Полюбуйтесь на Каллисто — спутник с древнейшей поверхностью в Солнечной системе (5 фото)

Вокруг могучего Юпитера кружит спутник Каллисто (средний диаметр 4 820 километров) — космический летописец, хранящий память о древнейших временах Солнечной системы. Этот загадочный мир обладает уникальной особенностью — самой старой поверхностью среди всех известных небесных тел нашей системы.





Цветное изображение Каллисто, полученное космическим аппаратом NASA "Вояджер-1" 5 марта 1979 года с расстояния 1,2 миллиона километров. Видны ударные структуры и белые области чистого водяного льда

Представьте себе — последние значительные изменения здесь происходили более 3,5 миллиарда лет назад, когда на Земле только зарождалась первая жизнь.

Ледяные шпили - стражи времени

Поверхность Каллисто украшают величественные ледяные шпили высотой от 80 до 100 метров. Эти гигантские структуры, покрытые тонким слоем темной пыли, появились на заре формирования Солнечной системы в результате столкновений с другими космическими телами.



Ледяные шпили, запечатленные космическим аппаратом NASA "Галилео" в мае 2001 года

Удары были настолько мощными, что извлекли лед из глубин спутника и расшвыряли его по окрестностям, создав эти уникальные формации. Однако шпили медленно разрушаются, что приводит к скатыванию пыли и ее накоплению в низинах. Через несколько миллиардов лет эти величественные структуры превратятся в пологие пылевые холмы, но пока они стоят как безмолвные свидетели истории эволюции нашей планетной системы.

Застывшая история

В отличие от своего буйного соседа Ио, где запредельная вулканическая активность (более 400 действующих вулканов!) обновляет поверхность со скоростью около сантиметра в год, Каллисто сохраняет практически первозданный вид.





Мозаика региона Вальхалла, которая была "сшита" из снимков, полученных космическим аппаратом NASA "Галилео" 4 ноября 1996 года. Видны многочисленные холмы, кратеры и разломы

Поверхность спутника испещрена множеством ударных кратеров, некоторым из которых более четырех миллиардов лет! Эти древние шрамы хранят информацию о ранних этапах формирования нашей космической окрестности, включая историю появления самого Юпитера и других планет.

Тайны подповерхностного океана

Под застывшей маской древней коры Каллисто скрывается грандиозная тайна — целый океан жидкой воды, раскинувшийся в недрах ледяного спутника.



На снимке космического аппарата NASA "Галилео" от 4 ноября 1996 года видна цепочка ударных кратеров, образовавшаяся при падении фрагментированного объекта (скорее всего, эта была комета, разрушившаяся при падении несколько миллиардов лет назад)

Он залегает настолько глубоко, что достичь его современными технологиями невозможно. Однако само существование этого океана делает Каллисто еще более интригующим объектом для исследований.

Научная ценность

Если человечество когда-нибудь отправит на Каллисто исследовательский аппарат, способный собрать и доставить на Землю образцы реголита (особенно те, что были бы получены под слоем пыли одного из шпилей), мы получим бесценные данные о ранней истории Солнечной системы.



Изображение сильно кратерированной области вблизи экватора Каллисто, полученное зондом NASA "Галилео" 25 июня 1997 года. В центре — 50-километровый кратер Хар с необычным округлым холмом на дне

Это будет подобно чтению древней летописи, в деталях повествующей о событиях, происходивших миллиарды лет назад. Каждая частица грунта может рассказать историю о космических катаклизмах, формировании планет и процессах, определивших современный облик нашей планетной системы. Возможно, именно в древних породах Каллисто хранится ключ к разгадке тайны зарождения жизни на Земле.