Як у 19 столітті змогли побудувати величезний 12-тонний телескоп (6 фото)

Близько 200 років тому в астрономічному середовищі виникла суперечка. Шарль Месьє склав список з більш ніж сотні об'єктів, які нечітко виглядали у його телескопі. Ось такий чудовий каталог туманностей.





Вчені почали обговорювати, що це може бути: хмари газу або скупчення тисяч зірок, які просто неможливо розглянути по окремо. І єдине, що можна було зробити у цій ситуації – це побудувати великий телескоп, щоб розглянути краще об'єкти. Ось таким телескопом став Левіафан Парсонстауна. Він здалеку нагадував фортеця.



Телескоп звели на території замку Бірр в Ірландії, де мешкав Вільям Парсонс. Він був математиком за освітою, але практично все життя займався політикою. У 30-х роках 19 століття він повернувся до родового маєтку і віддав весь час на будівництво засобів спостереження за космічним простором.

У 1841 році Парсонс отримав у спадок від батька титул графа Росса та пристойний стан. Саме це допомогло розпочати будівництво телескопа, який міг би допомогти прояснити суперечку про природу туманностей Месьє.

У ті часи діаметр дзеркала найбільшого телескопа становив лише 1,2 метри. Парсонс хотів збільшити діаметр одразу на 60 см, що дозволило б вловлювати вдвічі більше світла. Сьогодні ці елементи конструкції виготовляють із скла, покритого з одного боку тонким шаром алюмінію, а в 19 столітті використовували бронзовий сплав, якого була чудова відбиваюча здатність і він легко піддавався обробці.

Але щоб зробити дзеркало потрібного розміру потрібно було розплавити 4 тонни металу, а потім охолодити заготівлю. А охолодження заготівля могла зайняти від кількох тижнів до чотирьох місяців.





Для того щоб дзеркало правильно фокусувало світло, йому потрібно було надати форму ідеальної параболічної кривої. Це зазвичай робилося вручну, але Парсонс так надихнувся здобутками Промислової революції залучив на роботу парову машину, яка розкручувала заготівлю під залізним шліфувальним інструментом.

Але навіть із цією інновацією полірування такого величезного дзеркала зайняла два місяці та цілих п'ять спроб. Після цього все починалося заново, оскільки телескопу потрібні були дві робочі поверхні, що відбивають. Бронза швидко тьмяніла і щоб забезпечити безперервність за космосом, дзеркала треба було чергувати.



Але це була лише перша частина великого проекту, Парсонсу з інженерами довелося будувати дерев'яну трубу завдовжки 18 метрів. З одного кінця вона кріпилася до землі та переміщалася по вертикальній осі за допомогою системи шківів, яка важила 150 тонн. З боків конструкцію підтримували дві товсті кам'яні стіни. Монструозну конструкцію прозвали "Левіафаном".

Міцна зовнішня оболонка добре справлялася зі своїм завданням, але вона ж була серйозним конструктивним недоліком телескопа. Труба рухалася вгору й униз майже під будь-яким кутом, але стіни не давали їй повертатися праворуч або ліворуч. Щоб розглянути необхідну частину неба доводилося чекати, доки Земля не повернеться у потрібному напрямку. У потрібний момент п'ятеро людей маніпулювали шківами, намагаючись утримати об'єкт у зору Левіафана.

Спостереження за космосом теж було не найпростішим заняттям. Мистецтво фотографії тоді тільки-но починалося, тому астрономи дивилися на все на власні очі, стоячи в маленькій клітці на верхній кінці труби телескопа. Результати заносили на папір, поміщений на встановлений мольберт. Ескізи виявилися цілком пристойними і вони допомогли відповісти на запитання про туманності та зробили в астрономію справжню революцію.



У 1845 році, через місяць після початку спостережень, Парсонс представив Малюнок туманності "Месьє 51": спіраль, всередині яку можна було вгадати окремі зірки. Вчений був упевнений, що світила рухаються разом, як єдине ціле і виявився абсолютно правим, адже його малюнок був нічим іншим як зображення іншої галактики.

Через деякий час Парсонс, його син та їхні помічники виявили 57 "спіральних туманностей", з яких 48 виявилися галактиками. Також їм вдалося остаточно довести, що інші об'єкти, що виявив Месьє, утворені не зірками, а газом, що яскраво світиться. Вийшла така ось рідкісна для науки подія, коли обидві групи фахівців, що повністю розходяться впро час, виявилися рівноцінно мають рацію.



Левіафан сьогодні – музейний експонат. Його робота на благо науки закінчилася у 80-х роках 19 століття.

1917 року в каліфорнійській обсерваторії Маунт-Вілсон збудували телескоп із дзеркалом діаметром 2,5 метра. Але інженерний твір граф Росс назавжди залишився в історії астрономії.

"Левіафан Парсонтауна" допоміг у вирішенні глобального наукового суперечки і довів, що Всесвіт набагато більше, ніж здавалося раніше.