Austin-Healey "Frogeye" Sprite 1961: чарівний англійський автомобільчик з жаб'ячими очима (14 фото + 1 відео)
Ви шукаєте спортивний британський класичний автомобіль? Тоді цей Frogeye - машина для вас! Austin Healey Sprite справді красивий кабріолет, з яким можна весело провести час. 
Austin-Healey Sprite виглядає надто несерйозно, навіть місцями комічно, щоб називати його спортивним автомобілем, яким він, безперечно, є. Адже яскраві емоції можна отримувати навіть якщо у тебе під капотом моторчик на 42 кінські сили, що розганяє «спорткар» до 100 км/год за 20 секунд… Sprite знайшов свого клієнта завдяки дуже оригінальної зовнішності, компактних розмірів, скромної ваги (менше 700 кг) та низькою ціною. В Америці, де європейські автомобілі, а в особливості британські родстери, дуже цінували, Sprite коштував близько 1500 доларів, що було на 1000 $ дешевше від конкурентів від MG і Triumph. 
Британський гонщик, інженер і дизайнер Дональд Хілі розробив Sprite з на замовлення президента BMC Леонарда Лорда, який замислився про відродження довоєнних родстерів Austin Seven. Європа оговталася від потрясінь Другої світової війни і попит на маленькі спортивні машини зростав з кожним днем, не кажучи вже про Америку. На чільне місце була поставлена економія, автомобіль мав вийти максимально дешевим. Вузли та агрегати були «надергани» на складі BMC: 4-циліндровий двигун об'ємом 948 кубічних сантиметрів, коробка передач та деталі підвіски запозичили у Austin A35, а кермо – у Morris Minor 1000. Зате дизайн – повністю оригінальний, теж народжений економії. Спочатку фари замислювалися як підйомні, але на це не вистачило грошей. 
Завдяки украй незвичайній передній частині, в Англії автомобіль прозвали "Frogeye" - "жаб'яче око", а в Америці - "Bugeye" - "Жукокок". Британське прізвисько набагато приємніше… Цікаво, що капот виконаний єдиною деталлю з передніми крилами та відкидаючись забезпечує відмінний доступ до ремонтних робіт. А оскільки відсутність даху позбавляла кузов жорсткості, кришки багажника зовсім не передбачалося – поклажу можна було закинути із салону. Дверних ручок теж не було, як і бічних стекол. Для американців це був не автомобіль, а атракціон дивовижних речей! 
Маленький та легкий Austin-Healey Sprite активно використовували гонщики, як у ралі, і у кільці, зокрема. та о 24 годині Ле-Мана! Деякі компанії випускали власні автомобілі на базі ходової частини моделі Sprite, найкращим з яких був Innocenti 950 Spider - як висловився один ентузіаст у мережі: «Італійці показали своїм британським колегам, як зробити шовкову хустку зі свинячого вуха!».
Складання Innocent 950 Spider, 1962 рік 
На фото екземпляр 1961 року, нещодавно проданий у Великій Британії за 13 000 фунтів стерлінгів 
