Дирижабли были длиной с два футбольных поля — и всё равно бесславно исчезли из неба (1 фото)
В 1930-х дирижабль был вершиной инженерной моды: пассажиры пили шампанское в салоне на высоте птичьего полёта, а под ногами у них проплывал океан. Сегодня в небе от этой роскоши остались редкие рекламные «сосиски» над стадионами. Что случилось? 
В 1930-х дирижабль был вершиной инженерной моды: пассажиры пили шампанское в салоне на высоте птичьего полёта, а под ногами у них проплывал океан. Сегодня в небе от этой роскоши остались редкие рекламные «сосиски» над стадионами. Что случилось?
Дирижабль и правда красивая идея: лёгкий газ поднимает многотонную конструкцию без единого килограмма топлива на подъём, лети себе независимо от воздушного потока хоть над облаками. Но у красивой идеи была врождённая болезнь — размер. Чтобы поднять что-то серьёзное, шар приходится делать огромным, а огромная штука в воздухе плохо слушается руля. Развернуть такой аппарат на посадку — та ещё морока: к причальной мачте раньше сбегалась наземная команда в полсотни человек, чтобы буквально повиснуть на канатах и совладать с ветром.
И вот тут вторая проблема — сама погода. Стоило подняться ветру покрепче, и многотонный «пузырь» начинало сносить не туда, куда планировал пилот, а куда решил атмосферный фронт. Для транспорта, который должен прилетать по расписанию, это почти приговор.
Главный же гвоздь в крышку забил один вечер в мае 1937 года, когда над Нью-Джерси вспыхнул наполненный водородом «Гинденбург» — крупнейший дирижабль в истории. Хватило одной искры. С тех пор слово «дирижабль» в массовом сознании прочно срослось со словом «катастрофа», хотя виноват был не сам принцип полёта, а конкретный выбор газа: США тогда почти монопольно владели мировыми запасами безопасного гелия и попросту не продавали его Германии.
Кстати, знатоки авиации до сих пор ворчат в комментариях, что дирижабли не летают, а плавают — по учебнику это вообще отдельная дисциплина, воздухоплавание, а не авиация. Мелочь, а спорят до хрипоты.
И всё же хоронить дирижабли рано: инженеры регулярно патентуют новые жёсткие конструкции без гелия вообще, рассчитанные на грузы в тысячу тонн — маршрут для них выходит дешевле железной дороги. Так что тот самый неповоротливый «пузырь» вполне может однажды вернуться. Просто в виде грузовика, а не круизного лайнера.
