Найбільш незвичайні доісторичні тварини (10 фото)

Деякі з таких представників схожі на мешканців сьогоднішнього акваріума чи зоопарку, а інші – дуже дивні та страшні. У будь-якому разі вони вже всі вимерли мільйони років тому. Нижче буде розказано про десять найдивніших доісторичних тварин, нехай і не таких відомих нам, як динозаври.

Корисні навички археологів постійно збільшують їх знання, розширюючи список невідомих живих істот, що колись жили на Землі. Також вчені намагаються з'ясувати, чиїми ж предками вони є, щоб повніше простежити ланцюжки еволюції на планеті.

Дунклеостей (Dunkleosteus). Ця доісторична риба виглядає істотою із кошмарів. Представник роду панцирних сімейства плакодерм є одним із найбільших серед риб. Бронована істота з потужними щелепами борознила води океанів близько 400 мільйонів років тому. Довжина дунклеостея становила 8-10 метрів, а вага – майже 4 тонни. Істота вважалася вершиною піраміди хижаків, це означало, що дунклеост не міг бути жертвою інших тварин. Сама ж риба харчувалася м'ясом як основну власну їжу. Зубов такої страшної істоти по суті не було, натомість у роті розташовувалися дві пари кісткових пластин, які допомагали дробити панцирі. Вчені дійшли висновку, що тиск щелеп риби становив 55 МПа, що можна порівняти з укусом крокодила. Рот хижак відкривав так швидко (1/50 секунди), що потік води просто засмоктував жертву. Неперетравлені останки монстр просто відригував. На щастя, під час пізнього девонського періоду істота вимерла, інакше сьогодні плавання в океані могло б виявитися набагато небезпечнішим. Хоча й вважається, що після девонського періоду у дунклеостея не залишилося прямих нащадків, можна згадати про іншу рибу, титанічніти. Вона, щоправда, також вважається давньою. У результаті Дунклеостей можна вважати акулою, яка жила 400 мільйонів років тому. Принаймні можна пов'язувати сьогоднішніх хижаків із цією гігантською страшною рибою.

Археоптерікс. Цю істоту багато вчених називають першим птахом, до того ж він і найпримітивніший, що з будь-коли існував. Жили археоптерикси наприкінці Юрського періоду на півдні сучасної Німеччини близько 150 мільйонів років тому. Тоді на місці Європи розташовувався архіпелаг островів. Доісторичні тварини були близько півтора фути завдовжки, розміром із нинішню ворону. Хоча істота і здається нам невеликим нешкідливим пернатим, насправді вона мала широкі крила і гострі, як у крокодила зуби. На кінці крил розташовувалися пальці з гострими кігтями. Один палець на нозі був гіпер подовжений, отримавши назву "кігтя вбивці". Вчені дійшли висновку, що археоптерикс був більше пов'язаний із динозаврами, ніж із птахами. Можливо, істота стала першою у своєму роді, започаткувавши нове покоління тварин. Динозаври здобули перші атрибути птахів, згодом навчилися літати, освоюючи нові можливості існування. Археоптерикси ж освоювали невисокі чагарники, можливо, навіть здійснюючи якісь примітивні польоти (планування).

Еласмозавр. Ця істота жила в пізній крейдяний період близько 80 мільйонів років тому. Еласмозавр у довжину досягав 14 метрів, а його вага була понад 2,2 тонни. Половина довжини тварини припадала на її шию, яка налічувала понад 70 хребців. Це більше, ніж у будь-якої іншої відомої сьогодні науці істоти. Але довга шия була важливою частиною тіла, яка могла висувати далеко з води. Здається, що такий великий обсяг маси повинен супроводжуватися потужними ластами, але знайдені в Канзасі скам'янілості розповіли вченим, що таких було лише 4, невеликого, до того ж, розміру. Тіло тварини вінчала невелика голова, проте зуби були дуже гострими. Харчувалося воно дрібними рибами та молюсками, роблячи різкі рухи шийним відділом. Еласмозавр не має якихось тісних зв'язків із сучасними тваринами, але є далеким родичем рептилій. Якщо Ви вірите в чудовисько з Лох-Несса, то ця доісторична тварина може виявитися тим, на кого Ви очікуєте побачити. В історії було дуже мало інших істот, схожих на це. Серед палеонтологів, до речі, ходить легенда про те, як під час реконструкції тварини її голову помістили на кінець хвоста, а не шиї.

