Нещодавно у нас був піст про ананаси та про струм, як і де вони ростуть. Сьогодні пропоную дізнатися про банани.
Змалку ми звикли вважати, що банани ростуть на пальмах. Але, виявляється, банан це трава. Звичайно, не та, що росте на газонах, а гігантська, що досягає у висоту від 5-6 до 15 м-коду.
Трава, отже! Мешканцю середньої смуги Росії, який звикли зігнувшись в три смерті розшукувати в лісовій мураві суницю з брусницею, важко уявити бананову траву в три-чотири метри заввишки, на стеблині якої висять триста "ягідок" вагою півцентнера. До того ж діаметром "травка" добрий десяток сантиметрів. Зверху вона закінчується розлогою волоті з довгастого листя (саме тому реакція європейця однозначна: пальма). З розетки листя зверху вниз звисає щось на кшталт хобота півтораметрової довжини.
У бананів не те що стовбура (як у дерев) навіть стебла нормального немає. Його стебло більше схоже на бульбу і над землею майже не видно. Зате є величезне листя-опахала, довжиною до 6 м і шириною до метра.
На суцвітті зав'язуються 250-300 дрібних бананчиків. Хобот по-правильному називається "гроно", а те, що ми купуємо і називаємо гронами, насправді кисті з чотирьох - семи плодів, що зрослися. Справжня бананова грона - безліч кистей, тісно-тісно один до одного прилеглих. Банани відомі людству з давнину.
Батьківщиною їх називають тропічні та субтропічні області Азії, головним чином Індію та Китай. Принаймні, в цих країнах банани довго вважалися священними плодами, що повертають сили та живлять розум. Деякі індійські пагоди, що збереглися з тих часів, мають дахи, що точно повторюють форми банана: так його поважали. З Індії та Китаю бананова культура поширилася до Малої Азії.
Пізніше їх почали вирощувати на східному та західному узбережжі Африки. У XVI столітті завезли на Канарські острови, до Центральної та Південної Америки. Отримали, виходить тамтешні країни бананові плантації останніми у світі, а розкрутилися з їхнього вирощування та продажу найкраще: Еквадор, Колумбія, Панама постачають бананами всю Європу. Якщо раніше ми їли – зрозуміло, чому – виключно кубинські сорти, то тепер також повноправні європейці: найбільше на нашому ринку еквадорських плодів.
Декілька слів про те - як збирають банани. Як тільки зав'язі на гроні починають формуватися, на неї терміново натягують поліетиленовий чохол, щоб, боже борони ніщо на плоди, що зріють, не село. Так і ростуть вони під ковпаками, захищені від тропічних поганців-комах, одинадцять тижнів. До повної стиглості не доходять, але ж їх везти на інший континент!
У цій стадії і настає час жнив. Нічого за віки не змінилося: як прадіди з дідами врожай збирали, так і тепер роблять. Робітник, тримаючи довгу жердину з прикрученим на кінці потужним тесаком, підходить до стовбура і, спритно тюкнувши у висоті, відсікає величезне гроно. І як зашелестіть вона вниз... (Бачу, вже здригнулися наші люди, що віддають вихідні шести соткам: яблучко чи груша впаде - шкода, що залишиться! А тут п'ятдесят кілограмів бананової ніжності гуркочуть землю?!)
Ось і даремно злякалися - багатовіковий досвід вчить: немає кращого місця приземлення для грона, ніж плечі та спина другого робітника, що спеціально поряд стоїть. Бадьоро замортизувавши, він на собі ж тягне врожай на склад. Там грона розберуть на дрібні частини, залишають їх у резервуари зі спеціальною рідиною для дезінфекції і тривалої безпеки, а потім виловлять, посушать, загорнуть у поліетилен, запакують у фірмові ящики, і поїдуть вони морським шляхом, рідко літаком, в інші країни. А "ствол" з якого зрізали гроно, більше не мешканець. Засихає.
Трава вона є трава. Але від кореневища із землі вже лізуть на світ Божий нові "травинки". Щоправда, зростати їм до зрілості цілий рік. І принесуть вони теж лише по одному грону, проте процес оновлення на плантаціях безперервний. Як безперервний у теплому кліматі врожай: одні грона зрізаються, інші - зріють, треті - зав'язуються... Словом, хай живе вічне тропічне літо! І та не пропадуть банани на нашому столі!
