Красноклювый ткач: облако из сотни миллионов птиц опустошает Африку (10 фото)

Стаи ткачей закрывают солнце, хлопанье их крыльев сливается в единый гул, а африканские фермеры зовут их пернатой саранчой. И не просто так: даже одна стая птиц способна спустить в трубу месяцы работы всего за несколько часов.





Когда даже слон чувствует себя песчинкой.

Тотальное превосходство ткача над другими птицами планеты возникло не из ниоткуда, оно основывается на 3 особенностях, которые превращают обычных невзрачных птиц в нечто уникальное. Начнём, пожалуй, с самой необычной из них — удивительной устойчивости ткачей к высоким температурам.



А так посмотришь — типичные воробьи.

Красноклювые ткачики обитают в весьма неуютных регионах Африки — в саваннах, кустарниковых степях и полупустынях, где дневные температуры могут достигать 40-45°С. Но самих птиц это как будто бы не особо и волнует: они могут продолжать активничать даже в полдень, когда другие птицы и звери прячутся под сенью редких деревьев в слабой надежде не перегреться.





Вскормлённый в неволе орёл молодой...

А всё благодаря тому, что температура тела ткача может повышаться до 49°С без какого-либо вреда для здоровья пернатого, что и позволяет ему переносить полуденный зной. Для справки — если человек «разогреется» до температуры выше 41°С — белки его тела начнут разрушаться, что гарантированно приведёт к его гибели через несколько суток.



Коготь, торчащий вверх — это задний палец. Он есть у всех воробьиных птиц и направлен назад/вверх по сравнению с тремя передними пальцами. Это абсолютно нормальная анатомия — такое строение позволяет птице крепко обхватывать ветку при сидении (три пальца спереди + один сзади как замок).

Уже одного этого было бы достаточно, чтобы стать одной из самых распространённых птиц Африки, но у ткачиков осталось ещё 2 козыря под крыльями. Они придерживаются куда более сложной стратегии чем просто «кушать семки под солнышком, пока конкуренты откисают в тени». Птицы всегда в движении и двигаются стаи пернатых вслед за дождевыми фронтами, поедая всё на своём пути.



Маленькое стадо зебр попросило ткачиков закрыть солнце, чтобы им было не так жарко.

Отследить логику в таких миграциях совсем несложно: проходящий грозовой фронт сообщает о начале сезона дождей и возвращает жизнь в африканские степи, на несколько месяцев превращая их в самые продуктивные экосистемы на планете. Достать пищу в таких условиях куда проще, вот ткачи и пользуются моментом. Причём не только чтобы набить желудки, но и для деторождения.



К слову, даже численность широко распространённых по всему миру обычных воробьев оценивается всего в 1,6 млрд, что почти точно меньше, чем численность красноклювого ткача.

Через 6-9 недель путешествия вслед за дождями стая ткачей останавливается и основывает колонию. Самцы ткут висячие гнёзда из свежей травы, а самки откладывают в них от одного до пяти яиц. Когда малыши вылупятся, их ждёт приятный сюрприз: саванные злаки как раз начнут давать первые урожаи семян.



Ведь не просто так они ткачи, правда?



Летят, словно рой разъярённых пчёл.

Колонии ткачей могут быть просто огромны. Однажды исследователи зафиксировали колонию протяжённостью в 20 (!) километров, причём на каждом дереве насчитывалось до 6000 гнёзд! Стаи перелётных птиц, впрочем, могут быть ещё больше. В 2019 году, например, исследователи из ЮАР заметили стаю ткачей, чья примерная численность составляла 217 миллионов особей.



Домики и их архитекторы.

Размеры их стай и являются третьей причиной превосходства ткачей над другими птицами. Ведь такое титаническое скопление птиц как бы защищает само себя — далеко не каждый хищник захочет связываться с бесконечным потоком пернатых, который тянется от горизонта до горизонта. А даже если захочет, то все его потуги будут уничтожены статистикой. Ведь даже если стая теряет несколько тысяч пернатых в день, шанс того, что съедят именно тебя находится где-то на уровне статистической погрешности.



Вот интересно, а что будет, если эта орава однажды вырвется за пределы Африки?

А раз так, то каждый отдельный красноклювый ткачик в стае может позволить себе просто... расслабиться. Не поднимать голову на каждый шорох, не отыскивать взглядом ближайшие укрытия, а просто кушать, любить и размножаться в своё удовольствие. А это значит, что ткач питается быстрее и эффективней, чем любые птицы-конкуренты. Поэтому ткачики быстрее растут, раньше размножаются и наращивают свою численность ещё больше, сохраняя бешенный отрыв от своих конкурентов.