Історія братів Мьюз: кіднепінг, цирк виродків та повернення додому (15 фото)
Ця несамовита, але захоплююча історія розгорнулася в початку 20 століття США. Головні її герої - два афроамериканці, брати-альбіноси з відставанням у розвитку Джордж і Віллі Мьюз, яких у дитинстві вульгарні циркові антрепренери викрали із сім'ї та змусили виступати у цирку виродків. 
Життя Джорджа та Віллі Мьюза різко змінилося, коли їх забрали з ферми у Вірджинії та кинули у яскраве світло циркового світу. Їх історія – це історія унікальності, експлуатації та, зрештою, звільнення.
Джордж і Віллі М'юз, старші з п'яти братів і сестер, народилися у Харрієт Мьюз у невеликому селищі Трувайн на околиці Роанока, штат Вірджинія. 
Вони народилися з альбінізмом, генетичним захворюванням, наділивши їх блідою шкірою, білим волоссям і яскравими блакитними очима. Хлопчики дуже відрізнялися від однолітків. В обох братів також був ністагм (тремор очних яблук) - звичайне явище при альбінізмі, що впливає на зір. Їхня боротьба зі світлочутливістю почалася так рано, що до шести та дев'яти років на лобі у хлопчиків уже з'явилися постійні зморшки.
Брати Мьюз: Віллі (ліворуч) та Джордж із шоуменом Елом Барнсом, 1918–22 рр. 
Як і їхні сусіди, родина М'юзов заробляла на життя здольством тютюну. Хлопчиків чекало зрозуміле майбутнє — вони б допомагали своїй сім'ї на полі, захищаючи тютюнові рослини від шкідників та викорінюючи потенційні загрози, перш ніж ті зможуть завдати шкоди дорогоцінного врожаю.
Харрієтт Мьюз дбала про своїх синів як могла, але життя сім'ї було дуже бідним і важким. Крім виснажливого фізичної праці, не варто забувати і про те, що це родина чорношкірих, а хлопчики - чорношкірі діти з альбінізмом, тобто ще більше вразливі для дискримінації та жорстокого поводження.
У 1899 році шестирічний Джордж та його дев'ятирічний брат Віллі потрапили в поле зору «мисливця за виродками» на ім'я Джеймс Герман "Кенді" Шелтон. Шелтон шукав «фриків» для цирку, які б могли зрівнятися за популярністю з такими відомими артистами, як сіамські близнюки з Таїланду, відомі як Чанг та Енг, або брати-карлики з Огайо, яких цирковий шоумен П.Т. Барнум прозвав «Дикими людьми Борнео».
«Класна фотографія» 1924 року, цирк братів Рінглінг та Барнума та Бейлі. Джордж Мьюз - третій зліва у верхньому ряду; Віллі -третій праворуч 
Вважається, що батьки Джорджа та Віллі спочатку погодилися дозволити хлопчикам взяти участь у кількох виставах з цирком Шелтона в Трувайні в 1899 році, щоб трохи підзаробити на це. Проте відпускати їх із цирком на гастролі ніхто не планував. Шелтон, не зумівши домовитись, просто викрав братів-альбіносів, коли його цирк виїжджав із селища. Хлопчики були в полі, Шелтон заманив їх цукерками і відвіз із собою. 
На початку 20 століття гастролюючий цирк був одним із головних розваг простих американців Поряд із звичайними цирковими номерами великою популярністю користувалися й спеціальні уявлення – шоу виродків - з демонстрацією унікальних талантів або унікальних фізичні особливості. Шелтон побачив у чорношкірих альбіносах чудовий потенціал для того, щоб гарненько заробити.
Братам дали циркові імена Еко та Іко, і з того часу їхнє життя проходила виключно на шоу виродків. Їх просували під різними легендами — «люди-мавпи», «білі еквадорські людожери», «посланці з Марса», «люди з овечими головами» тощо.
Еко та Іко на рекламному фото 
Так пройшло їхнє дитинство, юність, період дорослішання. Вони так і не пішли до школи і не навчилися читати та писати. Їм не платили за роботу ні гроша. Їм переконали, що їхня мати померла, щоб і думки повернутися додому не виникало.
Якось цирковий фотограф подарував братам Мьюз банджо і гітару - після того, як вони позували йому з цими інструментами для фотографій. Спочатку їх менеджер подумав, що це жарт, бо не вірив, що брати вміють грати музику. Але виявилося, що Джордж та Віллі мали особливий талант - вони могли навчитися грати практично будь-яку мелодію.
Хоча Джордж був лише на три роки старшим, він став захисником Віллі і говорив за них обох. Джордж говорив, а Віллі висловлював себе в здебільшого через музику. Під час Першогой світової війни вони знаходили втіха в популярній пісні «Це довгий шлях до Тіпперері». Вони співали про тому, як сумують за домом.