Вночі квіти банана відвідують кажани, а вдень навідуються численні комахи, птахи-нектарниці та схожі на білок звірята — тупаї, які припадають далекою рідною мавпою. Усіх візитерів банани щедро частують нектаром. Після запилення листя, що криє, опадає, і на місці квітів починає зав'язуватися плоди. Бічних суцвіть на одному квітконосі так багато, що, коли на його кінці починають розкриватися останні листи, що криють, плоди біля основи вже дозрівають.
Жовтий серпоподібний плід банана мало схожий на ягоду*, але, з погляду ботаніка, банан - це ягода з шкірястою оболонкою і солодкою м'якоттю, в яку занурене численне насіння (якщо розрізати банан, усередині можна побачити маленькі чорні крапочки).
Треба сказати, що далеко не у всіх видів бананів такі плоди, які ми можемо купити на наших ринках і в магазинах. Є плоди коротші, є овальні або майже круглі, є і довші і тонші. Шкірка при дозріванні іноді не жовтіє, а червоніє. Але таких бананів нам не доставляють — вони погано переносять транспортування.
Після плодоношення вся величезна надземна частина рослини відмирає, але від основи хибного стебла вже пустилися в зріст підземні пагони, які дадуть початок новим хибним стеблам. Так, вегетативним шляхом розмножується банан.
Зелений банан має консистенцію картоплі і при цьому на смак сильно в'яжучий і смолистий - зовсім їстівний. Збирають банани повним зрубанням товстого трав'янистого стовбура, одним ударом серпа – другий раз та сама втеча (те, що в Росії неправильно називають пальмою) не плодоносить. Потім від ствола відрубують гроно і кладуть дозрівати. Через кілька днів після збирання зелені банани встигають і стають звичними нам жовтими. Широко поширений продаж зелених бананів.
Банан прийшов до нас із Малайзії, де його вирощують уже 10 тис. років. Дикі банани, які досі можна зустріти в Південно-Східній Азії, містять велике, тверде насіння і дуже невелику кількість м'якоті. Запилюються вони кажанами.
Банани з вашого супермаркету — це культурний сорт, вибраний плантаторами за їх м'ясисту м'якоть та відсутність насіння. Окультурення дало рослину солодку, смачну, але стерильну: такий банан не здатний розмножуватися без допомоги людини.
Більшість бананових рослин не займалося "сексом" вже 10 тис. років. Практично кожен із бананів, які ми з таким задоволенням поїдаємо, розмножений вручну: від втечі вже існуючої рослини, генетичний фонд якої не оновлювався аж 100 століть. Як наслідок, банан надзвичайно сприйнятливий до різноманітних хвороб. Багато його видів вже стали жертвою таких грибкових інфекцій, як «чорна сигатока» і «панамська хвороба», дуже стійких до впливу фунгіцидів. І якщо найближчим часом не буде виведений генетично модифікований сорт, ми можемо назавжди забути про банани.
Проблема, до речі, дуже серйозна. Банани є найприбутковішою світовою експортною культурою. Галузь коштує 12 млрд доларів на рік і підтримує 400 млн осіб, багато з яких живуть за межею бідності.
Більшість бананів надходить із спекотних країн, проте, хоч як це парадоксально, найбільшим європейським виробником бананів є Ісландія. Банани вирощують у просторих теплицях, що обігріваються геотермальними водами, всього двома градусами на південь від полярного кола.
"Фіффез" ("Fyffe's"), транснаціональна компанія-імпортер, яка щорічно закуповує весь урожай бананів у Белізі, є ірландською.
При тій же масі сушені банани в порівнянні зі свіжими містять у 5 разів більше калорій.
Індія виробляє більше бананів, ніж будь-яка країна світу.
Спринтер Лінфорд Крісті - золотий медаліст Олімпійських ігор - перед змаганнями або тренуваннями включає в свій раціон смажений плантен.
У Східній Африці банани заквашують, готують із них пиво.
Плоди бананів вживають у сирому вигляді, їх смажать, варять. Із бананів готують супи, випічку, десерти, другі страви. Але смажать та варять особливі сорти бананів. Банани, які ми вживаємо, виведені за допомогою схрещування різних видів бананів.
Банани не лише вживають у їжу. З бананової шкірки роблять чорний барвник; листя використовують для запікання, замість фольги та пекарського паперу; легкі споруди та плоти роблять із стебел; з листя роблять упаковки.
Банан широко використовують у медицині. Плоди допомагають у боротьбі з підвищеним тиском, анемією, печією, депресією. При лікуванні виразки шлунка, дизентерії, бронхіту, діабету використовують квіти банана. Їх заварюють та п'ють як чай. Опіки відмінно загоюють молоде листя бананів, як наш подорожник.