дейнотерії. Ці істоти жили в епоху середнього міоцену, вимірявши протягом раннього плейстоцену. Це третя за величиною наземна тварина з тих, хто будь-коли існував на планеті. Висота дейнотеріїв було близько 5 метрів, а вага – понад 15,4 тонн. Істота зовні дуже схожа на сучасних слонів, єдина відмінність полягає у більш короткому хоботі та бивнях, прикріплених до нижньої щелепи, а не до верхньої, як зараз. Тварини жили у тропічному лісі, які звички мали багато спільного зі слонами. Основною їжею служили рослини, при цьому можливо для добування їжі використовувався не лише хобот, а й кінцівки. Скам'янілості цих тварин були виявлені у всьому світі, в основному по Європі, Азії та Африці. Вважається, що саме виявлення цих останків з великими зубами і іклами спричинили грецькі вірування в гігантських архаїчних істот. Одного погляду не реконструйований образ дейнотеріїв вистачає, що зрозуміти, що є предками слонів. Істоти також пов'язані з гомфотеріями та мастодонтами, що нині вимерли.

Опабінія. Археологи сподіваються знайти більше, ніж останки всього двадцяти таких істот і дізнатися про них більше. Відомі викопні останки опабінії знайшли в Британській Колумбії. Своїм виглядом ця тварина не відповідає навіть доісторичним часам. Вигляд жив на морському дні, його м'яке тіло було близько 7 сантиметрів завдовжки. На голові було 5 очей, а рот був на кінці рухомого двосантиметрового хоботка. Тіло опабінії було сегментованим, у кожному відділі була своя пара лопатей. Більшу частину часу тварина повзала дном, вишукуючи за допомогою хоботка свій видобуток - донних тварин. Однак у разі небезпеки опабіння могла і плавати, згинаючи тулуб і змахуючи лопатями. Коли скам'янілі останки цих тварин були виявлені, то вчені швидко вирішили, що цей вид не може бути пов'язаний із будь-яким із нинішніх. Однак численні дослідження змусили задуматися про спорідненість із членистоногими та хробаками. Інші вчені вважають, що опабінія була предком тихоходок.

Гелікопріон. Ця тварина прославилася своєю зубною спіраллю. Вважається, що гелікопріон жив у кам'яновугільному періоді. Вважається, що ця риба виявилася однією з небагатьох, хто пережив пермо-тріасове масове вимирання. Але наприкінці тріасового періоду істота таки вимерла. Хоча останків риби залишилося небагато, вчені виявили незвичайну зубну спіраль та кілька щелепних кісток. З їхньою допомогою було відтворено можливі образи тварини. Відомо точно, що він мав зуби, схожі на циркулярну пилку, розташовані на нижній щелепі. Зубов було так багато, що старіші витіснялися всередину, створюючи новий виток спіралі. Однак нові теорії свідчать, що спіраль могла розташовуватися і в районі глотки, залишаючись невидимою зовні. Така будова морського мешканця дозволяла краще полювати. Так, спіраллю можна було обрізати щупальця, поранити рибу чи викопувати молюсків. Довжина таких незвичайних істот досягала 2-3 метрів, виходячи з діаметра типової спіралі в 25 сантиметрів. Щоправда, зустрічалися і зубні утворення 90 сантиметрів, що дає підстави вважати довжину гелікопріонів до 9-12 метрів. Хоча риба дуже схожа на сучасну акулу, але вони представляли примітивних хрящових, близьких до предків сучасних морських хижаків.

