У середньовічні часи життя було не легким, одяг відігравав важливу роль, у тіль до збереження життя. Простий одяг з неміцної тканини був звичайною справою, шкіра вважалася рідкістю, а ось обладунки носили лише заможні джентльмени.
Армет Генрі VIII, відомий як "Панцир із рогами". Інсбрук, Австрія, 1511 рік
Існує кілька версій щодо появи перших обладунків. Дехто вважає, що все почалося з мантій, виготовлених з кованого металу. Інші впевнені, що захист з деревини теж повинен вважатися, у цьому випадку нам потрібно згадати про справді далекі предки з камінням та палицями. Але більшість думають, що обладунки прийшли з тих важких часів, коли чоловіки були лицарями, а жінки нудилися в їхньому очікуванні.
Ще один дивний панцир-маска з Аугсбурга, Німеччина, 1515 рік.
Різноманіттю форм та стилів середньовічних панцирів слід було б присвятити окрему статтю:
Або обладунки, або нічого
Перші обладунки були дуже простими: грубо оброблені металеві пластинки, призначені для захисту лицаря, що перебуває всередині, від копій та мечів. Але поступово зброя ставала все більш ускладненою, і ковалям доводилося це враховувати і робити обладунки все більш міцними, легкими і гнучкими, допоки вони не стануть максимальним ступенем захисту.
Однією з найблискучіших інновацій було вдосконалення кольчуги. За чутками, вперше її створили кельти багато століть тому. Це був довгий процес, який зайняв дуже багато часу, доки за нього не взялися зброярі, які вивели цю ідею на нові висоти. Ця ідея не зовсім логічна: замість того, щоб виготовляти обладунки з міцних пластин та дуже надійного металу, чому б не зробити їх із кількох тисяч ретельно з'єднаних кілець? Вийшло чудово: легка і міцна, кольчуга дозволяла своєму власнику бути рухомим і найчастіше була ключовим фактором того, як він залишить поле битви: на коні чи на ношах. Коли обладунки з пластин були додані до кольчуги - результат виявився карколомним: з'явилися обладунки епохи Середніх віків.
Середньовічна гонка озброєнь
Зараз це важко уявити, що довгий час лицар на коні був воістину страшною зброєю тієї епохи: прибуваючи на місце битви на військовому коні, часто також одягненого в обладунки, він був настільки жахливий, як і непереможний. Нічого не могло перешкодити таким лицарям, коли вони, з мечем та списом, могли легко напасти практично на будь-кого.
Ось уявний лицар, що нагадує про геройські та переможні часи (намальований чудовим ілюстратором Джоном Хоувом):
Химерні монстри
Бій ставав дедалі більш "ритуальним", що призвело до лицарських турнірів, які ми всі знаємо і любимо за фільмами та книгами. Обладунки стали менш корисні на практиці і поступово стали більшою мірою лише показниками високого соціального рівня та добробуту. Тільки багатії чи дворяни могли дозволити собі обладунки, проте лише воістину багатий чи дуже заможний барон, герцог, принц чи король могли дозволити собі фантастичні обладунки найвищої якості.
Чи ставали вони від цього особливо чудовими? Через деякий час обладунки стали виглядати швидше як одяг для вечері, ніж спорядження для битви: бездоганна металева робота, дорогоцінні метали, чудернацькі герби і регалії... Все це хоч і виглядало приголомшливо, але марно було під час битви.
Тільки погляньте на обладунки, що належать Генріху VIII: хіба вони не є шедевром мистецтва того часу? Обладунки були розроблені та виготовлені, як і більшість усіх обладунків того часу, за розміром власника. У випадку з Генріхом, проте, його костюм виглядав швидше благородно, ніж жахливо. А хто може згадати королівські обладунки? Дивлячись на комплект таких обладунків, виникає питання: вони придумані, щоб боротися чи похвалитися? Але, чесно кажучи, ми не можемо звинувачувати Генріха за його вибір: його обладунки насправді ніколи не розроблялися для війни.
Англія висуває ідеї
Не викликає сумнівів те, що костюм з обладунками був жахливою зброєю тих днів. Але будь-які дні закінчуються, і у випадку з класичними обладунками, їх кінець був просто гірше нікуди.
1415, північна Франція: з одного боку - французи; з іншого – англійці. Хоча їх кількість - питання спірне, загалом, вважають, що французи перевершили в чисельності англійців у співвідношенні приблизно 10 до 1. Для англійців, за Генріха (5-го, предка вищезгаданого 8-го), це зовсім не було приємним. Найімовірніше, вони, використовуючи військовий термін, будуть "перебиті". Але потім сталося те, що не тільки визначило результат війни, але також змінило Європу назавжди, так само як прирекло загибель обладунків як основної зброї.
Французи не знали, що їх вразило. Ну, насправді, вони знали, і це перетворило їхню поразку на ще страшніше: адже це були вони, "вершки" спорядження французької піхоти, що йде до очевидної перемоги, їхні кольчуги і пластини, що сяють на сонці, їх жахливі металеві обладунки і найкращий у світі захист...
На них почали падати стріли, випущені із секретної зброї Генріха: англійської (якщо бути точною, уельської) великої цибулі. Декілька залпів - і французи були розбиті ворогом, до якого не змогли навіть наблизитися, їх дорогоцінні обладунки виявилися подушками для шпильок, а армія - втоптана в брудну землю.
Одяг багато говорить про людину. І протягом дуже довгого часу обладунки були найуніверсальнішими, придатними на практично всі випадки життя вбранням того часу. Але часи змінюються. У нашому випадку цьому допомогли кілька людей з невеликою кількістю луків і стріл.
Обладунки Першої світової війни
Обладунки Брюстера, 1917-1918 рік:
Експериментальний шолом кулеметника, 1918:
Якщо рівень захисту, що забезпечується шоломом, не здається достатнім, можна спробувати залізти всередину рухомого захисту, доповненого чотирма колесами (справжня пересувна труна):
Деякі британські "системи захисту обличчя" виглядали відверто безглуздими. Бельгійські зразки теж не блищали витонченістю:
І, нарешті, оригінальні костюми пілотів із захистом для обличчя 1917 року, страшенно схожі на вбрання пілотів із "Зоряних воєн":
