Практично у кожній країні та у кожному місті, незалежно від рівня життя цього населеного пункту, існують бездомні люди. Сумний факт, але вирішити цю проблему не виходить з різних причин: недостатньо фінансування, байдужість влади, можливе небажання самих безпритульних знайти дах над головою.
У сяючого Лас-Вегаса, повного красиво одягнених чоловіків і жінок, які просаджують сотні тисяч доларів у місцевих казино, є і зворотний бік цього блиску - тунелі. Тут неможливо зустріти добре одягнених, здорових та радісних людей. У ніс ударяє різкий запах, навколо панує злидні та відчуття безвиході.
Бездомні, що живуть у тунелях, що постійно затоплюються, обчислюються сотнями. Люди живуть пліч-о-пліч з пацюками, розділяючи з ними їжу з смітників, що стоять позаду казино і торгових центрів.
7,5 метрів вниз і ось вона – виворот міста гріхів. Їх називають "люди-кроти" і не всі з них безробітні – деякі працюють цілими днями і просто не можуть дозволити собі винаймати житло у Вегасі. Ціни на оренду злетіли після 2012 року, тому у них просто немає іншого виходу - зарплати просто не вистачає на те, щоб орендувати житло, адже треба щось їсти, чимось митися і одягатися. Не кажучи вже про якесь нагромадження.
Але, звичайно ж, більшість тих, хто живе - це маргінали. Наркомани, які вживають всі види важких наркотиків. Кожен, хто живе в цьому підземному пеклі, схильний до ризику отримати небезпечну хворобу від антисанітарії або щурячого укусу, померти від укусу отруйного павука, або загинути під час чергової повені.
Так, тунелі Лас-Вегаса, незважаючи на те, що розташований у пустелі і дощі тут бувають рідко, дуже швидко затоплюються.
Незважаючи на те, що влада прямо забороняє годувати бездомних, у візках, вкрадених із супермаркету, можна побачити і консерви, і сендвічі, і сосиски, та практично все, що завгодно - жителі тунелів дістають їжу з міських смітників. Деякі навіть завели собі міні-холодильники, щоб урятувати продукти від полчищ щурів, що вилазять уночі на промисел. Та й взагалі, жителі тунелів абсолютно змирилися з тим, що тепер це їхній будинок і навіть намагаються налагодити щось на кшталт затишного побуту.
Багаті відвідувачі Лас-Вегаса – це чудовий шанс для злодюжок збагатитися на чергову дозу. Вони пробираються в казино, можуть витягнути гроші з автоматів, якщо відвідувач заснув під час гри, або підбирають оборонні жетони.
Серед мешканців тунелів є і ігромани, які просаджують у казино свої посібники соціальної допомоги, замість того, щоб розпочати нове життя. Ну чи хоча б спробувати.
Проблема безпритульних у тунелях далеко не нова, вони живуть там багато років. Община вже перетворилася на свій власний всесвіт, з якимось негласним склепінням законів, правил і традицій. Там існує якийсь бартерний обмін, коли мешканець може обміняти їжу на одяг та навпаки. І навіть є якась подоба "магазину", тільки безкоштовного, куди одні безпритульні віддають непотрібні речі для тих, хто їх потребує.
Поліція все частіше починає спускатися в тунелі, щоб прогнати звідти безпритульних, проте після "хвилі" правоохоронців жителі знову повертаються до своїх місць, бо їм просто нікуди більше йти. У них немає нормальної води, нормальної їжі, вкрай обмежений доступ до медичного обслуговування, до ладу немає електрики. Регулярно туди забредають заїжджі злочинці, у спразі поживитися речами або поглумитися над жінками.
Чому влада ніяк не може кардинально вирішити це питання? Швидше за все, річ у тому, що для всіх цих сотень людина їм потрібно буде запропонувати альтернативу: соціальне житло, якісь виплати, щоб допомогти їм стати на ноги, лікування від залежностей. Поліцейські рейди виглядають більше чимось черговим, ніж реальною спробою вигнати бездомних з тунелів - нікому не потрібно, щоб вулиці блискучого вогнями та розкішшю Лас-Вегаса ринув натовп погано одягнених і нікому не потрібних волоцюг.