"Посланці з Марса?" 
Минали роки, і зовнішній вигляд братів зазнав кардинальних зміни. Їх вбрали в яскраві костюми, а волосся поклали в унікальні дреди, які виглядали як феєрверк, що вибухає на голові.
На великих транспарантах їх називали «Посланці з Марса» та "Люди з овечими головами". Легенди про їхнє походження видавалися від іноді різні: то їх знайшли на плоту недалеко від Мадагаскару, то у пустелі Мохаві...
Як згадував шоумен Ел Дж. Барнс у своїх мемуарах 1936 року: «Була історія про те, що хлопчики були членами колонії вівцеголових людей, що населяли острів у Південних морях; що вони були спіймані після безлічі жахливих пагонів і що вони були єдиними екземплярами в неволі. У хлопчиків був дуже низький рівень інтелекту, та історія прес-агенту їм дуже підійшла».
Еко та Іко зі своїми колегами з цирку 
У жовтні 1927 року, коли цирк в'їхав у Роанок, братів М'юз рекламували як Посланців із Марса. Згідно з сюжетом, Еко та Іко були виявлені у 1923 році, коли вони вилізли з ями біля уламків космічного корабля в пустелі Мохав.
Ідея про те, що ці передбачувані марсіани грають популярні мелодії поруч із цирковим наметом у Вірджинії, могла здатися абсолютно безглуздою, але це не завадило натовпам цікавих збиратися, щоб побачити їх.
Джордж і Віллі Мьюз на найранішій відомій фотографії у цирку 
Того осіннього дня на ярмарковій площі в Роанок, поки Джордж грав на мандоліні, а Віллі грав на гітарі, їхню увагу привабило щось примітне: чорношкірій жінці вдалося пробитися вперед серед переважно білої публіки.
«От наша дорога стара мама, — вигукнув Джордж. - Подивися, Віллі, вона не вмерла».
Вони швидко відклали свої інструменти та кинулися обіймати жінку, яку не бачили багато років.
У цей період Харрієтт Мьюз працювала покоївкою та пралькою в Роанок. Незважаючи на свою неграмотність, вона якимось чином дізналася, що її сини приїжджають до міста. І ось, через усі ці роки, брати возз'єдналися зі своєю матір'ю.
Харрієтт Мьюз (праворуч), її чоловік Кебелл (крайній зліва) з братами Мьюз незабаром після того, як вона знайшла їх на цирковому виступ у 1927 році 
Преса зацікавилася історією братів Мьюз, та громадська думка у переважній більшості підтримала прагнення матері досягти справедливості. Справа привернула загальну увагу. У 1927 році суд нарешті ухвалив рішення на користь Харрієтт Мьюз. Це рішення стало поворотним моментом у житті Джорджа та Віллі.
Їх звільнили з лап цирку та дозволили повернутися до своєї родини, яка ніколи не втрачала надії знову їх побачити.
Харрієтт Мьюз була відома в сім'ї як жінка із залізницею волею, яка захищала своїх синів і боролася за їхнє повернення 
Життя після цирку проходило не без труднощів. Джорджу та Віллі довелося знову познайомитися зі світом, від якого вони були відокремлено понад два десятиліття. Вони зіткнулися з цікавістю, а іноді і з упередженням через свою унікальну зовнішність.
Незабаром стало зрозуміло, що вони надто звикли до циркового життя і перебудуватися їм уже важко. У 1928 році брати М'юз повернулися до циркового світу, але вже на своїх умовах.
Їхні виступи проходили в різних місцях, від Букінгемського палацу до Гавайських островів, де вони ділили сцену з ковтачами мечів, гігантами і навіть з деякими акторами, які пізніше з'являться у ролі Жевунів у «Чарівнику країни Оз».
До кінця 1920-х років брати М'юз стали одними з циркових. зірок, таких, про які пишуть газети і на виступи яких йдуть натовпи людей. 
Заробляли Джордж та Віллі вже дуже добре, і відправляли частина заробітку матері. На ці гроші Харрієтт Мьюз купила невелику ферму і поступово вибралася із бідності. Після її смерті у 1942 році продаж цієї ферми дав братам Мьюз можливість переїхати до будинку Роаноке, де вони провели решту свого життя. Десь до середини 50-х вони ще іноді виступали, потім вийшли на пенсію.
Джордж Мьюз помер у 1972 році через серце.ой недостатності, а Віллі прожив до 2001 року, досягнувши чудового віку - 111 років. 
Еко та Іко, вівцеголові канібали з Еквадору. Для правдоподібності їм доводилося гарчати на сцені і їсти сире м'ясо 
