НАСА запускає в космос гігантський надувний матрац (7 фото + 1 відео)

Наступного місяця НАСА запустить у космос величезний надувний теплозахисний екран, схожий на тарілку, що літає, який допоможе людям безпечно приземлитися на Марсі. Літні випробування надувного сповільнювача (LOFTID) на низькій навколоземній орбіті заплановано на 1 листопада.





При першому погляді на ці зображення їх можна прийняти за кадри із науково-фантастичного блокбастера. Але зображений на них об'єкт, схожий на тарілку, що літає, цілком реальний і повинен бути запущений НАСА в космосі наступного місяця. Літні випробування надувного сповільнювача на низькій навколоземній орбіті (LOFTID) заплановано на 1 листопада. У ході випробувань на низьку навколоземну орбіту буде запущено Великий теплозахисний екран.



Опинившись в тв космосі, екран надує, перш ніж спуститься назад на Землю. НАСА сподівається, що випробування продемонструє, як надувний теплозахисний екран може уповільнити космічний корабель настільки, щоб він зміг вижити під час входу в атмосферу. Якщо випробування виявиться успішним, дана технологія, стверджують вчені, одного разу дозволить людям безпечно. приземлитися на Марсі.





При посадці на космічні об'єкти, що мають атмосферу, включаючи Марс, Венеру, Титан та Землю, однією з ключових проблем є Доставка важких вантажів. У нинішньому вигляді захист жорстких аеродинамічних об'єктів обмежена розміром кожуха ракети - її обтічної захисної оболонки. Любителі космосу напевно згадають «сім хвилин страху», коли марсохід NASA Perseverance використав парашут, щоб спуститися на поверхня Марса минулого року. Радіосигнали, відправлені з НАСА та навпаки, вимагають 10 хвилин для того, щоб встановити контакт, тому після того, як наземна команда наказала марсоходу спуститися, він узяв на себе управління і здійснив подорож у повній самоті. Космічний корабель пронісся через атмосферу Марса, рухаючись зі швидкістю 19 000 кілометрів на годину, через сім хвилин знизив швидкість до нуля і до полегшення благополучно опустився на поверхню.



У той час як Perseverance пережив спуск неушкодженим, використовуючи простий парашут, процес посадки більш складний для більших корисних вантажів, таких як ракети з людьми на борту. Їхні вчені не хочуть наражати на такий ризик. «Одне з рішень – це надувна аеродинамічна оболонка, яку можна розгорнути в масштабі, набагато більшому, ніж захисний корпус ракети», — пояснили НАСА.



На думку експертів, нова технологія дозволяє максимально безпечно. виконувати місії за такими напрямками, як Марс, Венера, Титан, а також повертати кораблі на землю.



Коли космічний корабель входить в атмосферу, аеродинамічний опір допомагає сповільнити його. Проте атмосфера Марса набагато менш щільна, ніж у Землі, що створює великі труднощі для аеродинамічного гальмування. «Атмосфера досить щільна, щоб забезпечити деякий опір, але занадто тонка, щоб уповільнювати космічний корабель так само швидко, як у атмосфері Землі», — пояснили в НА СА. Вирішенням проблеми має стати великий надувний теплозахисний екран, який діє як гігантське гальмо. Теплозахисний екран товщиною 6 метрів буде розгорнутий у верхніх шарах атмосфери, що дозволить космічному кораблю раніше уповільнюватися, відчуваючи при цьому менш інтенсивне нагрівання.



1 листопада НАСА вперше продемонструє цю технологію на низькій навколоземній орбіті.

Теплозахисний екран буде запущено в космос на борту ракети United Launch Alliance Atlas V разом із метеорологічним супутником JPSS-2, який працюватиме на полярній орбіті. Як тільки JPSS-2 досягне своєї орбіти, теплозахисний екран надує і буде переведений на траєкторію входу з низької навколоземної орбіти, щоб перевірити його здатність сповільнюватись і витримувати вхід в атмосферу.

Якщо випробування пройде успішно, воно може виявитися вирішальним для допомоги НАСА у досягненні амбітної мети щодо запуску людей на Червону планету наступного десятиліття. «Ця технологія може підтримувати десантний екіпаж та великі роботизовані місії на Марсі, а також повертати важчі вантажі на Землю», - додали НАСА.