Мечехвіст: стародавній житель планети, який допомагає людям (11 фото)

Мечехвости - одні з найдавніших представників тварини світу Землі. Пропоную вам дізнатися про ці цікаві істоти, що дожили до наших днів.





«Світячи іншим, згоряю сам» — ця фраза підходить не тільки медикам, які ризикують своїм життям заради порятунку інших, а й мечехвостам. Тільки на відміну від медперсоналу, у тварин немає вибору. Адже їхня кров не тільки рятує життя, а й чудово продається. Вона коштує до 13 000 $ за літр!



Мечехвости незадоволені тим, що ти дивишся на них як на мішки з грошима.

Мечехвости справжні живі копалини. Вони з'явилися одночасно з першими багатоніжками, равликами та костистими рибами аж 420 мільйонів років тому. За цей період їхні ровесники пройшли довгий еволюційний шлях, але ось мечохвости майже не змінилися. За вирахуванням пари помітних модифікацій це все ті ж животини, які повзали дном в далекому минулому.



Черевце перших мечехвості складалося з окремих сегментів, і вони були в 2-3 рази менше сучасних.

Найближчими родичами мечохвостів є павукоподібні. Але оскільки павуки не забили на еволюцію, спільного у них залишилося небагато. І в тих, і в інших тіло ділиться на головогруддя та черевце. І ті та інші мають хеліцери. На цьому схожість закінчується.



За кількістю лапок мечехвости явно ближче до крабів, ніж до сухопутних родичів: вони мають аж 24 лапки. Перші 5 пар сидять на передньому відділі тіла. Вони використовуються для пересування та захоплення їжі: равликів, хробаків і двостулкових молюсків, що сховалися в піску. Ще 7 пар стирчать із черевця. Перші дві пари використовуються для розмноження, а інші перетворилися на платівки з розташованими на них зябровими книжками. Почитати їх не вийде, а ось використовувати для дихання. скільки завгодно.



Так, ось ті плоскі штучки – це також ноги.

І якщо кінцівки непогано виконують свою функцію, то з очима у мечехвостів вийшла явна лажа. Їх у членистоногих 2 пари, причому кожне око складається з кількох маленьких оченят, покритих загальною хітиновою плівкою. Вийшла погана копія фасеткових очей комах. Органи зору древніх членистоногих здатні розрізняти далекі тіні та близькі об'єкти, але не більше.



Пам'ятка про розташування очей на мечахвості. Око та усоногих раків.

Тому членистоногім доводиться триматися на освітлюваному сонцем мілководді. Вони віддають перевагу глибинам до 40 метрів. З хорошого: їжі на мілководдях в достатку. З поганого: людям дуже легко дістатися до мечехвостів. У Південно-Східній Азії древніх псевдораків виловлюють на поїсти або для виготовлення добавок у корми для тварин. У США з ними надходять гуманніші — зливають кров та відпускають на волю.



Пункт недобровільного донорства крові.

Кров мечохвостів виглядає дивно. Вона більше схожа на хімозний лимонад, ніж звичну нам червону рідину. А все тому, що наша кров пофарбована в червоний рахунок окисленого заліза, що міститься в гемоглобіні. А мечохвости зробили ставку на мідь, що входить до складу гемоціану, білка-аналогу гемоглобіну.



До 1930 року мечохвостів використовували для виробництва добрив, але коли їхня популяція сильно скоротилася, цей рід діяльності заборонили.

І ні, її збирають не для того, щоб випарувати з неї мідь. У крові мечохвостів міститься Унікальний білок - коагулоген (не плутати з колагеном!). При контакті з бактеріями чи токсинами він згортається і блокує сторонні частки у собі. Завдяки цій фішці наші герої майже не хворіють на інфекційні захворювання.



Ми, люди, знайшли інше застосування. Тести на основі коагулогена, ЛАЛ-тести, що використовуються для перевірки стерильності лабораторного обладнання, медичних інструментів та операційних. «Мічохвостий» тест точніше синтетичних аналогів і на порядки швидше за мікробіологічні дослідження. Завдяки йому десятки чи навіть сотні тисяч людей вчасно піпалі на операційні столи та уникнули небезпечних ускладнень від бактерій, що потрапили в організм.



Незважаючи на те, що ЛАЛ-тести не виробляються, вони активно використовуються в лабораторіях.

Тільки ось самим мечехвостам від цього не радісно. З кожного їх зціджують близько третини від загального запасу крові. За різними оцінками, від 10% до 30% тварин не здатні пережити таку крововтрату, а багато хто із уцілілих пропускають шлюбний сезон. Навантаження на їх організми надто велика. Тому популяції поступово скорочуються.



Різниця в розмірах між юними та дорослими мечехвостами досить значна. Але щоб вимахати до таких розмірів їм потрібно від 8 до 10 років!

На щастя, останніми роками почали з'являтися розплідники для мечехвостів. Їхні співробітники відловлюють готових до розмноження тварин, збирають із самок ікру, а з самців - генетичний матеріал, після чого вирощують личинок у контрольованих умовах і випускають на волю. У дикій природі з кладки в 1-2 тисячі ікринок виживає не більше 1% тварин, тоді як у розплідниках це число сягає 80%!