Как спасали гигантское насекомое ветапунга (4 фото)

Ветапунга — гигантское новозеландское насекомое, родственник сверчков и кузнечиков. Вид уцелел только на одном острове, но благодаря разведению и переселению теперь живёт и на других защищённых территориях. За 15 лет туда выпустили около 11 тысяч особей.







Ветапунга из числа насекомых, выпущенных на Тиритири-Матанги 1 мая 2014 года. Фото: Dinobass; CC BY-SA 4.0.

Ветапунга, или Deinacrida heteracantha, считается самым тяжёлым представителем отряда прямокрылых. Когда люди вырубали леса, насекомые теряли привычные места обитания; завезённые крысы, горностаи и другие животные довершили сокращение численности. В итоге дикая популяция сохранилась только на острове Литл-Барриер.

Обследования 2005–2009 годов показали, что оставшихся насекомых слишком мало для простого переселения на другие острова. Несколько насекомых взяли для разведения в Butterfly Creek. Их потомство выпустили на Мотуора в 2010 году и на Тиритири-Матанги в 2011-м.







Живая ветапунга в укрытии на дереве, остров Тиритири-Матанги. Фото: Pseudopanax at English Wikipedia; общественное достояние.

В 2012 году к программе присоединился Оклендский зоопарк. Специалисты научились выращивать большие группы молодняка. К 2025 году выпуски охватили восемь островов без завезённых хищников и два огороженных заповедника на Северном острове Новой Зеландии.

На Мотуора и Тиритири-Матанги уже сменилось как минимум четыре поколения, родившихся в природе. Значит, новые популяции способны воспроизводиться самостоятельно. За другими местами выпуска продолжают наблюдать.





Ветапунга на дереве на Тиритири-Матанги. Длинный ус тянется к правому нижнему краю снимка. Фото: Pseudopanax at English Wikipedia; общественное достояние.

Итоги программы опубликованы в научной работе. Природоохранное ведомство рассказало о ней 2 октября 2026 года. Численность растёт, но этот вид всё ещё относится к угрожаемым. Разведение, охрана мест обитания и наблюдения продолжаются.





Ветапунга, Deinacrida heteracantha. Фото: Shaun Lee; CC BY 4.0.