Ікона майбутнього: архівний тест-драйв BMW M3 2001 року (11 фото + 1 відео)
Переклад архівної статті журналіста Ларрі Вебстера з журналу Car and Driver, яка вийшла у грудні 2001 року (навіть не віриться, що з того моменту минуло понад 20 років). Так, ви все правильно зрозуміли: мова піде про легендарну M3 у кузові E46! 
За останні 25 років в Америці було лише два олімпійські чемпіона з десятиборства - Брюс Дженнер і Деніел О'Брайєн. Більшість людей вважають золотих медалістів олімпійського десятиборства найкращими спортсменами світу, тому що змагання включає 10 абсолютно різних дисциплін: від стрибків із жердиною до бігу та стрибків у довжину. Коли Дженнер здобув перемогу 76-го, Америка закохалася в нього, і він почав з'являтися в рекламі, зніматися в поганих ситкомах і посміхатися нам з коробки кукурудзяні пластівці Wheaties.
Схожим чином BMW M3 – спортивна модифікація 3-ї серії. мала загальний попит з 1994 року, поки не з'явилося друге покоління «Емки» з приймальною рядною шісткою потужністю 240 кінських сил. Як і десятиборець, M3 вміла все: могла з комфортом перевозити чотирьох дорослих пасажирів разом із їхнім багажем і при цьому заходити в повороти з спритністю та чіткістю, зазвичай властивим хардкорним спорткарам. Донедавна М3 жодного разу не програвала в наших порівняльних тестах - у вересні 1999 року п'ятирічна машина зайняла друге місце після абсолютно нової Audi S4 Quattro. Вона п'ять років поспіль опинялася в нашому щорічному списку з 10 найкращих автомобілів - з 1995 до 1999 року. А в 1997 році виявилася найкращою серед восьми опонентів, серед яких були Acura NSX-T і Ferrari F355, заслуживши звання автомобіля з найкращою керованістю. 
Тим не менш, ми дуже засмутилися, коли дізналися, що BMW продавала більш потужну M3 інших країнах світу. За словами представників марки, ця крута версія з додатковими 77 кінськими силами була занадто дорогий ринку Сполучених Штатів.
Можливо, вони мали рацію, оскільки кількість проданих тут "Емок" становило більше половини всіх М3, вироблених з 1995 по 1999 рік. І в один гарний рік, 1998-й, чотири з п'яти куплених М3 були 240-сильною американською версією вартістю близько 40 000 доларів (2408400 рублів за курсом 60,21). Більш продуктивна версія пропонується в Німеччині за ціною близько 55 000 $ (3311550 ₽). 
Щодо нової M3, побудованої на базі нинішньої дводверки 3-ї серії, то на момент її виходу хлопці з BMW усвідомили дві речі: 1 - американці, ймовірно, були готові витратити трохи більше грошей на інший двигун; 2 - один єдиний мотор для всіх M3 може знизити вартість настільки, що всі будуть щасливі. Нещодавно ми каталися на новій машині Хересом в Іспанії і навіть примудрилися проїхати кілька кіл по місцевій гоночній трасі. 
Двигун – справжня перлина. Цей лютий, що репетує на все горло мотор забирає машину по дорозі так швидко, що відтепер M3 може змагатися з найкращими спортивними автомобілями від Porsche та Chevrolet. За оцінками BMW, вона розганяється до 60 миль на годину (близько 96 км/год). за 4,8 секунди та проїжджає чверть милі за 13,5 секунди — на рівні 911 Carrera та Corvette – і ми думаємо, що ці цифри точні. 
M3 відрізняється від машин 3-ї серії не лише двигуном. По-перше, у неї власна унікальна підвіска. Основні елементи дизайну та компонування такі ж, як у 323 і 330, але майже кожна деталь, включаючи маточини і шпинделі, зазнала змін, була модифікована або посилена для забезпечення більш точної керованості та поліпшення зворотного зв'язку. Передню колію збільшили на 38 міліметрів, а задню – на 45, щоб вмістити масивні передні (225/45ZR-18) та задні шини (255/40ZR-18). Крім того, у нижній частині спереду з'явилася прикручена болтами. алюмінієва пластина завтовшки 2,5 міліметра для більшої жорсткості. Передавальна кількість рульової рейки стала на 7 відсотків нижчою порівняно з базовий автомобіль.
