Фонари-уничтожители: история о том, как уличное освещение работало за счёт городского смрада (11 фото)

В викторианской Англии городские низы регулярно напоминали о себе через низы канализационные. Метан копился в подземных коллекторах, грозя взорвать всё к чертям собачьим.





Старые трубы часто прокладывали кое-как, без нужного уклона и по кривой. Так что опасный, легко воспламеняющийся газ застаивался там, где ему абсолютно не место.



Иллюстрация к патенту на лампу для уничтожения канализационных газов Дж. Э. Уэбба

Чтобы хоть как-то выпустить душок, в трубах пробивали дыры и ставили вентиляционные стояки, выводящие зловоние повыше и подальше от носов прохожих и окон соседних домов. Но беда в том, что некоторые коллекторы проходили под районами с многоэтажной застройкой. Там эти трубы были бесполезны: вонь всё равно поднималась к жильцам.





Фонарь из Шеффилда на Сельской улице в Уодсли

И тут на сцену торжественно вышел он. Джозеф Эдмунд Уэбб из Бирмингема. В 1890-х годах этот изобретатель запатентовал устройство, которое должны были оценить и экологи, и коммунальщики: «лампу-деструктор канализационного газа». Внешне обычный газовый фонарь, каких в ту пору было полно на улицах Британии и всей Европы.



Единственная сохранившаяся лампа в Лондоне

Но внутри дьявольская (или гениальная?) механика. Идея Уэбба была проста, как всё гениальное: вытягивать метан из канализации прямо вверх по столбу фонаря к горелке, где газ сжигался бы в пламени. По задумке, эти лампы должны были работать исключительно на канализационном газе, превратив проблему в бесплатный источник света.



Но реальность, как водится, внесла свои коррективы. Метан в коллекторах копился, но его было недостаточно, чтобы питать лампу круглосуточно. Пламя гасло, а несгоревший газ начинал отравлять округу с новой силой.



Уэбб быстро переиграл схему. Лампы стали работать на обычном газе (как все уличные фонари), но по-прежнему оставались подключенными к канализации. Жар от горелки создавал мощную тягу, которая высасывала газ из коллекторов через столб фонаря прямо в пламя с температурой 370°C.



Там канализационная вонь смешивалась с обычным газом и сгорала без остатка. Говорят, один такой фонарь мог проветривать до полутора километров канализационных труб. И мало того, что уничтожал метан, так он ещё и стерилизовал воздух, сжигая опасные микроорганизмы.



Система оказалась настолько эффективной, что «деструкторы» заполонили города и веси Туманного Альбиона: Лондон, Шеффилд, Винчестер, Дарем, Уитли-Бей, Монксатон и Блит в Нортумберленде. Лампы горели круглосуточно. Больше всего их досталось холмистому Шеффилду. Там газовые карманы в канализации были особенно коварны, так что город поставил рекорд по числу газовых канализационных фонарей.