Телескоп «Джеймс Вебб» дозволив побачити хмари на Титані, супутнику Сатурна (4 фото)

Вчені вважають, що його густий туман приховує великі поля дюн, а також озера, моря та річки.





Спостереження за хмарністю завжди допомагало вченим більше дізнатися про атмосферу планети. І актуально це не тільки для Землі, а й для Титану — єдиного супутника в Сонячній системі із щільною атмосферою. Нещодавно астрономам вдалося зробити два знімки цього місяця, довівши рух хмарних мас.

Перший знімок було зроблено за допомогою нового телескопа «Джеймс Вебб». Себастьян Родрігес, планетолог з Університету Париж-Сіте, електронному листі до групи спостереження за Титаном у Космічному центрі Годдарда NASA написав:

На перший погляд це просто незвичайно! Я думаю, що ми бачимо хмару!

Команда Годдарда була в захваті від того, що побачила хмари, але «Вебб» показав лише одномоментне зображення. Щоб справді зрозуміти, як працює атмосфера Титану, дослідникам потрібно було кілька кадрів, що підтверджують, що хмари змінюють форму. Тому Вчені звернулися до колег з обсерваторії Кека на Гаваях.



Зображення «Вебба» - ліворуч, обсерваторії Кека - праворуч / NASA, ESA, CSA

На щастя, хмари не розсіялися на той час, коли команда Кека через кілька днів провела свої спостереження. Їхній кадр відрізнявся, але відповідав теорії астрономів: хмара А, ймовірно, обертається у полі зору, у той час як хмара B або розсіюється, або рухається по напрямку до півкулі, зверненої від нас





Зображення: NASA, ESA, CSA

Атмосфера Титану багата на азот і метан і простягається на 600 кілометрів у космос, що у 10 разів перевищує висоту атмосфери Землі. на його зовнішніх краях сонячна радіація розбиває молекули метану та азоту, а частини, що залишилися, рекомбінуються у великі органічні молекули, які створюють дуже густий туман.

Такий серпанок блокує видиме світло, що ускладнює спостереження за Титаном. На щастя, інфрачервоні камери "Джеймса Вебба" зможуть надати вченим безпрецедентний огляд нижніх шарів атмосфери і навіть поверхні супутника.

Вчені вважають, що серпанок приховує великі поля дюн, а також озера, моря та річки рідких вуглеводнів, таких як метан та етан. А глибоко під поверхнею супутника може ховатися океан із солоною рідкою водою, що робить Титан кандидатом на потенційне життя за межами Землі.



Складене зображення Титану, отримане космічним апаратом "Кассіні" / NASA

За допомогою даних спектрографа ближнього інфрачервоного діапазону "Джеймса Вебба" вчені незабаром зможуть вивчити склад нижніх шарів атмосфери Титану, які неможливо спостерігати за допомогою наземних телескопів, таких як Кек.