Звичайна гадюка (лат. Vipera berus) - вид отруйних змій роду справжніх гадюк сімейства гадюкових, що часто зустрічається в Європі та Азії.
Гадюки - отруйні змії (довжина тіла 60-80 см, рідше 1 м). Їх укус хоч і болісний, але не смертельний. На відміну від вужої гадюки мають у верхній щелепі пару отрутопровідних зубів, через які отрута, що виробляється і накопичується в особливих залозах, надходить у ранку.
У звичайної гадюки вздовж спини (над хребтом) тягнеться майже чорна зигзагоподібна смуга; між головою та тулубом є різке перехоплення, а на голові помітний малюнок у вигляді латинської літери х (ікс). Зіниці у гадюки щілинні (нічна тварина), тоді як у звичайного вужа вони круглі (денна тварина).
Прості гадюки поширені по всій лісовій зоні. Типові місцеперебування гадюк — болотисті ліси, галявини з гарним травостоєм, вирубки, зарослі гари, береги річок та озер, зустрічаються також на городах, рідше — на луках, під стогами сіна.
Гадюки в спекотний сонячний день гріються, лежачи нерухомо десь на старому пні або навіть на втоптаній лісовій стежці; у похмурі та прохолодні дні ховаються у укриття. Вночі стають активними та полюють на гризунів та інших тварин. Іноді гадюки переселяються в більш багаті на корми ділянки лісу, перепливаючи шляхом річки та озера.
Свою видобуток гадюка підстерігає і кусає (наприклад, лісову мишу), а потім відпускає, щоб пізніше знайти труп по сліду, так як під дією отрути, що проникла в ранку, укушена тварина швидко гине.
Гадюки не відкладають яєць. Вони залишаються в її тілі до тих пір, поки в них не сформуються дитинчата. Наприкінці літа настає так зване яйцеживородження, при якому змієня (8-12 штук) відразу ж після знесення яєць звільняються від оболонок і розповзаються. Новонароджені гадюки досягають довжини 16,5 см. У міру зростання вони линяють, залишаючи після себе виповзки, як вужі.
Перейшовши до самостійного життя, молоді гадюки харчуються в основному різними комахами, а потім, стаючи дорослими, полюють мишевидних гризунів, дрібних птахів, ящірок, жаб. У свою чергу, гадюки стають жертвою хижих птахів та звірів.
Зимують гадюки в ґрунті на глибині нижче промерзаючого шару, забираючись у нори кротів і гризунів, ходи згнилих коренів дерев і чагарників, глибокі тріщини скель та інші укриття. Іноді вони накопичуються в одному місці невеликими групами. Заціпеніння у гадюк у період зимової сплячки триває в середній смузі Росії близько півроку. Живуть гадюки приблизно 10-15 років.
Винищуючи в лісі комах-шкідників та мишоподібних гризунів, гадюки приносять користь, тому вбивати їх не слід. Людину вони бояться і при її наближенні повзають, проте, проходячи лісом, треба остерігатися, щоб не настати або не потривожити гадюку, що лежить.