Нова M3 зберегла гостроту та холоднокровну поведінку в поворотах, але в неї виникла парочка шкідливих звичок. По-перше, суворіший хід, ніж у останньої моделі, яка здавалася жорсткою та податливою одночасно. Це некомфортно, але ми відчуваємо, що нова машина спроможніше колишньої. По-друге, нова «Емка» настільки міцно чіпляється задньою віссю, що в поворотах ковзають лише передні колеса. Так, усьому виною недостатня повертаність, і це погано. Враховуючи те, як сильно нам подобалася нейтральна керованістьстарої машини - можна було закрутити чи недокрутити корму за бажанням — цей факт мало не змусив нас розплакатися. Але нічого не вдієш: без самовідданого героїзму водія задня частина M3 залишається нерухомою. Наш тестовий екземпляр був європейською моделлю з шинами діаметром 19 дюймів, яка не буде доступна в Штатах, тому є ймовірність, що американська версія з 18-дюймовою гумою відчуватиметься інакше. Недостатня повертаність - безпечна, хоч і похмура характеристика, і новий автомобіль маскує свою швидкість так само, як і старий. 
На дорозі, де повороти потрібно проходити значно повільніше, ніж на гоночній трасі, ситуація помітно змінюється. M3 знову відчувається зухвалою. Опинившись за кермом, ви б ніколи не здогадалися, що керуєте пасажирським автомобілем; здається, ніби у вас у руках справжній спорткар, наділений маневреністю та чіткістю, які суперечать його реальним здібностям. 
Представники BMW кажуть, що новий автомобіль коштуватиме близько 46 000 доларів (2 769 660 рублів), що приблизно на 5000 $ (301 050 ₽) більше, ніж модель 1999 року, що тут продавалася. Враховуючи те що ховається в моторному відсіку, ми вважаємо ціну цілком виправданою. І, в на відміну від Брюса Дженнера, який виграв золото лише на одному олімпійському змаганні, новий M3 напевно прийме переможну естафету старий автомобіль.
→ Поговоримо докладніше про тяговитий 333-сильний двигун
На ринку нашої країни є лише два безнаддувні мотори, які можуть перевершити віддачу нової «шістки» BMW у 103 кінські сили на літр: дивовижний чотирициліндровий мотор Хонди S2000, що знімає цілих 120 "конячок" з аналогічного обсягу, і феноменальний V8 суперкара Ferrari 360 Modena, що видає 110. Подібно до двигунів Honda і Ferrari, силова установка BMW потужністю 333 кінських сили не може похвалитися якоюсь новою революційною технологією. Вони досягають своїх чудових результатів завдяки ретельному та методичному підходу інженерів до полегшення внутрішніх компонентів та доопрацювання впуску. 
Щоб полегшити клапанний механізм, BMW використала порожнисті розподільні вали (з системою зміни фаз газорозподілу VANOS на впуску та випуску) і поршневі пальці. BMW стверджує, що вони мають два основні переваги перед звичайними штовхачами клапанів: тертя та маса клапанного механізму знижується на 30 відсотків.
Баварці запевняють, що за наявності внутрішніх компонентів, здатних обертатися зі швидкістю 8000 оборотів за хвилину, двигун може вільно дихати. На стороні впуску є шість окремих каналів з електроннокерованими заслінками-метеликами. За словами інженерів, окремі заслінки, які розташовані набагато ближче до впускних отворам, чим це зазвичай робиться в корпусах з однією заслінкою, помітно покращують реакцію. За відведення відпрацьованого повітря відповідають чудові випускні колектори однакової довжини. 
Незважаючи на новий алюмінієвий капот і опуклість у його центральній частини, двигун M3 все одно довелося встановити під кутом 30 градусів, щоб він туди помістився. Нахил зажадав модифікації олійного піддона через необхідність звільнити передню поперечку. Така конфігурація створювала проблеми з циркуляцією олії, особливо під час затяжних поворотів, які в BMW вирішили, використовуючи один великий піддон у задній частині двигуна і менший піддон спереду. Таким чином тут два масляні насоси: один для перекачування масла з переднього піддону в задній, а інший для перекачування олії із заднього піддону через двигун. 
Однією з унікальних особливостей двигуна M3 є можливість зміни робочих режимів: за допомогою спеціального перемикача водій може регулювати швидкість, з якою двостулковий клапан відгукується натискання педалі газу. У звичайному режимі «метелики» відкриваються повільно, щоб рух був плавним; у спортивному це відбувається набагато швидше, і час відгуку скорочується. 
Хоча BMW стала третьою після Honda та Ferrari у питанні потужності на літр робочого об'єму, її полум'яний двигун може похвалитися вищим крутним моментом (110 Н•м/літр проти 104 у опонентів). В результаті силовий агрегат вражаюче сильний у всьому діапазоні оборотів і тягне як божевільний аж до червоної позначки 8000 обертів на хвилину.
