Фосса: хижак Мадагаскару, який морочив голову вченим 200 років (8 фото)
Якби тварини мірялися байками та вигадками, що говорять про них люди, то фосси явно вийшли б переможцями. Мало де знайдеш таку істоту, що плутало б вчених майже 200 років поспіль! 
Ух ти! Який гарний... котик?.. Пісик?.. Мангуст?..
Фосса - найбільше після людини хижий ссавець Мадагаскар. Зазвичай ми самі розповідаємо про видову приналежність живота, але цей випадок є унікальним. Спробуєте самі відгадати, до якого сімейства чи хоча б підряду належать ці вусаті?
Начебто виглядає як кішка, але звідки тоді цей довгий ніс? А може, родич куниці? Але як бути з розміром? Звірі набирають під 9 кілограм ваги і можуть бути в довжину до 80 сантиметрів від носа до кінчика хвоста. Якщо всього цього здається мало, то вам ще спірна інформація. Живуть фосси на Мадагаскарі, де лемури та руконіжки. Хижаків крім них там нема. То хто ж все-таки фоси по батюшці? 
Зважаючи на те, як спритно фосси скачуть по деревах, у роду у них точно затесалися примати!
Не довго томитимемо: довгі суперечки вчених і кілька молекулярно-генетичних досліджень показали, що фосси відносяться до загону кішкоподібних. Але! Самі котики нашим героям — сьома вода на киселі, адже згідно з усіма науковими дослідженнями, фоси походять від одного мангусто-гієнового предка. Як тоді вийшло, що сьогодні фосси не схожі ні на мангустів, ні на гієн? 
Верховний хижак острова вітає тебе! З чим прийшов, мандрівнику?
Відповідь проста: 20-30 мільйонів років еволюції у повній ізоляції від інших хижаків! Так сталося, що група м'ясоїдних тварин потрапила на Мадагаскар з Африканського континенту та так і прописалася там. Середовище проживання фосам сподобалося - здобиччю на Мадагаскарі ставали всі місцеві жителі: від крабів до великих лемурів. Так фосса перетворився на успішного надхижака своєї екосистеми, у якого в лапі не один козир. 
50% видобутку фосс складається з приматів Мадагаскару.
Перший із них, до речі, перебуває у прямому значенні в лапах. Хижаки можуть похвалитися напіввисувними кігтями — майже як у кішок, але не зовсім. Звірі не можуть втягнути кігтики повністю, зате при нагоді вони запросто випускають їх на всю довжину. Дуже зручно, якщо ти тиняєшся і полюєш не тільки в савані, а й у лісі. Пробігти кілька сотень метрів по землі і вправно стрибати з гілки на гілку для наших героїв — це просто. Адже не дарма животи окупували весь острів! 
Це моє дерево. Це моя палиця. Це мій острів!
Другий секретик фос куди інтимніший, проте, на думку вчених, саме він дозволяє звірам так ефективно розмножуватися за умови низької щільності популяції. Територія самця, наприклад, займає близько 26 км, а самки - 13 км. Іноді території можуть перетинатися, отже загалом значення виходить приблизно 1 доросла особина на 5,6 км². Як подолати відстань? Тварини вирішили це питання дуже просто. Пунктуальністю! 
Знову Ленка спізнюється...
Щороку, з вересня по грудень, готові до парування самки вибирають відповідне дерево з широкими та міцними гілками. Усю течку вони залишатимуться біля заповітного ствола, залучаючи залицяльників криками та виділеннями спеціальних заліз. Самці кричать і б'ються між собою за право продовжити рід. Право це з невеликим бонусом: через анатомічні особливості процес кохання може тривати до 3-х годин поспіль. Хитрість у тому, що кожен рік самка приходить до того самого дерева приблизно день у день. Дуже зручно — не треба шукати партнера по всьому Мадагаскару, просто прийди у потрібний час у потрібне місце. 
Коли ти верховний хижак на своєму острові, можна й позасмагати!
Все це починається для 3-х місячної вагітності і 1-6 дрібних безпорадних грудочок, про які самка піклуватиметься сама. Кошенята повністю залежні від матері до 4,5 місяців - поки не навчаться їсти тільки м'ясо і гуляти по окрузі. Але навіть потім вони цілий рік будуть знаходитися поблизу і перейматимуть усі секрети фоссячого життя. А вона в них довга, у неволі звірі дожють до 20 років. 
Кошенята фосси можуть позмагатися у милоті зі звичайними!
На сьогоднішній день населення фос знаходиться в дуже вразливому положенні. Мало того, що люди вирубують ліси, то тварин часом знищують цілеспрямовано. Виною тому безглузді байки та забобони, на кшталт «звір може облизати сплячу людину, чому той випаде в транс, а потім фоса випатрає його тіло» або «вони викрадають маленьких дітей у лісі», «поїдають трупи померлих» і ще купа всяких небилиць. За деякими з них, щоправда, вина фос таки є. Іноді хижаки забираються в курники і давлять птаха. Але погодьтеся, заради зникаючого виду таку дрібницю можна і пробачити.
