Вафельный камень: завтрак пришельцев или геологический кулинарный шедевр? (6 фото)

Представьте, что вы гуляете по лесу в Западной Вирджинии, и вдруг под ногами оказывается не просто булыжник, а гигантская вафля. Идеальные линии, ровные квадратики. Всё это дело выглядит так, будто великан позавтракал и уронил кусочек миллионы лет назад.





Местные жители веками гадали: индейцы вырезали? Ящеры потоптались? Инопланетяне оставили послание? Но геологи взяли лупы, молотки и разрушили самую вкусную легенду. Итак, Вафельный камень или Вафельная скала: удивительный экспонат, который хочется полить мёдом или вареньем.



Прямо у входа в визит-центр водохранилища Дженнингс Рэндольф в округе Минерал, штат Западная Вирджиния, лежит огромный камень. И выглядит он довольно аппетитно. На одной его стороне проступает правильный геометрический узор. Тёмные выпуклые полосы пересекаются под разными углами, образуя глубокие ячейки, заполненные светлым материалом. Это не шутка повара и не застывшее тесто. Это Вафельный камень.





На протяжении многих лет причудливый узор порождал десятки теорий, включающих классический набор: инопланетяне, гигантские рептилии и древние цивилизации индейцев. Ничего необычного, просто камни с идеальной сеткой не могут не будоражить воображение.



Но Инженерный корпус армии США предлагает более прозаичное, но от того не менее удивительное объяснение. Всё началось 300–250 миллионов лет назад, когда песчаниковые слои только отложились. Затем, около 200 миллионов лет назад, континенты начали расползаться в стороны из-за сдвига тектонических плит.

Песчаниковый блок сложился сам на себя, словно гармошка, и покрылся трещинами. Прошло ещё сто миллионов лет, и в эти трещины начала просачиваться вода, которая вымывала из окружающих пород оксид железа. Этот раствор смешивался с песчинками в трещинах, создавая суперпрочный материал, который не боялся выветривания. А когда мягкий песчаник вокруг стёрся временем и ветром, остался только этот жёсткий вафельный каркас.



Валун у водохранилища лишь небольшой кусок, отколовшийся от основной породы где-то выше по склону. Ещё один такой же фрагмент можно увидеть в Смитсоновском музее естественной истории в Вашингтоне.

Подобные образования встречаются редко, но они не уникальны. Похожие камни находили в Мононгахиле (Пенсильвания) и на горе Ти-Крик в Западной Вирджинии. А по всему миру разбросаны и другие, пока не задокументированные, примеры такой узорчатой геологии.



Так что в следующий раз, когда увидите подобную вафлю, то знайте, что, возможно, вы смотрите на завтрак, который природа готовила четверть миллиарда лет.