Тысячелетняя загадка на скалах: кто спрятал в небесных пещерах тела и святилища? (14 фото)
В глубине Гималаев есть место, которое до недавнего времени было закрыто для внешнего мира. Его отвесные скалы усеяны тысячами рукотворных пещер, их, по оценкам, около десяти тысяч. 
Некоторые из них парят на высоте более 45 метров над дном долины. Никто не знает, кто вырубил эти пещеры, и как люди вообще взбирались по почти вертикальной стене, чтобы попасть в них. Даже опытным скалолазам некоторые из этих входов кажутся недостижимыми. 
Это Мустанг — древнее буддийское королевство на границе с Тибетом, одно из самых труднодоступных мест непальских Гималаев. Когда-то независимое, в конце XVIII века оно было присоединено к Непалу, но сохраняло статус отдельного княжества вплоть до 1950-х годов. 
Из-за чувствительного приграничного положения Мустанг был закрыт для иностранцев до 1992 года. Именно эта изоляция помогла ему сохранить древнюю культуру, куда более близкую Тибету, чем Непалу. 
Большинство пещер сейчас пусты, но в других видны следы обжитого быта: очаги, зернохранилища, спальные места. Часть пещер явно служила погребальными камерами. Несколько десятков тел, найденных в них, были старше двух тысяч лет. 
Они лежали на деревянных ложах, украшенные медными украшениями и стеклянными бусинами. В других пещерах скелеты III–VIII веков, ещё до прихода буддизма в Мустанг, несли на костях следы надрезов, возможно, оставленных при практике небесного погребения, когда тело оставляют на съедение стервятникам. Этот обряд до сих пор практикуется во многих удалённых районах Гималаев. 
Лури Гомпа
Археологи считают, что пещеры Мустанга использовались в три основных периода. Сначала, около трёх тысяч лет назад, как погребальные камеры. Затем, примерно тысячу лет назад, они стали преимущественно жильём, возможно, чтобы укрыться от войн и вторжений в долину. 
Чунгси
Наконец, к 1400-м годам большинство людей перебралось в традиционные деревни, а пещеры превратились в места медитации. Некоторые из них стали монастырями, например, Лури Гомпа, пещерный монастырь Чунгси и пещерный монастырь Нийпхук, все они построены вокруг пещер и внутри них. 
Нийпхук
Лури Гомпа — один из самых знаменитых в Мустанге. Монастырь стоит на карнизе высотой не менее ста метров над землёй, на одной из многих природных песчаниковых колонн. Извилистая тропа поднимается от самого дна долины к единственной входной двери, ведущей в две соединённые камеры. 
Внешняя камера содержит святилище, а внутренняя — главное сокровище Лури Гомпы — украшена серией росписей с изображением индийских махасиддхов, святых, которые, как считается, достигли сиддхи, или сверхъестественных способностей, через медитацию. 
Никаких документов, относящихся к этой таинственной гомпе, найдено не было, но настенные росписи, по-видимому, созданы в XIV веке или даже раньше. 
После открытия Мустанга для туристов в 1992 году туда хлынули и археологические экспедиции, и туристы. Но не все пещеры получили должный уход. Росписи Лури Гомпы десятилетиями подвергались воздействию сильного ветра и отсутствию обслуживания. 
Их состояние вызывает тревогу, и учёные призывают к принятию мер по их защите. Другие пещеры Мустанга, о которых в последние годы вновь пишут местные СМИ, постепенно привлекают внимание благодаря доходам от туризма. 
Местные общины используют деньги от продажи входных билетов для содержания монастырей и самих пещер. Но кто были те первые люди, поместившие своих умерших высоко в скалах, и почему они выбрали этот почти одержимый путь вверх? Эти вопросы до сих пор остаются без ответа. 
