Нарвал, або морський єдиноріг — істота не менш міфічна, ніж звичайний єдиноріг. Різниця між ними лише в тому, що нарвали реально існують, чого не скажеш про коней. Натомість міфів та легенд про них обох вистачає з головою! Один тільки бивень чого вартий — адже ми досі точно не знаємо, навіщо воно китам треба! 
Лицар водяної троянди прибув за вашим наказом.
Поряд із косатками та кашалотами, ці животини – вкрай екстравагантні представники парвозагону зубатих китів. Вони відрізняються досить скромними розмірами: великий дорослий самець виростає лише до 5,5 метрів завдовжки і набирає при цьому максимум 1600 кілограмів. Самки дрібніші, їхня вага зазвичай не перевищує 1 тонну. 
Валет нарвалів. Чим будете бити?
І був би наш герой незграбним сосископодібним мешканцем півночі. Але він вирішив додати у свій образ ще одну особливість — величезний виріст на морді. Через нього для нарвалів складають дитячі віршики і цькують байки, а біологи споряджають численні експедиції для вивчення. Але досі ніхто з учених не знає на 100%, навіщо ж китам потрібна ця спис! Зате ми маємо відразу багато правдоподібних теорій, які не суперечать одна одній. Але перед тим, як їх озвучити, давайте спершу розберемося, що це взагалі за такий виріст? Ріг? Зуб? Частина черепа? 
Ну що, Буратіно, заздрив?
У цьому питанні вчені одностайні. Штир на морді нарвалів насправді дуже довгий ікло, що росте прямо з верхньої щелепи. Зуб закручується вліво навколо своєї осі, як морозива з кіоску. Виростає такий бивень 3 метри завдовжки і важить він кілограм 10. Носити його незручно. Наскрізно нікого проткнути не вийде. Начарувати чудес — ну, теж навряд. То навіщо тоді еволюція нагородила їх таким чудо-пристосуванням? 
Іноді у нарвалів прорізається не один, а відразу два ікла. І тоді виходить така рогатка.
Перша теорія говорить: за допомогою бивнів нарвали ламають лід, щоб дістатися поверхні і вдихнути повітря. Логіка тут є. Живуть кити в Північному Льодовитому океані та в північній частині Атлантики. Влітку вони гріють боки біля узбережжя, ну а взимку кити йдуть далі, у відкриті води. Восени, під час міграції, є великий шанс потрапити в льодову пастку — коли кірка льоду утворюється швидше, ніж нарвали встигають покинути ці місця. Під водою без доступу до повітря звірі можуть пропливти лише 1.5 кілометри. Якщо через цю відстань не знайдеться бодай один полин — на жаль, нарвал просто задихнеться і втопиться. Так, у найбільшу льодову пастку в Західній Гренландії в 1915 потрапило понад 1000 нарвалів! 
Люди намагаються пробитися у наповнену маршрутку посеред зими. Дика природа жорстока.
Звісно, животини намагаються всіма силами проламати лід. І начебто логічно використовувати для цього шпагу на морді, але, по-перше, для інтенсивного криголама бивень не годиться. А по-друге, зуби краще відростають у самців. Серед самок лише 15% можуть похвалитися розкішними бивнями. Що ж їм тепер помирати? 
Знову комунальники нічого не прибрали! Самому доведеться кригу довбати!
Друга теорія називає бивні нарвалів способом завоювати самку. Справжніх битв на нарвальих алебардах не проведеш – вони для цього надто м'які. Але ж ніхто не забороняв пацанам просто мірятися, у кого штир довша? Можливо, самці з найдовшим рогом отримують можливість спаритися з усіма самочками в окрузі — але насправді цю теорію ніхто не перевіряв. Інформації про шлюбні ритуали нарвалів мізерно мало. Ми знаємо, що спаровуються звірі навесні у місцях дрейфу пакового льоду. На жаль, відстежувати їх досить важко. 
Схрестіть шпаги, панове!
Згідно з третьою теорією, своїм бивнем нарвали глушать видобуток. Харчуються кити донною рибою, кальмарами, креветками, мойвою та деякими іншими морепродуктами. За смакотами пірнають на глибину до 1500 метрів і проводять там близько 25 хвилин. Але зубів у наших героїв, крім одного величезного ікла, більше немає, тож загризти видобуток кит не в змозі. Ось і користується він гігантським бивнем, як кийокй. Але тут є свої «але». Таку поведінку вчені спостерігали лише один раз. В інших випадках кит просто злякає рибок з дна. Самки теж псують картину. Вони здебільшого без бивнів. І з голоду вони не вимерли. 
Ми звикли на фото бачити самців із бивнями. А тепер подивіться на самочку без них.
Четверта теорія дуже нова. Тут біологи вирішили детальніше розглянути будову бивня. Ну а оскільки це все ж таки зуб, то і складається він, як належить зубу, з цементу, дентину і пульпи. Коли наші з вами зуби реагують на гаряче чи холодне – винна пульпа. Але якщо у людей зуби хоча б захищені емаллю, то нарвали на бивнях емалі не мають. Уявляєте, як їм живеться весь час з оголеним триметровим іклом?
Очевидно, дуже нічого. Більше того, ця конструкція влаштована так спеціально, щоб кити могли реагувати на найменші зміни у воді. Здоровий глузд тут теж є, адже коливання солоності можуть вказувати на замерзання води та утворення тієї самої крижаної пастки. Але знову ж таки, якщо бивень є таким ідеальним інструментом, чому б усім самкам його не відростити? 
Хлопців, вода - відпад! Ми заміряли!
Крім знаменитих бивнів, нарвали приховують масу всяких секретів. Наприклад, цікаві соціальні взаємодії. Нещодавно вчені з'ясували, що у самок цього виду є менопауза. Крім людей, цим можуть похвалитися лише одиниці тваринних видів. Теоретично кити можуть дожити до 115 років, але середня тривалість їхнього життя — 50-60 років. Самки приносять перше дитинча у 6-8 років, а вагітність триває близько 14 місяців. За підсумками на світ з'являється лише один малюк, що ще років зо два буде повністю залежним від матері. Якщо швидкість розмноження нарвалів не дуже висока, навіщо ж їм відмовлятися від народження дітей? 
Фото з нарвалами та їхніми дитинчатами знайти так само складно, як і справжнього єдинорога. Тож ось вам картинка.
Очевидно, бабусі роблять вибір на користь онуків. Старі самки можуть навчити молодняк усім премудростям життя та виховання, оскільки самі мають багатий досвід. Для популяції це значно важливіше, ніж якби бабусі просто розмножувалися і парилися з приводу молоді. 
Ну, куди ти його так одягла? На пляж, чи що? Ану швидко шапку йому на голову і шарф на шию!
На сьогоднішній день популяції нарвалів практично нічого не загрожує. На них не ведеться масове промислове полювання. Люди видобувають під 1000 особин на рік — набагато більше гине від зубів косаток та білих ведмедів, тоне під суцільною кіркою льоду, страждає від голоду та забруднення океану. Також кити дуже чутливі до змін клімату - за ними вчені можуть судити, наскільки погано.
Додати свій коментар
Вам буде цікаво:
