" становила 14,75 м. ПОскільки діаметр в 1 м був занадто великий для будь-якого торпедного апарату, було прийнято рішення, що «Кайтен» за допомогою спеціальної конструкції розміщуватиметься зовні підводних човнів і з'єднуватиметься з нею за допомогою спеціального шлюзу для пілотів. Один підводний човен-носій міг озброюватися 4 людиноторпедами. Ще ця зброя встановлювалася на надводні кораблі, але застосовувалися насправді вони вкрай рідко. Ще передбачалося створення берегових баз для «Кайтен» з метою захисту узбережжя власне Японії, але це так і не було реалізовано. 
Торпеди "Тип-1"
Коли капітан підводного човна виявляв корабель супротивника, він наказував про підготовку «кайтен» до атаки. Пілоти-камікадзе по шлюзу забиралися в торпеди, їм за внутрішнім зв'язком передавалися координати мети, потім підводний човен розвертався, щоб направити «кайтен» у бік корабля супротивника і відчеплювали торпеди. Пілот самостійно запускав двигун і вів свою зброю на глибині кілька метрів, щоб вразити супротивника у підводну частину. Для коригування курсу можна було скористатися невеликим висувним телескопом. Проте насправді перископом користувалися рідко, оскільки виявлена торпеда розстрілювалася американцями. 
Хоча збудовано було приблизно 300 «кайтен», у бойових умовах було використано не більше 100. Лейтенант Курокі загинув під час одного з тренувальних походів. Лейтенант Нісіна, будучи пілотом «Кайтен», домігся права зробити першу торпедну атаку, причому в свій останній похід він взяв урну з прахом товариша. Бойове застосування людинокерованих торпед себе не виправдало — вони завдали більше шкоди імператорському флоту, аніж завдали втрат американцям. 
Американський танкер "Mississinewa", знищений людино-торпедами "кайтен"
Усього японські «Кайтен» знищили великий американський танкер «Mississinewa», та ще не більше десятка катерів і суден вони змогли знищити або пошкодити. Втім, після катастрофи у атола Мідвей Японію від поразки вже не могла врятувати жодна зброя.
