Рогатая гадюка: ядовитая мина на песке. Или почему по пустыне нельзя ходить босиком (8 фото)

Рогатая гадюка живёт в пустынях Северной Африки и заходит на юг Аравийского полуострова. Это небольшая змея, обычно 30–60 сантиметров, изредка до 85. Окрас песочный, бежевый, иногда розоватый или сероватый, и подстраивается под грунт конкретной местности настолько, что гадюка на своём песке почти невидима.





Идёт змея рогатая за малыми ребятами!



Красноватая морфа.

Рогатые гадюки печально известны своим подлым умением закапываться в песок в случайных местах. За счёт особых движений и уникального строения боковых чешуек, змея может зарыться в песок всего за 10-20 секунд. Да так хорошо, что из него будут торчать одни лишь рожки. Так ведь они ещё и торчат не у всех — лишь около половины особей обоих полов имеют вытянутые чешуйки над глазами, так сильно напоминающие рожки.





Эй, не говори Коляну где я. Я ему сотку должен.

Рожки — это не кость и не нарост, а видоизменённые надглазничные чешуи, вытянутые вверх. Зачем они нужны, точно не знает никто. Популярные версии такие: защищают глаза от песка, когда змея зарыта, дают тень, разбивают силуэт головы и делают её менее узнаваемой. Скорее всего, правда где-то в сочетании, а может, это просто наследство, которое не мешает жить. Днём, в жару, гадюка обычно прячется, а охотится преимущественно ночью. Её коронный приём — закопаться. Змея ложится и начинает мелко раскачивать телом из стороны в сторону, рёбра работают как лопатки, и за несколько секунд она буквально проваливается в песок, оставляя снаружи только глаза и ноздри. Дальше засада: ящерица, песчанка или птица проходит мимо, и из ровного песка вылетает бросок.



А вот и особь без рожек.

По рыхлому раскалённому песку обычное ползание волнами работает плохо: тело скользит, а контакт с горячей поверхностью слишком большой. Поэтому рогатая гадюка передвигается боковым ходом. Змея отрывает от земли переднюю часть тела, переносит её в сторону, ставит, потом подтягивает остальное, и всё время касается песка лишь двумя короткими участками.



Интересно, что метод движения "бочком" разработали почти все пустынные змеи. Самостоятельно и независимо друг от друга.

А яд у неё гемотоксический: разрушает ткани, вызывает сильный отёк, боль и нарушения свёртываемости крови. Укус требует медицинской помощи и может быть тяжёлым, но смертельные случаи редки, в том числе потому, что змея маленькая и яда вводит немного. Несмотря на потенциальную смертельную опасность укусов рогатой змеи, погибнуть от них весьма непросто. Согласно самым пессимистичным оценкам, смертность от укуса гадюки не превышает 4% даже без врачебного ухода. А благодаря врачам и антидотам, люди погибают от укуса рогатой гадюки примерно раз в 5 лет, и только из-за совпадения сразу нескольких факторов риска, вроде возраста, проблем с сосудами и общего истощения организма.



Да, змейка показывает вам язык. Вопросы?

Ведь змея даже не старается нас убить. Рогатая гадюка использует свой яд не столько для самозащиты — на крупных животных он начинает действовать лишь через полчаса — сколько для охоты на всякую мелочь, вроде грызунов и ящериц. И это логично: если от дозы токсина человек получает серьёзное отравление, значит маленькая мышка вообще сгорит за пару минут. Значит и токсичность яда повышать не нужно.



Никто не знает, зачем жучок решил посидеть на змее. Но получилось удивительно мило!

А ещё у неё есть странный двоюродный брат. Если вам мало рожек, в горах запада Ирана живёт паукохвостая рогатая гадюка (Pseudocerastes urarachnoides), относящаяся к другому, хотя и близкому по облику роду. У неё на кончике хвоста вырост с бахромой, который выглядит в точности как паук или сольпуга. Змея лежит неподвижно, покачивая хвостом, и птицы, слетающие поклевать «паука», оказываются в пасти.



Даже когда у тебя нет ручек, то всё равно можно показать что-то удивительное.