Лисьи свадьбы: как рыжие плутовки хитрят даже в брачный сезон? (9 фото)
Хитрость лисиц не просто широко известна — она легендарна. Плутовки легко уходят от погони, великолепно запутывают следы и знают огромное множество способов добычи пропитания. Они мышкуют, воруют птичьи яйца, делают засады на заячьих тропках и даже разрушают хатки ондатр, чтобы добраться до сонных и отдыхающих домовладельцев. Но весной, когда наступает период размножения, лисички становятся просто дьявольски изобретательны. 
Чтобы спастись от лисиц, полёвки объявили о запуске своей космической программы.
Как и всякая хорошая авантюра, эта начинается с длительной подготовки. Непосредственно перед началом брачного периода — в январе, феврале или марте, в зависимости от региона обитания, — самка находит или роет на своей территории несколько нор. Ведь она прекрасно понимает, что девушка со своей жилплощадью — это намного более желанный приз, чем обычная бездомная плутовка. 
Эй, красавчик, заглянешь ко мне в гости?
Затем самка размещает множество запаховых меток на границах своей территории и громко вопит, чтобы привлечь как можно большее число самцов. И они действительно привлекаются. Причём самцы тоже не дураки и оставляют свои метки рядом с метками самок — чтобы показать, что местечко уже занято, и валил бы ты лучше домой, малыш. На молодых и ослабленных болезнями самцах это действительно работает: они частенько отступают, не решившись участвовать в соревновании за лапку и сердце. 
Милый поцелуй в щёчку. Что может быть прекраснее?
Те же самцы, что решили рискнуть, опускаются до самого низкого типа брачных игрищ — до банальной драки между собой. Они будут кусаться и царапаться до тех пор, пока самый сильный самец не прогонит взашей всех остальных и не останется с дамой один на один. Однако, у проигравших ещё будет шанс проявить себя... 
Неотъемлемой частью брачных игр является лисий фокстрот — особый танец, исполняемый самцом с потенциальной невесты. Если танец был исполнен безупречно, самка может выбрать этого самца, даже если он проиграл в соревновании грубой силы. 
Танец на обрыве. Какая романтика! 
Но без драк всё равно никогда не обходится.
Конечно, самка примет ухаживание победителя. И даже выделит ему уголок в своей норке, чтобы они на время стали полноценной семьёй и могли растить от 2 до 6 щеночков. А ещё позовёт нескольких бездомных подчинённых лисичек, которые не имеют своей территории и живут вместе с хозяйкой надела. Эти бездомные служанки частенько являются детьми хозяйки от прошлого брака и помогают родителям растить потомство. А лисичка тщательно проследит, чтобы у них не было своих детей — конкуренты ей не нужны. Иногда дело доходит даже до убийства их потомства... 
Пока дети кормятся, лисичка высматривает потенциальных хищников. Ну и следит, чтобы никто не нарушал установленные ею правила.
Но главную роль в выращивании детей всё-таки играет самец. Он обладает очень выраженным отцовским инстинктом, поэтому беззаветно предан своим детям и жене-манипуляторше. А она ему — нет. Если самец исчезает слишком надолго, лисичка объявляет его погибшим и начинает искать ему замену из числа соседей. И быстро находит, особенно если ещё не родила. Так как лисы ещё не изобрели тестов на беременность и не умеют считать, то они легко принимают чужое потомство за своих детей. А потом, если самец всё-таки возвращается домой, он видит как его прекрасная невестка счастлива с другим... 
На большинстве трогательных фото с лисятами запечатлён отец, а не мать. Ну или отчим.
Стоит ли говорить, что такое поведение, мягко говоря, сомнительно с этической точки зрения? К счастью для себя, лисицы ничего не знают об этике, поэтому руководствуются лишь грубой практичностью. Дети у подчинённых самок для них — конкуренты за пищу. А самец, который пропал надолго, — либо погиб, либо растяпа, либо плохой охотник. В любом случае, в опасном и сложном мире малых хищников с таким потомство не вырастишь! 
Так какой это по счёту наш отец?
