Мексиканська кошеніль: маленька комаха, яка стала дуже цінною (10 фото)

Люди так довго живуть з комахами пліч-о-пліч, що навчилися мати користь. Кошеніль, наприклад, людина збирає та розводить вже багато років для отримання стійкого та яскравого барвника – карміну.





Протягом кількох століть солдатів британської армії вороги дражнили «вареними раками» — за яскраво-червоний колір форми. А куди справедливіше було б називати їх «тертими жуками». Справа в тому, що знамениті яскраво-червоні мундири фарбували кошеніллю — фарбою, що отримується з маленької комахи.



Якщо мундири у них із жуків, страшно подумати, з чого шапки...

Найвідомішим жуком, який забезпечив людство гарним барвником — карміном, стала мексиканська кошель. Цю дитину високо цінували ще ацтеки: їхній вождь Монтесума вимагав. собі щорічну данину з прикрашених покривал, шматків тканини та 40 мішків кошенили. Конкістадори, що прибули до Мексики, серед іншого оцінили і цю пам'ятку: фарба з місцевого жука була куди красивіша за ту, яку видобували в Європі. Незабаром сушена кошеніль не просто стала ходовим товаром, а й виявилася за попитом можна порівняти зі сріблом.



Пару сотень років іспанці приховували походження чудової фарби. Спочатку європейці навіть не знали, мінерал це, рослина чи щось ще

Як вийшло, що маленький жук-паразит перетворився у таку цінність? Дуже просто: самки кошенили вирішили дотримуватися догми «жінку місце на кухні». При цьому витлумачили її надто буквально. Вони присмоктуються хоботком до рослини - і тепер їх від неї не відірвати. Так вони й коротають своє століття, не відриваючись від улюбленої тарілки.



На відміну від самок, у самців є крила, і вони вільно перемішуються від рослини до рослини. Щоправда, їх цікавлять лише самки. Дорослі самці не здатні харчуватися

А щоб їх не турбували, жучки покриваються захисною речовиною сірувато-білого кольору: така собі застигла грудка цементу. Тому побачивши бенкетуючі кошенілі мало кому спаде на думку, що перед ним — матуся червоного мундира, а то й зовсім співавтор картини Рембрандта.



Самки теж здатні переміщатися від рослини до рослини. У личинковій формі вони виділяють тонкі нитки, схожі на павутиння. Вітер відносить їх на інший кактус, де комашки і проведуть все життя

Кошеніль зберігає вірність не тільки обраному аркушу, але й самому виду рослин, яким харчується: їй подавай виключно кактус-опунцію. Своє ошатне забарвлення вона отримує саме завдяки квіткам цієї рослини. Якось стійкість кошаніли у своїх гастрономічних уподобаннях ледь не обернулася екологічним лихом для Австралії.



Плакали, кололися, але кактус їли

У 19 столітті якийсь заповзятливий діяч затіяв виробляти там кармін. Він вивчив раціон вибагливих комашок і вирішив годувати їх гідним чином. Опунцію до країни кенгуру доставили кількома кораблями. Кактус був у захваті від нового місця проживання і розрісся так, що Австралія за пару десятків років втратила неабияку частину пасовищ та сільськогосподарських земель. А найприкріше, що виробництва карміну там так і не налагодили.



У кожній країні свої дачні роботи. Ми картоплю саджаємо, у Південній Америці – щіткою кактуси чистять!

Іншим регіонам пощастило більше. Мексика втратила монополію на кармін після громадянської війни 19 століття, і за жуків жваво взялися інші країни. Нині лідером виробництва кошенілі є Перу.



Методи збору кошенили так само незмінні, як і її харчові уподобання. Жука просто скидаються з кактуса жорсткими щітками. На момент збору кармінова кислота, яка дає цей дивовижний насичений колір, становить близько 90% ваги особини.



А потім жуки розлучаються з життям: їх умертвляють, висушують і розтирають на порошок. Все для того, щоб ми раділи гарним тканинам та косметиці. Так, ми досі використовуємо цих жучків як барвника! До речі, саме тому деяку космутику називають веганської. Це означає, що замість карміну в компонентах тіней або помади барвники хімічного, а чи не жучиного походження.



50 відтінків комашки

Нині на заміну жуку приходять штучні барвники. Але й Кошеніль залишається в ходу. Тому, коли будете наступного разу милуватися соковитими фарбами творів живопису або наносити класичну червону помаду - не забудьте подумки сказати дякую маленькій козині, що героїчно пожертвувала життям, щоб доставити вам радість.