SARD MC8: це Toyota MR2 з двигуном V8, про яку ви ніколи не чули (15 фото)
Це гірко-солодка історія про маленьку машину, яка зіткнулася з гігантами та програла, але залишилася героєм. 
Правило "Перемагай у неділю, продавай у понеділок!" завжди справно працює, змушуючи автовиробників знову та знову вкладати кошти у гоночні програми. Деколи для того, щоб вивести гоночний автомобіль на старт потрібно зробити кілька цивільних машин, так звану омологаційну партію. Таким чином чиновники від автоспорту намагаються обмежити фантазію конструкторів. Зазвичай, для омологації необхідно випустити десь 200 машин, але бувають і винятки... 
Корпорація Toyota виставляла гоночні боліди у найпрестижнішому 24-годинний марафон у Ле-Мані з 1980-х років, але в середині 90-х внаслідок кризи категорію прототипів скасували, та увага вболівальників та автовиробників змістилося до більш "демократичного" класу GT1. Демократичний клас можна називати досить умовно, оскільки змагалися у ньому такі серйозні автомобілі як Ferrari F40 LM та McLaren F1. У Toyota вирішили взяти перепочинок від Ле-Мана і фактично перервали свою гоночну програму, обмежившись підтримкою японської команди SARD (Sigma Advanced Racing Development). 
Команда SARD, окрім очікуваного купе Toyota Supra LM, скориставшись лазівкою у правилах, підготувала до Ле-Мана невідомий прототип. Згідно з правилами, гоночні боліди мали мати дорожні. аналоги, ті самі омологаційні автомобілі, але прикол у тому, що не обговорювалося їх кількість. Мабуть, автовиробникам таким прихованим чином давали можливість виставити на старт максимально божевільний прототип (звичайно, у рамках регламенту), випустивши в цивільний обіг хоча б один аналогічний автомобіль. Топові автомобілі класу GT1 фактично перетворювалися на прототипи! 
На базі середньомоторної Toyota MR2 команда SARD зібрала Ле-Мановський прототип. Базу компактної машини розтягнули майже на півметра, що крім підвищення стійкості дозволило використати 4-х літровий двигун 1UZ-FE V8 від престижних Lexus LS400 і Toyota Aristo, розхитаний з допомогою двох турбін до солідних 600 кінських сил! Крім збільшення довжини, автомобіль розширили і занизили - вихідний MR2 вгадується у зовнішності дуже умовно. Цікаво, що SARD збудували унікальну трубчасту раму в задній частині машини, залишивши передню частину більшою ступеня незайманого, а фахівці Porsche застосували подібну технологію при створенні свого надзвичайно успішного 911 GT1. Підглядали? 
Автомобіль був готовий до Ле-Ману 1995 року, тоді ж була випущена і єдина громадянська версія боліду. Команда SARD виконала величезну роботу, тому в Toyota дозволили назвати автомобіль SARD MC8. Як би і не Toyota... Сумніви в успіху цього підприємства, мабуть, були великими. На жаль, сумніви справдилися. У кваліфікації Ле-Мана 1995 року SARD MC8-R посів 31-е місце у загальному заліку та 22-е у своєму класі. У гонці після 14 кіл відмовило зчеплення - сход. 1996 року оновлений автомобіль зміг фінішувати, але на 24-му місці загалом заліку та 15-му у своєму класі - це був передостанній автомобіль з дісталися до фінішу. У 1997 році провал був просто епічним - екіпаж не пройшов кваліфікацію. Це фіаско, братику! Гірка історія про маленьку машині, що кинула виклик гігантам. 
Цивільна версія була позбавлена турбін 
Громадянська версія SARD MC8 зникла з інформаційного простору 1997 року, коли гоночний SARD MC8-R "пішов на пенсію". Сьогодні автомобіль знаходиться в Японії, власник - якийсь аматор екзотичного транспорту навів унікальний зразок автоспортивного мистецтва на повний порядок. Зберігся також один гоночний SARD MC8-R зразка 1997 року та, що характерно, він теж знаходиться у приватній колекції в Японії. Автомобіль плоть від плоті японська, тому в "Країні сонця, що сходить" йому саме місце! 
Хочеться висловити подяку журналістам порталу Speedhunters за чудовий фотосет автомобіля. Раніше на весь інтернет було три фотографії сумнівної якості, а тепер кайф! 