Кецалькоатль. Цю істоту називають однією з найбільших, а то й найбільших із усіх, хто колись борознив небесні простори. Назва його пов'язане з ацтекським богом Кецалькоатлем, який був відомий як пернатого змія. Літаюча істота жила в пізньому крейдяному періоді. Це був справжнісінький король неба, з розмахом крил в 12 метрів і зріст майже в 10. Однак вага була досить невелика - до центнера, завдяки порожнім кісткам. Істота мала загострений ключ, яким вона збирала їжу. Довгим щелепам не заважала відсутність зубів, а основною їжею могли бути риба, трупи інших динозаврів. Вперше скам'янілості було виявлено у парку Біг-Бенд, у Техасі у 1971 році. Вважається, що, перебуваючи на землі, чотирилапа тварина була настільки сильною, що могла злітати прямо з місця, без розбігу. Порівнювати цю величезну тварину із сучасними, звичайно ж, важко. Оскільки воно було птерозавром, прямих нащадків не залишилося. Але свого часу він був найбільш пов'язаний із птеранодоном, який уже порівняний із сучасними птахами, зокрема з лелекою марабу. Зближують їх два факти - більший, ніж зазвичай розмах крил і пристрасть до падали як їжа.

Диморфодон. Цей птерозавр середнього розміру жив на початку Юрського періоду близько 200 мільйонів років тому. Його копалини були знайдені в 1828 році, у Великобританії. Назва тварини походить від грецького слова, що означає "двоформний зуб". Ім'я було дано Річардом Оуеном у надії зосередити увагу дослідників на різницю з іншими представниками сімейства рептилій. Істота володіла двома різними типами зубів у щелепах, що було рідкісним для сімейства. У висоту диморфодон досягав близько метра, його шия була невеликою, на відміну голови, довжиною до 30 сантиметрів. Розмах крил досягав 1,5 метрів. У хвості було 33 хребці, які могли грати роль механізму балансування при ходьбі і вже точно використовували в польоті. Вчені досі не можуть дійти єдиної думки - чи пересувався диморфодон на чотирьох кінцівках, чи двома. Сьогодні невідомі зв'язки цієї тварини з будь-ким із сучасних. Вчені вважають, що причиною цього є слабкий зв'язок самого птерозавра з динозаврами. Допускається, щоправда, спорідненість із комахоїдними анурогнатусами, але й це дуже спірно. Можна сказати, що диморфодон є взагалі далеким родичем всіх видів птахів з крилами.

Джекелоптерус (Jaekelopterus). Перші скам'янілості гігантського морського скорпіона виявили у Німеччині. Це є одним з найбільших членистоногих, виявлених коли-небудь. Скам'яніла клешня 46 сантиметрів дає можливість припустити і розмір самого скорпіона - 2,5 метра. Жив він у прісноводних озерах та річках близько 400 мільйонів років тому. Тоді вміст кисню в атмосфері було набагато більшим, що й спричинило появу гігантських тварин. Вважається, що саме скорпіони першими освоїли сушу. Ці стародавні предки нинішніх крабів, павуків та скорпіонів були об'єднані у групу Merostomata. Сьогодні є доказ, незважаючи на розмір, що джекелоптерус є родичем цих членистоногих. Тільки ось на відміну від своїх наземних нащадків, ця істота так і залишилася водяною, за що і отримала назву "морського скорпіона".

Галюцигенія (Hallucigenia). Наприкінці 1970-х років Саймон Конвей Морріс у Британській Колумбії, що в Канаді вивчав дивні скам'янілості. Пізніше аналогічні було знайдено і в Китаї. Вчені прийшли до думки, що доісторичні істоти були настільки дивними, що могли існувати лише уві сні. Істота мала завдовжки 0,5-3 сантиметри, вона була витягнута як черв'як. Однак тіло покривало три ряди відростків - два ряди ніг-шипів по сім у кожному і ряд щупальців на спині. На одному з кінців тулуба виявили потовщення, яке прийняли за голову. Дивно, але жодних органів, властивих цій частині тіла – очей, рота, виявлено не було. Напевно, вони розташовувалися в одному із наборів щупалець. Нещодавні дослідження показали, що у тварин були самки і самці, останні мали трохи округліші форми. Вчені досі не можуть точно зрозуміти, де ж у тварин зад, а де перед і як воно пересувалося. Висувається гіпотеза про те, що галюцигенія все ж таки є черв'яком, з ногами і шипами для захисту від ворогів. Деякі ж палеонтологи взагалі вважають, що такої самостійної тварини не було зовсім, а виявлені останки є частиною більшої тварини. У результаті вирішено вважати Галлюцигенія предком сучасних членистоногих, зокрема є тісний зв'язок з оксамитовими хробаками.