Ексцентричний та зухвалий Kaiser Darrine: забутий американський спортсмен (12 фото + 1 відео)

П'ятдесяті були цікавим та новаторським періодом в історії автомобілебудування, і однією з багатьох причин, у тому числі, це було десятиліття, коли представили автомобіль з кузовом зі скловолокна, який багато хто з нас чув.





Існує думка, що Chevrolet Corvette був першим американським спортивним автомобілем, і ця теза існує по обґрунтованих причин. Але треба одразу сказати, що Корвет не був для янкі першовідкривачем.



Деякі скажуть, що першим американським спортсменом був Nash Healey, що з'явився у 1951 році. Він поєднував у собі британський кузов з американською механікою, а через рік за ним пішов Woodill Wildfire. У ньому використовувалася механіка, розроблена Dodge, а людина на ім'я Роберт Вудилл виготовив перший серійний корпус із пластику, армованого скловолокном.





Потім у 1953 році з'явився Corvette, а через два роки Ford Thunderbird. Багато хто скаже, що двомісний автомобіль Форда був першим і найбільшим суперником Корветта, але така історія не відповідає насправді, і ця честь дісталася забутій моделі Kaiser Darrin.



За багатьма характеристиками Даррін справді був гарний, але його занапастила політика всередині компанії. Йдеться про компанію Kaiser, яка на сьогоднішній день вважається чи не найбільшою спробою американської компанії атакувати гігантів так званої «великої трійки» (General Motors, Ford та Chrysler).



Він був заснований після Другої світової війни багатим промисловцем Генрі Кайзером. Він знав, що не може безпосередньо атакувати "велику трійку", тому він в основному зосередився на категорії, яку ігнорували його суперники.



Робота була доручена дизайнеру Хаварду Дарину, який працював у Kaiser із сорокових років минулого століття. Він зважився на деякі справді радикальні речі, нечувані для автомобілів того часу, і серед них відмова від хрому, за винятком бампера та рамки вітрового скла. Весь кузов був виконаний із пластику, армованого скловолокном, і здавалося, що це майбутнє серед спортивних автомобілів. Модель була названа Darrin на честь людини, яка її розробив.



Хоча Darrin, безумовно, виглядав дуже привабливо і навіть сучасніше, ніж Healey, Wildfire та Corvette, його дешевша та застаріла механіка виявилася ключовою проблемою. Він наводився в рух шестициліндровим бензиновим двигуном у рядній конфігурації, розвивали всього близько 90 к.с. 2,6 літри.



Потужність передавалась на задні колеса через триступінчасту механічну коробку передач, а за заводськими даними розгін з 0 до 100 км/год займав близько 15 секунд, а максимальна швидкість становила 155 км/год. ЗМІ хвалили комфорт, але за характеристиками та проходження поворотів Авто відставав від більшості суперників. Ціна у 3669 доларів (близько 40 000 сьогодні) була вищою, ніж у британських конкурентів, але нижче, ніж у Corvette.



Кайзер сподівався на щорічний продаж близько тисячі одиниць, але в Протягом 1952 року покупців знайшли лише 435 екземплярів. До того часу компанія вже перебувала у важкому фінансовому становищі та через рік збанкрутувала. Пізніше Даррін знайде близько сотні автомобілів у поганому стані, припаркованих поряд із заводом, і купить їх з великими знижками. Більшість із них отримали нагнітач, а деякі були оснащені восьмициліндровим двигуном від Cadillac. Щоправда незрозуміло, це екземпляри, які повернули, або покупці їх так і не отримали.



Сьогодні Kaiser Darrin вважається "невдахою", але порівняно з конкурентами його продажі були непоганими. Набагато дорожчий Nash Healey залучив близько 500 покупців у період з 1951 по 1954 роки, річні продажі Allard ніколи не перевищували 150 автомобілів, на той час як виробництво Glasspar G2 та Woodill Woodfire було припинено всього після кількох десятків екземплярів.



Незважаючи на те, що Chevrolet Corvette зроблено в набагато більшій кількості, ніж Darrin, це не принесло високоїх показників продажів, і Corvette стане успішним лише тоді, коли Chevrolet встановив двигун V8.



Якщо подивитися на ситуацію в цілому, можна дійти невтішного висновку, що це диво, що Кайзеру вдалося продати 435 автомобілів, особливо знаючи, наскільки поганим було фінансове становище компанії 1954 року. Навіть якби Кайзер був у кращій ситуації, абсолютного успіху він навряд чи добився. Але мала кількість випущених екземплярів робить цей автомобіль дуже дорогим та затребуваним. Вона стала цінною класикою в На початку 70-х, а сьогодні навіть за екземпляри в поганому стані мають вартість приблизно 100 000 доларів.