Техаські сліпі саламандри: Ось так виглядає привид дитинства. Ці тварини залишаються у личинковій стадії протягом усього життя. Але як роз

Дитинство-дитинство, ти куди пішло? Де затишний куточок знайшло? Так ось ж, у Техасі! Варто лише спуститися під землю, поринути у підземні води карстових печер, де панує вічний морок і холод... Там, у мертвій тиші, мешкають бліді привиди дитинства - техаські сліпі саламандри, яким ніколи не судилося вирости і побачити біле світло.





Вчені виявили та описали цих саламандр у 1895 році, але детального вивчення сліпих у дикій природі не проводили досі - надто вже важкодоступна у них довкілля. До Техасу доїхати не проблема, а ось спуститися в затоплені надра землі разом із усім необхідним обладнанням, освітленням та групою дослідників – вже проблема. Так що левова частка всіх знань про цих примарних істот було видобуто в неволі.



Саламандр збирали в печерах розлому Балконс давнє свідчення зіткнення континентів. Нині ця місцевість відома гарним над- та підземним рельєфом, чистою артезіанською водою та специфічними видами, на кшталт сліпих амфібій.



Ніхто точно не знає, коли почалися ці метаморфози істот і скільки потрібно часу, щоб так їх змінити. Тоненькі ніжки-палички підтримують довге, майже прозоре тіло з криваво-червоними зябрами. Лопатоподібна морда, на якій не те що емоцій немає, але самі очі зарості шкірою - у місці, де немає світла, виглядати когось без потреби.



Але саламандри втратили не лише зір. Вони втратили можливість перетворюватися на дорослих. Взагалі так і в людей буває, але у переносному значенні. А от техаські сліпці не можуть пізнати «радості» іпотеки та екзистенційної кризи суто фізично. Встає резонний питання: а як це... рід продовжувати? Дуже просто! Справа в тому, личинка саламандри є неотенічною формою. Ця така форма, в якій тварина здатна відчувати всі дорослі радості, залишаючись у тілі дитини. Це як би пуголовок залишався пуголовком назавжди.



Так ось, багато видів саламандр здатні плавати личинкою роками. У дорослих їх змушує перетворюватися навколишня середа - якщо їжі в рідному озерці не залишилося, або якщо водоймище повністю пересохло, амфібіям доводиться відрощувати лапки. і тупотіти в більш підходящі місця для виживання. Техаським саламандрам пощастило — їхні умови ідеальні, отже, і дорослішати їм не потрібно!



Незважаючи на всю свою здається безпорадність, сліпці - активні хижаки та головні м'ясоїдні печерної екосистеми. У пошуках їжі вони крутять головою, щоб уловити найменші коливання стоячої води. Полюють саламандри на равликів, креветок та бокоплавів. Їхня амфібія всмоктує широкою пащею — і на відміну від очей, зубів у техаських саламандр достатньо.

Є лише одне лихо: саламандра пристосувалася до ідеальних умовам так, що у неідеальних вона вже вижити не зможе. Найменша зміна нормальної температури на кілька градусів або коливання концентрації хімічного складу води негайно ведуть до вимирання виду. Тому сліпі являють собою живий індикатор забруднення, і якщо населення страждає — це перший тривожний дзвіночок для екологів.



Але на відміну від інших червонокнижних видів майбутнє саламандр не таке тривожне, — кілька цих істот вирощується у неволі. В основному, звичайно, заради науки - вчені досліджують сам вигляд, їх незвичайні пристосування до життя у повній темряві та здібності до регенерації. Але у надзвичайних ситуаціях та при загрозі зникнення, лабораторні амфібії зможуть заповнити дику популяцію Саламандр.



До речі, про заповнення популяції. Сезон розмноження проходить у сліпих цілий рік. Головна проблема в цій справі — пошук партнера. Тиндера під водою немає, як і світла. Тому у партнері саламандри цінують не зовнішність, а запах, розчинений у воді.

Ще одна особливість шлюбних ігор у тому, що в активному пошуку знаходяться лише самки. Ініціатива спарювання та основна частина залицянь, якщо це можна так назвати, виходить також від дамочок: спочатку вони труться мордою об самця, а якщо мужичок попався неактивний, то кусають та штовхають ногами свого обранця. Причому найчастіше самки роблять вибір на користь вже зайнятих самців. У такому разі суперниці можуть поводитися набагато агресивніше щодо один одного, і до невдачливого самця.



Після запліднення самка відкладає від 8 до 35 безбарвних яєць, з яких через пару тижнів вилупляться дрібні личинки. Молодь повільно зростатиме на мізерному раціоні печер до 13 сантиметрів, поки не стане здатною продовжити свій рід. Так, блукаючи по темряві техаських глибин вони проживуть довгі 11 років.