Широке застосування каски набули саме у Другій світовій війні. Чиї каски були найкращими? Розповім, чому англійські шоломи схожі на тарілки, каски США – на каски радянських солдатів, а на німецьких десантних шоломах немає козирків.
Німецька каска М-35, прийнята на озброєння у 1935 році, до початку Другої світової війни по праву вважалася найкращим зразком військового захисного спорядження. Вона стала розвитком німецького шолома М-16, що з'явився, як можна зрозуміти з назви, ще 1916 року.
Зміна ролі піхоти у бойових операціях, підвищення її мобільності, відхід позиційної тактики ведення боїв, вплинули і характеристики шолома. Він став легшим, зменшилися розміри козирка та конусного потиличника, що прикривав вуха від звукової хвилі та уламків. Перші каски М-35 виготовлялися з легованої вуглецевої сталі з додаванням молібдену та витримували тиск до 220 кг на мм?.
Продовженням розвитку шолома М-35 стали каски М-38, які мали кілька різновидів. Для десантних частин випускалися свої каски, що практично не мали полів (вітер міг просто зірвати каску, плюс до цього широкі потиличники завдавали травми парашутисту), шоломи для бійців протиповітряної оборони Luftschutz навпаки - були широкополими. Серед колекціонерів вони отримали назву "Гладіатор".
1940 року німецькі каски стали спрощуватися. Замість молібдену став застосовуватися силікат марганцю, вентиляційні отвори почали виготовляти штампування, а не окремі деталі, як раніше. У 1942 році німцям довелося відмовитися від легування сталі та марганцю при виготовленні касок, оскільки стратегічна сировина потрібна була для танкобудування. Каски стали м'якшими, завальцювання країв каски замінили більш простим відбортуванням.
Каска Адріана
Профіль каски Адріана мимоволі асоціюється із пожежним шоломом, що не дивно – саме від каски Адріана пожежні шоломи і сталися. Каску Адріана розробив ще роки Першої світової генерал Огюст Луї Адріан. Вона отримала назву М-15. Маючи французьке походження, каска Адріана було прийнято як частину екіпірування у багатьох країнах (зокрема й у Росії, де перебувала озброєнні до 1939 року). В одній лише Франції було виготовлено 20 мільйонів шоломів. М-15 було захистити від прямого влучення куль. Звичка до носіння касок Адріана прищеплювалася під час Першої світової непросто. Не звиклі до важких касок солдати часто просто скидали їх із себе під час бою.
У Другій світовій війні каски Адріана продовжували використовувати французьку армію. Їхня відмінна риса - поздовжній гребінь, що прикриває вентиляційний отвір і служить ребром жорсткості.
СРСР
Радянський шолом СШ-40, в якому Червона армія пройшла всю війну, і який досі є основою для касок російської армії, приймав сам Семен Будьонний. Спершу він ударив по шолому своєю шашкою, потім стріляв по ньому з нагана. "Молодці. Добре попрацювали!" - Тільки й залишалося сказати маршалу.
До цього в Червоній армії була на озброєння каска СШ (сталевий шолом)-36 (її відрізняв від СШ-40 гребінь на маківці) та СШ-38 (без гребеня, але з широкими полями, які сильно парусили, що завдавало чимало клопоту кавалеристам) .
Країни-союзники
Американська каска М-1, прийнята на озброєння армії США в 1941 році, замінила собою каску М-1917, що формою нагадувала англійську каску МК1. Англійська каска формою нагадувала тарілку, через що була жартівливо названа "мискою" (Dish Pan). Широкі поля каски прикривали солдатів Першої світової від шрапнелі (за аналізом санітарних втрат частку артилерії та шрапнелі доводилося до 45-50% всіх втрат на Західному фронті).
Каски М-1 на тарілки не були схожі, а були схожі на радянські каски СШ-40. Виготовлялися вони з марганцевистої сталі Гадфільда. До вересня 1945 року їх було зроблено понад 22 мільйони екземплярів.
Британці у Другу світову користувалися модифікацією вже згаданої каски МК1 – МК2, а потім МК3. За формою англійські шоломи, як і раніше, нагадували тарілки, але з меншими, ніж у Першу світову полями.
Комфорт та маскування
Під шоломом - не лише голова, а й підтулійний пристрій. Саме від нього залежить комфортність бійця. Його розробка зручного була не менш важливим завданням військових конструкторів, ніж створення самого шолома. Особливо досягли успіху в проектуванні підшоломників німці. Їхні десантні каски М-38 мали складно влаштовані підшоломники з гумовими сегментами, що надійно утримував шолом на голові.
У радянському шоломі СШ-40 підтулейний пристрій складався з трьох пелюсток, з'єднаних зверху регулювальним шнуром. З внутрішнього боку кожна пелюстка мала ватяну прокладку, що покращує амортизацію.
Велике значення під час Другої світової війни почало грати і маскування. Каски як частина захисного спорядження також камуфлювалися - фарбувалися і покривалися маскувальними елементами, що кріпилися на сітки та під гуму від автомобільних шин.
